瑪大肋納小姊妹與非洲的恩賜和使命
甘鼎主講
瑪大肋納小姊妹對非洲及弱小者的愛，好像是命中註定，與生俱來的。她生長於一個極虔誠的公教家庭，尤其繼承了她父親對非洲的關注，和對弱小無依者的眷愛。
連年的戰爭使她家破人亡，飽受流徙之苦。加以自幼體弱多病，即使她切願獻身前往非洲，卻前路茫茫，一籌莫展。
她毋懼於一切困難。長期的等待，使她成熟、淨化；使她的祈禱更殷勤、信賴。她足足等了廿年，毫不動搖，且自嘲道：「即使我得等到八十歲，體力孱弱，亦不會改變我的初衷。為信的人、為愛的人，一切都是可能的，因為富高神父說過：耶穌是無事不可能的主。」她原滿懷壯志，準備大有作為。結果出人意表，天主讓她抱著病弱之軀踏上非洲之途，就如從天主那裏接受了一份恩賜與使命，絕非她事先所能想像的。她說：「這完全是出自天主的手。祂選拔之我，就如一個最卑微不堪的工具，好讓祂運用自如。」
從非洲這片滿佈回教徒的土地，除了乾燥的氣候使她的健康脫胎換骨，前後判若兩人之外，她所領受的更是箇中的精萃－－好客款待、真誠的友誼和遊牧人的簡樸。這些人性高尚的素質塑造了她，也通傳給她的小姊妹們，成為她們靈修特色。那一望無垠的沙漠擴寬她們的心田，讓無限的神性進入其內。她給小姊妹寫道：「我願意告訴你們，讓你們相信，在人與人之間，雖然不同的宗教、不同的種族和不同的身分，都可以有一份真摯的友誼和篤厚的感情......你們的愛必須擴大和加深，並且充盈細膩之情。慷慨大方的愛容易有，但對每一個心懷尊敬和細膩的愛，實在太少了。在每個人身上都有上主的面容。」
這是一個時代的徵兆，促使我們今天聚集在此。在巴斯卦慶節的氛圍裏，根據古老的傳統，我們紀念那位謙卑而又大無畏的瑪利亞瑪大肋納，她是第一個離開了復活主的墓穴；願她為我們的信德和喜樂，繼續活現在耶穌小姊妹的會祖身上，從而為我們開闢一條美麗的「希望」之路。
（七之二）甘鼎樞機（Cardinal
B. Gantin）為教廷主教部部長
（原載公教報1999年11月28日）