摒棄傳統的救濟觀念 余麗嫦
世界宣明會（NGO）誕生已整整五十個年頭。半個世紀，在人類歷史長河中，不過是個「瞬間」，但對一個機構或個體而言，這卻是一個「知天命」之年了！
回望半個世紀的足跡，的確可以帶給我們在人類發展路上更多的認知，讓我們可以在世界更公義更美好的事業上，得以良性的持續。
「你能為她做些什麼？」（"What are you going to do about it ?"）宣明會的故事源於這八個字的問題。創始人卜皮爾（Bor Pierce）在四七年中國之行中，與一個名為白玉的小姑娘相遇，她因聽了卜皮爾的講道，要讀書要探求真理，卻被窮困的父親毒打趕出家門了。暫時接待她的天娜（Tena），已收留六個無家可歸的孩子，這是她能力的極限了。因此，當天娜把白玉送到卜皮爾的臂彎時，提出了上述八個字的問題。卜皮爾從褲袋裏掏出僅有的錢說：「我所有的就是這五美元了！」天娜說：「暫時可應付了，日後你每月寄五美元來。」卜皮爾承諾了！
白玉的故事就這樣成為一顆種子，播種在一個人的心中，改變了卜皮爾的一生，終於在五零年在美國俄勒崗州波特蘭市（六年後遷往加州羅省迄今）創建了世界宣明會，開始了在發展中國家照顧孤寡、援助饑貧者、關懷災難者的事業。「助養兒童計劃」，這個迄今仍為宣明會主要的項目，正是在卜皮爾時代，由白玉故事的啟迪而開創了。
開始，宣明會主要是幫助在南韓、越南、柬埔寨等備受戰火蹂躪的孤兒寡母，為他們提供衣食住安全的庇護所，六十年代救助對象擴及到災害的救援及重建的一切有需要者。比如，六二年颱風溫黛，給香港造成巨大的災難，世界宣明會當即進入香港展開救援，隨後，還開展了助養兒童計劃，為貧苦的兒童提供學費、書簿文具費、制服費，以及免費午餐，讓貧苦學童，全無憂慮地學習讀書。
而更大的援助，是在七十年代對成千上萬的逃離家園，危險地飄流在南中國海的印度支那難民。宣明會呼籲各國政府及聯合國加以援手，但無反應，宣明會唯有自籌資金購買一艘一百八十八尺、三百四十五噸的船，直接開到海上拯救危難者，由此引起國際社會關注，隨後法國、挪威、德國、意大利先後派出了救助船，最後聯合國難民專員公署也出手援助了，終於，拯救了無數的生命，並給他們帶來了新的生活。
要改變貧者的未來
至此，宣明會所作的，基本上都只是一種生活性、福利性的救助，派米、派衣、派煤、派建材、派醫藥、派學費、派午餐......等，彌補有需要者物質的匱乏和不足。拯救生命於水火，這在生命受威脅時，這無疑是絕對必需，十分重要的。
然而，這種生活性的救助，不能創造一個持續發展的內在動因和過程，它改變不了有需要者的世界，改變不了貧者的未來。國際世界宣明會前總裁 Irvine 說得好：「只管救濟不做發展，如同把溺水者從水裏拉上來了，卻又看著他再次跌落水中一般。」
為此，從七十年代開始，宣明會從救濟走向發展，不再以被動的救濟作為反貧困的主要手段，而代之以在貧困的社區，扶助貧困人口，從貧困的原因著手，利用當地的資源，貧者自身的力量，自力更生地，從經濟、教育、衛生等多方面去改變自己的貧困狀貌，並最終形成自我發展的能力。這就是參與式的農村綜合社區發展計劃。
擺正自身協調員的角色
從救濟到發展，現今看來，無非就是常言的：替人輸血，不如助人造血；送魚予人，不如教人織網捕魚，前者是一次性的，後者才是可發展可持續的，道理十分淺顯。
然而，真正實行、真正作出轉變，並非易事，對捐助者、對NGO、對受助者，從觀念、角色定位、工作作風都要作出全方位改變。
NGO不再是群眾有高期望值的，在短期內派發大量生存物質的「施予者」，而是以人的能力提升為本，從小做起的發展工作者；貧者亦不再是被動的受助者，而是主動的參與者、變革者；社區的扶貧發展項目，對他們而言，不再是「你要我做」，而是「我要做」；外來者不再是主角，而是配角，是協調員、是同行者，從進入貧區的第一天，就要計劃著離開之時，社區的持續發展，貧者自我發展能力的形成，是外來者NGO工作戰略目標，是社區發展工作成敗的標誌。
聯合國開發計劃署（UNDP）《二零零零年扶貧報告》，在回顧他們過去全球扶貧發展項目時，認為不少是失敗了，其中重要的原因之一，就是項目的選擇、設計、施行，忽略了受助者參與，只考慮捐助者的主觀設想、主觀願望，以為這就是貧者最需要的，這樣的實行就是最好的，結果脫離了貧者的實際，失敗不能持續當然就無可避免！
摒棄高高在上的「救世主」觀念，摒棄誰出錢誰操控的「黃金律」，相信並尊重人的價值與尊嚴，相信貧者的聰明才智，放下身段向貧者學習，牢記是貧者要走出貧困、是貧者要發展，牢記外來者協調員的角色，這樣才會有成功的社區發展計劃，才會有貧者走出貧困的未來！
這也就是宣明會走過的發展之路的正反面教訓，過程是艱辛的，漫長的，張力、矛盾還會有的，但要實現全球擺脫貧困的富足之夢時，我們會繼續學習、繼續努力！