Locke � il primo grande empirista moderno, nasce nel 1632 e muore nel 1704; si occupa dei temi della conoscenza e del tema politico e, pur vivendo in pieno Seicento, la sua mentalit� riflette gi� un po� quello che sar� il pensiero illuminista. Al tempo, in Inghilterra c�erano due principali scuole, Oxford e Cambridge, che interpretavano i due orientamenti filosofici dell�isola: a Cambridge corrispondeva un orientamento neoplatonico, dato che cercava di conciliare Ragione e Fede, mentre Oxford aveva un indirizzo pi� aristotelico, dato che valutava maggiormente l�aspetto scientifico della realt� escludendo il sovrasensibile dalla sua ricerca; cos�, come Cambridge cercava di fare una sintesi tra i due mondi, Oxford si occupava della scienza come fonte del processo conoscitivo.
Se Locke � empirista significa che il punto di partenza della nostra conoscenza � dato dall�esperienza, intesa come insieme delle sensazioni ricevute: l�Uomo nasce tabula rasa . La ragione interviene sul materiale fornito dalle sensazioni per ordinarle e dar loro una forma. Un empirista puro fa fatica ad esistere: l�esperienza � importante ma la ragione deve elaborare le conoscenze fornite dall�esperienza stessa.
