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De pequeño, Sandoval tuvo poco acceso al jazz. En una entrevista de 1993 con la revista norteamericana de jazz "Down Beat", comentó: «La única cosa que escuchaba era música tradicional cubana, lo que llamamos Son, que se tocaba con un septeto con una trompeta y bongos». Pero un día, un colega trompetista le hizo escuchar unas canciones de Dizzy Gillespie y Charlie Parker que dieron un giro a su vida. ¡Fue amor a la primera escucha!
En 1964 estudió tres años de trompeta clásica en la Escuela Nacional de Artes cubana y a sus 16 años consiguió un puesto en la orquesta nacional, llena de estrellas. En aquella época ya estaba totalmente inmerso en el jazz de Gillespie, su ídolo. Sandoval hizo el servicio militar en el ejército en 1971, aunque pudo seguir tocando con la Orquesta Cubana de Música Moderna y ensayando a diario. Luego de la milicia, fue uno de los co-fundadores de Irakere, que se convirtió en el grupo de jazz más importante de Cuba, con el saxofonista Paquito D'Rivera y el pianista Chucho Valdés. Muy pronto tuvieron un éxito espectacular a escala mundial y su presentación en 1978 en el Festival de Jazz de Newport en Nueva York los introdujo al público norteamericano.
Sin embargo, Arturo buscaba posibilidades musicales nuevas y abandonó el grupo en 1981 para formar su propia banda. Continuó recorriendo el mundo con su grupo, tocando una mezcla única de música latina y jazz, y también como un trompetista clásico, tocando con las sinfónicas de la BBC de Londres y Leningrado en la antigua Unión Soviética.
ENCUENTRO CON GILLESPIE
El talento de Sandoval le ha llevado a asociarse con muchos grandes músicos,
pero quizá el más importante fue el propio Dizzy Gillespie,
un defensor de la música afrocubana, a quien Sandoval llama "su
padre espiritual". Los dos músicos se conocieron en Cuba
en 1977 cuando Gillespie hacía actuaciones improvisadas
por el Caribe con el saxofonista Stan Getz.
Debido a la situación política en Cuba, hubo un aislamiento
de los músicos norteamericanos durante casi veinte años
y durante esta primera visita luego de dos décadas, Dizzy quería
visitar los barrios negros en donde los músicos tocan guaguancó
y rumba en la calle. Sandoval se ofreció para llevar a Gillespie
por la ciudad en su automóvil y más tarde, esa noche, cuando
se presentó en el escenario con Gillespie fue cuando Aruro le demostró
que era músico. Su amistad fue muy importante hasta el fallecimiento
de Dizzy en 1993.
Fue durante la gira del grupo United Nation Orchestra de Gillespie
en Roma (julio 1990), cuando Sandoval pidió asilo político.
Gracias a los esfuerzos de Dizzy, Sandoval pudo trasladarse a vivir en
Miami. Se convirtió en profesor de la Universidad Internacional
de Florida y pronto grabó su primer disco llamado Flight to
Freedom (1991). Con ese disco, empezó a ser reconocido
como "La trompeta de oro" y un maestro indiscutible del
Jazz Latino.
COMO PROFESOR
Al igual que otro gran trompetista, Wynton Marsalis, Arturo tiene
una carrera paralela como intérprete clásico. Hoy en día,
Arturo continúa actuando con orquestas sinfónicas por todo
el mundo, así como dando clases en talleres para estudiantes ávidos.
Ha dado clases en el Conservatoire de París y el Conservatorio
Tchaikovsky en la Unión Soviética, la Universidad de California
en Santa Bárbara, la Universidad de Miami, la Universidad de Wisconsin,
Universidad de Purdue y en muchas otras instituciones del mundo.
En la actualidad es profesor de planta en la Universidad Internacional
de Florida en Miami, en donde reside con su esposa e hijo. Ha compuesto
también e interpretado en varias bandas sonoras de cine tales como
"La Familia Pérez", "Los Reyes del Mambo"
y "La Habana". Como todo músico, Arturo pasa la
mayor parte de su tiempo en giras. Cuando se le pregunta sobre su vida,
él responde: «He recibido una bendición. ¿Puede
imaginarse el ganarse la vida haciendo lo que le encanta? Vine de una
familia muy pobre y no podría imaginarme que iba a poder hacer
las cosas que he hecho. Dios ha sido bueno conmigo».
PARA LA POSTERIDAD
El canal HBO presentó la tan esperada "For Love or Country:
The Arturo Sandoval Story" en noviembre de 2000. Esta
película fue recibida con grandes aclamaciones alrededor del mundo,
obtuvo varias nominaciones y recibió diversos premios prominentes.
Ese docudrama está basado en la vida de Arturo Sandoval,
vuelve a contar las visicitudes y durezas de ser un músico en Cuba,
su histórico encuentro con el legendario Dizzy Gillespie
y su historia de amor entre él y su esposa y su eventual deserción
hacia EE.UU. Esta película fue bendecida con una banda sonora increíble,
grabada por el mismo Sandoval, la cual incluye grandes composiciones tipo
'big band' al igual que baladas frescas. Además la bella y afectuosa
underscore fue compuesta totalmente por Sandoval. Ambos, la banda sonora
y el Underscore fueron lanzados poco tiempo después del filme.
| REFERENCIAS: | Web Site de Arturo
Sandoval Miguel Bolaños G. / Dom. Abril 6, 2003 | El Nuevo Diario - Managua, Nicaragua |