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El mejor bajista de la música del caribe nació un 14 de
septiembre de 1918 en La Habana (Cuba). Proviene de una familia
de músicos académicos y es conocido en el mundo entero por
haber revolucionado los ritmos latinos. Según el escritor cubano
Guillermo Cabrera Infante, en la misma casa donde vio la luz José
Martí en 1853. Tocaba el contrabajo a los 9 años y a
los 13 años era miembro de la Orquesta Filarmónica de La
Habana. Debido a su corta talla, López tenía que subirse
a una caja de madera para alcanzar las cuerdas de su instrumento.
Su hermano Orestes (* Ago. 29, 1908), ya muerto, tocó
cello y piano. A ellos se les atribuye, más bien se discute, que
inventaron el mambo en 1939 cuando eran miembros de la Orquesta
de Arcaño y sus Maravillas en los años 40. Este ritmo
musical, popularizado por el director de orquesta y compositor Dámaso
Pérez Prado, inspiró en la década de 1950
una locura mundial por el baile.
Ha compuesto, junto a Orestes más de 3.000 piezas, en su gran mayoría
para la Orquesta de Arcaño.
Cuando en las sesiones, Orestes no tocaba el piano, lo hacía
Julio
Gutiérrez o Pedro Juztiz Peruchín.
Hablamos de las estrellas cubanas de ese momento, todos eran unos virtuosos.
La flauta la tocaban o Richard Egües, el mismo de la
Aragón, o José Fajardo. Las trompetas eran
dos: la de Armando 'Chocolate' Armenteros -que ahora en el
2000 tiene 73 años, todavía toca, y bien, y sigue alimentando
una historia que no termina y que lo cataloga como uno de los mejores trompetista
de la salsa- y la del fallecido Alejandro 'El Negro' Vivar,
tan bueno como el otro y con quien sostenía unos piques que eran
para tomar palco. Los saxofonistas también eran dos: José
Chombo Silva y Emilo Peñalver. El trombón
lo manejaba Generoso Tojo Jiménez, de 82 años.
Andrés
Echeverría, mejor conocido como "El Niño Rivera",
era el tresista de estas sesiones, (ahora cuenta con 80 años). Los
percusionistas eran Guillermo Barreto, ya fallecido, también
baterista de jazz y paila mayor de Cuba; un músico peculiar pero
infaltable en estos encuentros Gustavo Tamayo, güirero;
Yeyo
Iglesias en el bongó y Arístides Soto,
quien no es más que el conocido
Tata Güines,
conguero de 69 años.
Razón tenía Andy García para rescatar
del olvido a Cachao, y es que "como su ritmo no hay dos".
Metales Controversiales de Cachao
Las descargas se organizaban para expresar el virtuosismo de los músicos
cubanos y su tradición popular, saboreando todos los ritmos y géneros
musicales cubanos; algo que en este siglo, ya el jazz había patentado
con las conocidas jam sessions. Los músicos se reunían después
de la brega en locales nocturnos para improvisar libremente. Esta creación
espontánea fue una de las vertientes de inspiración del
espíritu libre de lo que sería posteriormente el sonido
de la salsa. 'Cachao' López fue el que llevó por primera
vez estos encuentros a las consolas del estudio. De ahí nace la
serie de discos Descargas cubanas.
Las primeras grabaciones de Descargas fueron hechas por el famoso sello
Panart en 1957, y en ellas participaron Cachao y su
Ritmo Caliente, Julio Gutiérrez y su Orquesta, Niño
Rivera y su Cubans All Stars y José Fajardo y sus
Estrellas. De estas sesiones, atesoradas en tres CDs: 'Cuban Jam
Sessions'; el propio Cachao dijo: «yo pienso que fue un milagro
grabar tantos números en sólo cinco horas, particularmente
en la madrugada, desde las 4 hasta las 9 de la mañana».
Hay varias grabaciones de Descargas de esa época como dos maravillosas
de Cachao reeditadas en formato CD por el sello Maype. Una se llama 'Cachao
y su conjunto Descarga' y la otra' Jam Session with Feeling: Descargas
cubanas'. No se encuentra ninguna información en estos CD que no
sean los nombres de los temas y el título de cada uno de los discos.
No aparece siquiera el año de grabación, ni los nombres de
los participantes. Los instrumentistas, se reconocen por sus menciones
en las propias canciones, además casi siempre eran los mismos.
Los músicos que con más persistencia acudieron a estas sesiones (tanto en las de Panart como en las de Maype) provenían, en su mayoría, de la Banda Gigante de Benny Moré o de José Fajardo y sus Estrellas.
López también es considerado un maestro de la descarga,
sesiones de improvisación musical con ritmos afroantillanos y mezcla
de jazz. Él no grabó ningún disco solista luego de
su salida de Cuba en 1962 hasta las reuniones de 1977 -organizadas
por René López- así que puede especularse,
sin mucho margen para la duda, que se trata de las famosas descargas realizadas
en Cuba entre 1957, año de la primera grabación de Descargas,
y 1962 año de su exilio en EE.UU.. Existen dos grabaciones
más del consagrado "ventetú", firmadas por el sello Kubaney,
una de 1957 y otra de 1959. Ya establecido en Nueva York,
ejerció una notable influencia en famosas bandas de salsa como
las de Tito Rodríguez y Charlie Palmieri.
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Estrella para un Maestro El legendario músico cubano Israel López 'Cachao' muestra la réplica de su estrella dorada en el célebre Paseo de la Fama de Hollywood. Jueves, 20 de marzo de 2003 La estrella #2219, fue colocada frente al club nocturno King King en Hollywood (Los Ángeles), el 14 de marzo de 2003. Luego de la ceremonia, una orquesta cubana tocó en su honor. Acompañaron al músico cubano sus amigos, los actores Edward James Olmos y Andy García. García, quien nació en Cuba, produjo y dirigió en 1993 el documental 'Como su ritmo no hay dos', lo cual ayudó a revitalizar la carrera de Cachao. "Él es el más grande ejemplo viviente de la música en aquel país", señaló García. "Ha sido una estrella en mi vida durante los últimos 40 años". |