欠債還錢，似乎天公地道，沒甚麼好爭議；相反，若有人提出借貸不用還款，可能會有人覺得不合理，對借貸人不公道！
然而，教宗若望保祿二世宣布今年公元二千年為禧年的同時，更呼籲共同努力免除貧窮國的外債。發起減免外債運動，並非對借貸國不公道，鼓吹借貸不用歸還；而是目睹現時不少貧窮國家陷入極度窮困的破產狀態，根本無力償還所欠巨款，單是歸還的利息，便足可耗盡原本可用在基本教育、基礎設施和醫療系統的資源上，更遑論人民可得到發展。
根據舊約聖經有關禧年的律法，規定每五十年為禧年，所有土地重歸原主，債項得以豁免，奴隸得以釋放，正是為人提供一個機會重新發展。在《第三千年將臨之際》宗座文告，教宗更指出禧年是解決許多問題的大好時機，特別是嚴重威脅著許多國家前途的國際債務，即使不能完全豁免，至少也應大量減輕。（51段）
況且，不少貸款是七、八十年代的前政權所遺留下來的問題，當中不少是基於西方政府鼓勵下的錯誤投資所造成。剛在日本沖繩舉行的八大國峰會，原本是各國共同合作落實解決外債問題的好時機。可惜這會議再次令人失望。去年的七國峰會（少了俄羅斯），各領袖曾承諾在今年底前減免四十一個國家的一千億美元債務，但至今只減免了九個國家約一百五十億美元。
到了今年，在籌辦會議上的確是花費不少，單是三天會議便花掉五十八億元，但落實解決債務問題的具體方法卻付之厥如，只答允協助第三世界國家發展資訊科技，令貧窮國家在千禧年重新開始的希望幻滅。要知道，貧窮國家連基本的溫飽和文盲問題也未能解決，如何發展資訊科技？
香港雖然被譽為經濟發展蓬勃的國際城市，但在借貸予貧窮國或援助飽受貧窮困擾的地區卻乏善可陳，早前更有英文報章以「特區政府在援助關懷上顯吝嗇」為題，指香港作為世界上最富有地區之一、卻在幫助解決貧窮問題上貢獻甚少。
然而，香港在減免債務方面亦非無可貢獻。現時欠下香港款項的有聯合國難民專員公署及泰國政府，前者是當香港作為收容越南難民的第一收容港時，難民公署欠下香港十二億；而泰國則是在亞洲金融風暴後向國際貨幣基金會及成員國借下百多億巨債，其中包括香港的十億元。明顯地，難民公署因缺乏國際捐款及需要照顧世界各地無家可歸的難民，實無力償還欠下香港的款項；至於泰國，雖然表面上經濟有復蘇跡象，但失業率仍高企，政府更要不斷縮減福利及教育的開支。
作為國際社會的一份子，二千禧年實在是讓香港政府反思扶貧政策和承擔國際責任的好時機，解決本地貧富懸殊問題固然重要，但除此之外，若港府能減免這兩筆債項，以及日後增強援助貧窮地區及助其發展，則不但為其他國家在紓解沉重債務上起刺激作用，更在富裕國家和貧困國家之間的財務關係上找出突破之路。畢竟世界資源本是來自上主，人類是受託好好管理及善用資源，眼見其他人生活在貧窮甚或生死邊緣，不論是個人或政府都有責任改變這種情況，大家不妨考慮在本地或國際層面參與減免外債運動，為改變貧窮境況出一分力。
天主教正義和平委員會供稿