聽到痳瘋病，有人會想到他們的病情可怕，病重時要把肢體切除。但世上仍有不少人甘心奉獻自己，照顧這些遭遺棄的人。

在印度的巴拉林馬普林，慈幼會的佐拉神父（N.Gerard）一九九零年，便與兩位朋友成立了非牟利志願組織「痳瘋病人康復中心基金」（BALPART），服務痳瘋病人，為他們提供生活的基本需要，幫助他們過新生活。

基金成立前，當地的痳瘋病人生活艱苦。病患者遭家人捨棄，被驅逐出村落，無處容身，往往要住在偏遠地區的臨時棚屋。這些貧民窟棚屋連最基本的設備也沒有，病者只能席地起居，風吹雨打，陽光暴曬。

痳瘋病者受別人排斥，找不到工作，加上他們或遭切掉肢體，失去工作能力；是以他們只能行乞、垃圾堆中覓食。他們只得到少許醫療服務，子女亦難以接受教育，這種無助而潦倒的生活造成了惡性循環。

「我服務痳瘋病人，是天主的旨意。身為慈幼會士，我們的任務是服務貧窮者和被遺棄的青年，在天父安排下，我一九八七年開始服務這班『特別的人』。」目前出任基金管理人的佐拉神父說：「原先是宗教事工，已發展成人道服務。我漸明白天主正引領我與這些弟兄姊妹建立更親密的關係。我要幫助他們重拾自尊……幫助他們重新成為人類大家庭的一員。」

建立共融社區 助病者自力更生

現時，有一百多名痳瘋病人及其家屬接受基金的服務，過新生活。他們擁有屬於自己的房屋，當中雖然簡陋，但教他們滿足。中心安排聖母潔心會受過專業訓練的修女，為他們提供免費醫療。工作方面，痳瘋病人現在可從事製造蠟燭、編織地蓆和裁剪等工作，靠自己能力賺取膳食。

康復中心更促進該區成為共融的地方，因為正在接受服務的一百多個家庭中，多數是印度教徒，也有回教徒及少數基督徒。中心就為他們築建印度廟、清真寺和小聖堂。

曾經到訪中心的露茜（Lucy Chew）說，探訪過痳瘋病人後，才明白甚麼是身在福中不知福。

當日露茜到訪病人的家，看見房屋簡陋，內裡昏暗，環境骯髒，隨處是蒼蠅，探訪的病人更因病而失去四肢。可是，病人卻向露茜報以微笑，雙眼發出感激之情，對他所擁有的深表滿足，教人感動。

露茜認為神父為痳瘋病人所做的，並不只是為他們籌錢、建造房屋，而是為他們這些被摒棄的人，帶來希望和尊嚴。