本港市民日常飲用的食水，不論來自東江供水抑或天然降雨，均需依賴水塘存儲。水塘的修築，除了興建堤壩堵截河谷內的溪流，還要利用引水道將集水區範圍擴大。

　一般引水道的設計，是在山腰上開鑿一條水溝，導引山泉納入水塘之中，除少數因地勢關係而屢作起伏，餘者皆頗為半緩，溝旁小徑，每多發展成為理想步道。

　每條引水道建成之後，其最大流量基本上已被固定下來，為著應付持續而較大的降雨量，需在適當地點留有缺口，令過量雨水得以溢出引水道外，避免『氾濫』情況發生。

　近年水務署將部分引水道溢流缺口，改建成一條曲折的圍堤，目的是在不擴大缺口的前提下，卻可增加其有效長度，以達加強溢流效果。