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Comenzó a demostrar sus aptitudes poéticas, en sus años de escuela, haciendo pequeños versos que siempre dedicaba a su Madre. Su Padre sin embargo, no vio con muy buenos ojos las inclinaciones de Jerónimo y queriendo inculcar en él iniciativas más prácticas resolvió enviarlo a Chile (1863) a seguir sus estudios superiores, aprovechando la circunstancia de tener en aquel país unos familiares. Aún no había cumplido los 16 años.
Allí se dedicó al estudio de las matemáticas, logrando posteriormente el título de Ingeniero Civil en la Escuela de Ingeniería. Empero no abandonó sus aptitudes por la poesía y tanto en Chile como en Panamá fueron publicados, por diarios y revistas, muchos de los poemas que escribió en aquellos años.
Al regresar a su patria encontró oportunidades muy propicias para ejercer su profesión, en los trabajos que realizaba la Compañía del Canal Interoceánico para la construcción del Canal de Panamá y fue nombrado Jefe del Servicio Marítimo. Por su eficiencia en el desempeño de sus funciones fue muy estimado y felicitado por el Conde Ferdinand di Lesseps.
Contrajo matrimonio con la srta. Angélica Bergamota, hogar en el que hubo tres hijos: María, María Emilia y Jerónimo.
Por su prestigio profesional y por los lazos de cariño que había adquirido con la nación chilena, fue nombrado por aquel Gobierno, Cónsul de Chile en Panamá, cargo que desempeñó con gran prestigio hasta su muerte. En uno de sus viajes a Chile, a finales de 1897 fue recibido en Valparaíso con grandes honores y le fue concedido el título de "Hijo predilecto" del pueblo chileno.
Literato por nacimiento y temperamento cultivó durante toda su vida la poesía romántica y humorística. Fue un asiduo colaborador de diarios y revistas y su obra poética, trabajos literarios y admirables discursos quedaron regados en los periódicos de Panamá, Colombia y Chile.
En los días posteriores al 3 de noviembre de 1903, se encuentra con don Santos Jorge, quien le propone que hiciera unos versos más acordes a la nueva situación política de Panamá y así adaptarlos a la música del Himno Istmeño (cuya primera letra fue escrita por don Juan Agustín Torres), para tocarlo como Himno Nacional mientras era designado algún himno con carácter oficial.
Don Jerónimo escribió entonces los versos, que luego fueron elegidos conjuntamente con la música de Santos Jorge como Himno Nacional de Panamá.
Desde aquel momento su nombre pasó a ser parte de la historia de la nueva República. La ciudadanía le hizo grandes manifestaciones de aprecio, simpatía y agradecimiento por sus estrofas patrióticas, y
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fue tal su popularidad que cuando Rubén
Darío pasó por Panamá en 1907
quiso conocerlo, estableciendo con él una gran amistad. Antes
de partir del istmo, el gran poeta le escribió así
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Vuelvo
Jerónimo por tu terruño
Don Juan, Don Pedro, Don Luis, Don Nuño son nombres próceres, contigo van, Pasará el tiempo, pasará el hombre, pero grabado será tu nombre, en los cimientos que quedarán. |
La Asamblea Nacional, por medio de las Leyes No.64 de 1938 y No.71 de 1955, hizo reconocimiento oficial de sus méritos y lo declaró Prócer de la República.
| REFERENCIAS: | * La Estrella de Panamá. Septiembre
7, 1956. Artículo de la Dra. Concha Peña. * Ernesto J. Castillero R. ~ Historia de los símbolos de la patria panameña. 1987 |