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當年交通不便，新界各大小鄉鎮間的往還，徒步是一種主要方法，現時殘存的古道可以作為有力印證；發展至今，車道四通八達，穿山越壑，亦屬等閑之事，大大拉近各地間的距離。昔日貫通元朗與荃灣之間，深入大欖腹地的元荃古道，路徑雖未能準確認證，惟整體走向已是毋須懷疑；而為著解決今時兩地交通需求，斥資七十二億興建的三號幹線(郊野公園段)，已於五月下旬正式通車，令行車時間大為縮減。 至今，日常仍以元荃古道來往元朗與荃灣兩地者，相信已屬絕無僅有；反而一般閑暇郊遊之士，每喜利用其中所經路段，設計成整天或半天行程，這方面反而有一定市場。當局有鑑於此，乃將古道加以整理，添加設施，並重新採用舊日名字，路徑雖難以證明與當年元荃古道同出一轍，但總可令遊人對昔日交通情況有初步了解。 目前的「元荃古道」，以荃灣半山上作為起點，途經田夫仔、永吉橋、東白虎坳等地而至元朗大棠山路止，全長十二公里半，官方建議時間為五小時半，當然，行程「豐儉」由人，速度可因應個人體能而自行釐定。 自荃灣地鐵站沿青山公路西行約一公里至柴灣角南豐紗廠，沿著一條「掘頭」車路----安育路可上通荃景圍，折左上行，在港安醫院附近的彎角位，有混凝土徑登上一條引水道，旁有休憩涼亭，並有路牌指示繼續上行一公里便抵達「元荃古道」，這段步徑，由荃灣進出大欖郊野公園，頗為方便，一般不辦交通旅行隊伍亦慣常採用。
離開廢校不久，便會接入一條因鋪設地下煤氣喉管工程而遺留下來的寬闊步道，這裏舊日本屬羊腸小徑，如今化作通衢大道，走來稱便，只是欠了一點往日崎嶇的味道。為著淡化工程遺下的痕蹟，沿途種植不少樹苗，以防止水土流失。步徑續向西延伸，在一段下坡路之後(JK98817857)，便須偏離引向大欖涌的煤氣管大道，折向西北方，只惜這個關鍵性路口較為隱蔽，加上缺乏適當指示，故非一般對區內環境不大熟悉、但又未對路線加以充份了解者所能發現。
續沿車路上行，接入另一條名為南坑排古道的山徑，向元朗大棠進發。南坑排古道中段，現為大棠自然教育徑一部分，由築有破廟的東白虎坳開始，便踏入其範圍。經南坑排出大棠路，本是較為便捷途徑，但要踏遍這條九十年代的元荃古道，便要捨南坑排而取自然教育徑，登上大棠燒烤場，始抵達一處離大棠村一公里半的終點(JK94328126)。 綜觀整條古道行程，左穿右插，容易給人一種過份迂迴的感覺。沿途岔口，只得往田夫仔、大欖涌水塘等路牌，古道走向，大部分均無清晰指示，如非刻意全走，相信漏失其中一兩段亦不足為奇。 參考地圖：新界西北部郊區地圖。 交通資料：往港安醫院巴士路線有長沙灣－荃威花園30、黃埔花園－荃威花園30X、荃灣碼頭－荃威花園(循環線)39A、荃灣地鐵站－荃威花園39M。回程656輕鐵接駁巴士自大棠開出，經元朗市中心至元朗工業村。 |
按指示上行，途中偶見村屋三兩，雖非竹籬茅舍，但亦雞犬相聞。現時這條「元荃古道」的起點設在石龍拱(山)東南面的山坡(KK00657751)，接近介乎石龍拱與爆石頂間的山坳。古道起點沒有甚麼特別建設，指示路牌、標距柱和路線圖已屬例行公事，倘若匆匆而過，被忽略也說不定。半山上的視野，曠闊開揚自不待言，荃灣、青衣，近在咫尺；跨海大橋有如長虹貫接，行駛青嶼幹線與汀九橋的車輛，亦可一一細數。
在石龍拱山腰上綑行，見山頂部分有工程開展，一條來自青山公路的高壓(電)線直透山巔，觀其形制，料是新機場的導航設施。繞過石龍拱，抵達蓮花山學校舊址，雖棄用多時，但建築物尚未毀圮，觀其佈局，亦可略見當日規模，有興趣者不妨稍稍偏離主道一遊。
循蓮花澗上源傍溪而下，接入車路左行約半公里，沿山徑經過田夫仔露營場，進入麥理浩徑範圍。這裏一段車路，是旅行隊較少採用的路線，只因另有捷徑可由。田夫仔露營場出口剛好是麥理浩徑第十段的起始，前行少許至麥理浩徑標距柱第一百六十九號處，便須轉入左方一條鋪面小徑，再度跨過蓮花澗，又接回剛才車路的另一段，此處(JK97307838)，可經清快塘下深井，為緊急退出路線首選。
古道行程已接近一半，在車路上走不到半公里，再度接入林徑，向西北方經馬蹄洞下大欖涌水塘。吉慶橋本是貫通塘篤兩岸的重要橋樑，奈何不能穿越郊野公園管理站，只得繞道七渡河大橋，始能安抵彼岸，吉慶橋與永吉橋間，有平曠草坪，可供野餐及其他集體活動。