布殊撥款研究幹細胞　弱勢社群難受惠

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美國總統喬治布殊決定批准聯邦政府撥款資助幹細胞研究，在教會界有彈有讚，宗教界及醫療界更掀起一連串的倫理辯論。有宗教界人士指出，大家除了要關注幹細胞是否殺害生命，更要問在自由巿場誰掌管這些價值高昂的幹細胞研究？弱勢社群的發言權會否被剝奪？這一切都顯明了社會倫理已進入新時代。

　　在議論聲中，最大的反對聲音來自天主教。全國主教協會主席Joseph A. Fiorenza直指布殊作了錯誤的決定，在道德上完全不可接受，因為從幹細胞研究，乃從一些沒有自衛力的人身上得到益處，此乃不正當手段（ill-gotten）。

　　但一些主流更正教會的人士卻稱讚布殊的決定，例如布殊所屬衛理公會，其社會事務委員會行政總監Jim Winkler便說：「在沒有摧毀胚胎的情況下，布殊提供了一個途徑開發幹細胞研究。」

　　美國總統布殊在八月九日宣佈，同意聯邦政府有限度地撥款資助被喻為「醫學革命」的胚胎幹細胞研究，條件是只可使用現存的胚胎細胞系列，並同時撥款約二億五千萬美元（約二十億港元），資助從臍帶、骨髓及動物等其他途徑抽取幹細胞作研究。

　　目前，美國私營研究機構已從被廢棄的人工授精胚胎中，獲得六十個基因各不相同的胚胎幹細胞系列。布殊把這些胚胎形容為「早已被人作出了生與死的決定」，但他同時重申反對進一步從其他胚胎抽取幹細胞，並嚴禁以任何理由複製人類胚胎。此舉表明政府在全面禁止複製人類同時，放寬以人類胚胎作醫學研究的限制。

　　不過，一位屬於福音道路會教會兼在紐約Union Theological Seminary教授社會倫理的Larry Rasmussen說，幹細胞研究將帶領社會倫理問題進入新一頁，因為當中涉及生命建構問題，對社會將造成巨大影響。

　　他更說，目前社會只集中討論「應否研究」的問題，但卻忽略了「研究成果由誰擁有」、「誰有權使用這些醫學成果」等等可能更重要的問題。這位代表直言，現時獲准研究的幹細胞系列都是由醫療科技企業所擁有，弱勢社群在生物倫理上根本沒有發言權。

　　對於有指幹細胞研究有助數以百萬計的人，專責生物倫理及分子基因博士研究的Jesuit Father Kevin T. FitzGerald質疑此話的真確性， 這些研究成果在第三世界有幾多窮人可以享受？Georgetown University's Center for Clinical Bioethics醫療倫理主席Dr. Lauler舉例，雖然痲疹疫苗早已發明，全球每年平均仍有約九十萬兒童死於痲疹。

　　（綜合報道）

(第七三Ｏ期，二ＯＯ一年八月廿六日)