Alexander Missal

BERLÍN / DPA.- El popular cassette no es un objeto bonito: una cajita de plástico con dos agujeros en el medio. Además, ya está entrado en años. En la Exposición Internacional de Radiodifusión (IFA) de Berlín, el cassette celebra su 40 cumpleaños.
Sin embargo, para sus fans, que muchas veces son apenas un poco más jóvenes, el sistema de dos bobinas de una cinta magnética gana con amplia ventaja la competencia de popularidad al brillante y bien formado compact disc (CD).
Aún es demasiado pronto para jubilar al cassette. En 1990, fue superado por el CD, pero cada año siguen vendiéndose decenas de millones de cassettes y desde 1999 esta cifra no cae.
El cassette sobrevive en nichos, en colecciones de los aficionados a la música popular y en las habitaciones de los niños, por ejemplo, sigue teniendo un lugar fijo.
El "compact cassette", como se llamó originalmente la cinta magnética grabable, fue creada por el consorcio electrónico holandés Philips y presentado al público en 1963. Su reducido tamaño posibilitó la construcción de grabadoras y reproductores portátiles, alimentados con pilas.

ÉPOCA DE GLORIA
Durante muchos años fue el formato usado por la industria musical para presentar sus producciones, junto al disco de vinilo. El cassette vivió su época de gloria como misionero del rock and roll a través de grabaciones, no del todo legales, de conciertos en vivo o de discos.
Más adelante, comenzó la era de la radiograbadora y de las copias caseras. La industria musical no se alegró mucho por el éxito del cassette grabable, pero no se desesperó. Después de todo, la calidad empeoraba con cada copia e incluso el sistema de reducción de ruido Dolby tenía sus límites.
En la era digital, en cambio, la música puede copiarse en segundos a un Compact Disc (CD). Las discográficas, ahora sí preocupadas, recurren por eso a redadas policiales para confiscar las copias ilegales. El cassette no tenía esos problemas. Será feo, pero, de alguna manera, era inocente.
Recordemos que también fue un elemento imprescindible en la popularización de la informática doméstica en la década de los 80. Computadoras de 8 bits, como: Spectrum, Amstrad, Commodore y MSX (entre otras) lo utilizaban como medio de almacenamiento y los juegos llegaban a los usuarios en ese formato. La llegada del floppy y de nuevos equipos con mayores prestaciones (Atari ST, Amiga, MSX-2) arrinconó a estos equipos y el intercambio de cintas replicadas en los aparatos de doble platina.
La llegada de la era digital y la popularización del CD como formato "estándar" de la industria ha relegado a la cinta a nichos muy determinados. Destaca aún como soporte más extendido entre los autoradios, colecciones educativas y de aprendizaje de idiomas, cuentos infantiles y por supuesto en las colecciones de los aficionados a la música pop & rock.