認識資本主義

◎黃伯和

　　「資本主義」是一種經濟制度的稱呼，這種經濟制度是以私人企業取代政府來控制社會經濟活動的一種制度。也就是說在資本主義制度下，個人或企業體不但可以擁有私有的財產、資源，同時能夠使用這些資源來主導生產與服務的取向。這些個人或企業體的擁有者，我們稱之為資本家，資本家所擁有的資源包括：土地、自然資源、勞動力以及資本。資本如前章所述包含有工廠、設備及運作所需的資金。資本主義的稱呼就是從「資本」的概念延伸而來的。

　　資本主義經濟制度強調「自由」的價值，藉著自由市場的機制，消費者可以自由的選擇所要購買的物品，也就是自由的消費取向。企業體則根據市場的導向決定其所要生產的產品及價格。由於市場的自由化，企業與企業之間，也藉由競爭來爭取顧客、擴大商機。

　　基本上，資本主義制度的運作主要建立在幾個主要的因素上，這些因素包括：

　（1）消費者、生產者及投資者等人的因素。消費取向影響生產產品的方向，也因而引導投資的決策。

　（2）商家或生意人基於創造利潤所從事的活動。他們根據市場的機制決定產品以及從事促銷的活動，許多時候藉著宣傳的伎倆，商家也會引導流行，反過來影響消費者的品味。

　（3）市場的機制：藉著供需的互動，有時是藉由業者的競爭與銷售策略，使市場成為提供資本主義經濟活動最鮮明有力的機制。

　（4）資本主義社會的勞動收入，也是基於自由市場競爭的原理運作，愈是高技術群的勞動力收入愈高。雇主為了聘僱好工人的競爭性，以及工人為了找到好工作競爭情形，都是一般工資設定的依據因素。工會及政府在此一領域或多或少扮演維持秩序的角色。

　（5）政府在資本主義社會中，扮演的角色是比較後勤的。為了使經濟活動私人化，並能完全自由化，政府基本上並不介入市場的機制。在允許私人企業擁有並使用資源的同時，政府也允許公司相當程度的自由去設定工資以及產品的價格。政府在資本主義社會中的最重要功能是：發行貨幣、監督公共設施、以法律維持經濟活動與金融秩序、例如維護契約的有效性、防止不當的競爭與壟斷。對抗通貨膨脹與失業率的攀升等。這些因素都是資本主義制度運作的重要影響因素，事實上也是我們每天面對的生活因素。從這些因素觀察，我們不只生活在資本主義的社會中，我們本身可以說就是資本主義社會的一個零件。我們的生活方式與態度強烈的影響著整個社會、經濟活動的走向。

（第五章　資本的市場）