幹細胞研究　引爆倫理爭議

教會呼籲禁止對人類胚胎的複製

　美國布希總統於八月九日的一項電視演說中宣布，聯邦基金可在嚴格的限制之下參與人類胚胎「幹細胞」（stem cells）之研究。幹細胞是具備分化為肝、皮膚、神經……等不同細胞之能力的一種細胞，僅有幾天大小的人類胚胎能被用來當成幹細胞的貯藏庫，稱為「幹細胞線」（stem cell line）。許多科學家主張，對胚胎幹細胞的研究有助於對抗黏多醣症、阿茲海默氏症、及巴金森氏症等疾病；然而，自胚胎中移走幹細胞將導致胚胎的毀滅，因此該項研究牽涉到嚴重的道德問題。布希總統此一推翻競選承諾的宣布遭到美國天主教會的強烈批評，卻受到主流改革宗教會及保守的基督教聯盟（Christian Coalition）的稱讚。

　早在今年元月，布希總統在宣誓就職後之首次電視演說中，即表示會批准聯邦基金用於一批已製作完成之幹細胞線的研究。他同時也支持取自成人細胞的非胚胎幹細胞研究；但對於自目前冷凍貯存於美國各生殖醫學中心之數萬個胚胎中取得幹細胞的研究，布希總統則不准聯邦基金介入。聯邦基金在美國醫學研究上具有決定性之因素，因此，布希總統的宣布具有重大的意義，他在演說中表示，他是以慎重的態度作成該項決定。布希總統在八月十二日《紐約時報》的一篇文章中指出：「幹細胞的研究正處於倫理道德對生物醫學之關切的陡坡上，而我們必須謹守合乎倫理道德的立場。政府有清楚的責任去促進科學的探索，並且也必須負責來界定其確實的限制。」

　美國全國天主教主教會議議長菲歐倫薩主教（Bishop Joseph A. Fiorenza）對布希總統之決定提出強烈的批判。他表示，現存之幹細胞是一項來路不正的利益，而美國政府則是這項罪行的共犯。他在一項聲明中指出：「布希總統宣布的這個交易是在道德上無法接受的，聯邦政府將成為歷史上首次支持一個會毀滅一些無反抗能力的人類生命的研究，為的是可能會對其他人有利。」

　然而，布希總統的決定受到其所屬之聯合衛理公會的讚揚。聯合衛理公會教會與社會委員會主席溫克勒（Jim Winkler）在八月十日發表的聲明中表示：「這項決定提供了探索胚胎幹細胞潛能的空間，且不至於破壞更多的人類胚胎。」不過，聯合衛理公會也呼籲禁止人類胚胎的複製。

　目前於紐約協和神學院（Union Theological Seminary）教授社會倫理學的拉思慕森（Larry Rasmussen），則提出有關社會正義的問題。他表示，截至目前為止，如何運用幹細胞之醫療研究成果仍未在辯論中討論。他也指出，事實上，醫藥公司掌握了許多幹細胞線，這或許揭示了該研究領域是為了提供合作與贊助者而開放，而這將引發新的道德問題。（ENI 01-0289，譯╱劉益廷）