開放市場未能帶來溫飽

一九九九年十二月三十一日星期五

開放市場未能帶來溫飽

在人類社會邁向二十一世紀之際 ﹐ 科技研究不斷有突破 ﹑ 世界貿易總額持續增長 ﹐ 可是全球目前仍有超過八億人長期營養不良 ﹐ 十五億人每日在貧窮線上掙扎求存 ﹐ 這是一個不能令人接受的事實 ﹐ 也顯示只追求經濟數字增長的發展模式 ﹐ 並不足以解決糧食和貧窮的問題。

過去四分一世紀以來 ﹐ 全球糧食產量增加了一倍 ﹐ 價格亦沒因供應不足而上升。這說明 ﹐ 饑餓和營養不良問題的普遍存在 ﹐ 不在於糧食短缺 ﹐ 而在於資源分配不均。目前不平衡的經濟發展模式 ﹐ 更逐步加劇貧富兩極的現象。

糧食產量倍增饑餓普遍存在

以貿易增加糧食保障 ﹐ 不應只從經濟效益考慮 ﹐ 而要顧及社會公義的問題。毋疑貿易可以推動社會經濟發展的動力 ﹐ 但片面地以貿易數字的增長等同發展 ﹐ 推銷全面開放市場 ﹐ 及出口主導作為解決貧窮問題的「靈丹妙藥」 ﹐ 而忽視資源分配的問題 ﹐ 只會造成貧者愈貧 ﹑ 富者愈富的後果。若缺乏適當的社會政策從中調整資源的分配 ﹐ 貿易帶來的經濟增長只會讓少數人得益。

目前貿易自由化是全球發展的主流訴求 ﹐ 這面旗幟標榜的是市場開放下的「公平競爭」 ﹐ 因此政府必須撤除一切阻礙自由貿易的措施 ﹐ 比如是徵收關稅和農業補貼等。不過 ﹐ 國與國之間的經濟和社會發展程度有別 ﹐ 一個國家之內也存在不同利益的考慮。沒有資源的農戶 ﹑ 小企業在毫無政策協助和保障的情况下 ﹐ 要與財雄勢大的跨國企業競爭 ﹐ 最終只會被淘汰出局 ﹐ 失去控制資源的主導權。

資源控制權與糧食保障之間的關係 ﹐ 在發展中國家的農業生產上至為明顯。發展中國家的農業 ﹐ 為數以百萬計的人帶來糧食和生計保障 ﹐ 在全球貿易自由化的大勢下 ﹐ 它正面臨重大的衝擊。市場全面開放後 ﹐ 採用傳統技術和勞力密集的小規模農業生產 ﹐ 將不敵從富裕國輸入 ﹑ 低成本和大規模生產的農產品。另一方面 ﹐ 為了購買進口的糧食 ﹐ 發展中國家又會把原來用以種植糧食的土地改為種植商品農作物 ﹐ 以出口為主導賺取外匯。最受農業政策改變影響的 ﹐ 自然是本來自耕自足 ﹑ 如今失去土地和生計的小農戶。

傳統技術與專利商品之爭

知識和技術是改善生產 ﹐ 和讓發展中國家成功打入世界貿易市場的另一關鍵。不過 ﹐ 知識的控制和應用權亦有愈趨集中在少數人手上的趨勢。舉例來說 ﹐ 全球認可的專利權中 ﹐ 有接近七成為跨國公司所有。知識產權為小數商業利益私有化 ﹐ 毋疑增加了糧食和藥物必需品的生產成本 ﹐ 對廣大貧窮人不利。跨國公司有龐大的資金進行研究 ﹐ 而且可以把傳統農作物轉為專利商品 ﹐ 農民反而要向跨國公司購買種子和專用的肥料農藥 ﹐ 知識的私有化令農民失去糧食生產的能力。

解決糧食問題不能單靠尖端科技。高科技農業生產需要龐大投資 ﹐ 貧窮人不能負擔得來 ﹐ 同時亦難以控制技術。反而經常受人輕視的傳統簡單技術 ﹐ 若得到發展和改良 ﹐ 可直接提高糧食生產。英國《衛報》報道 ﹐ 印度一項研究指出 ﹐ 土地改革和簡單的灌溉技術 ﹐ 便能令糧食生產提高五成 ﹐ 相對來說 ﹐ 經基因改造的農作物 ﹐ 產量只能增加一成。

千百年以來 ﹐ 農民經過不斷的反覆實踐 ﹐ 累積了很多改良種子的經驗 ﹐ 他們又透過保存種子的多樣化 ﹐ 應付複雜多變的天然環境。跨國公司以新科技壟斷農業生產 ﹐ 剝奪了農民擁有 ﹑ 使用的控制資源和知識的權利 ﹐ 亦削弱他們糧食自足的能力。

市場以外尚需政策配合

獲得「糧食保障」是每一個人的基本權利 ﹐ 它除了在量方面指每人應獲得足夠的糧食應付日常活動外 ﹐ 亦指食物的質素方面要符合安全 ﹑ 營養和文化習慣的標準。市場只會回應有購買力的人的需要 ﹐ 不會自動帶來「糧食保障」。若要貧窮人從貿易中得益 ﹐ 必須以社會政策配合 ﹐ 例如改善基礎教育和醫療保健 ﹐ 保護勞力權益 ﹐ 和向小規模企業提供資金和技術上的協助 ﹐ 讓他們可以利用市場提供的機會 ﹐ 達到糧食自足。

□ 樂施會

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