Op 13 en 14 mei werden voor de eerste keer de Electrabel Paralympic Championships 2006 � Open Belgian Swimming voor zwemmers met een beperking gehouden in het Olympisch Zwembad Wezenberg in Antwerpen. Deze wedstrijd werd op eigen gelegenheid bezocht door 6 Nederlanders uit het Nederlands Team. De tegenstand was sterk en kwam onder andere uit Canada, Estland, Duitsland, Polen, Slowakije, Turkije, UK en USA. In totaal waren er meer dan 160 deelnemers.
Op 13 mei om 7.00 uur vertrok ik samen met mijn ouders richting Antwerpen waar we rond 8.00 uur aankwamen. Een aantal Nederlanders hadden de wedstrijd gecombineerd met een hotel en waren de dag ervoor al aangekomen. Het inzwemmen begon vroeg, namelijk om 8.00 uur en de wedstrijd anderhalf uur later.
Als eerste afstand de 50 meter vrije slag in programma 9. Ik was ingeschreven met een tijd van 0.46.43. Ik tikte in mijn handicapklasse als eerste aan met een tijd van 0.46.47. en deze was goed genoeg voor mijn eerste gouden medaille van dit weekend. De uitreiking hiervan ging zonder ceremonie gepaard, dat werd alleen gedaan voor de Belgische deelnemers.
Na de 50 meter vrije slag duurde het een hele tijd (wel 5 uur) voordat ik weer mocht zwemmen. We hadden er een pauze tussen zitten waarin je kon gaan eten. De lunch was eenvoudig, maar goed verzorgd en bestond uit 3 broodjes met ham of kaas, een pakje drinken, wat lekkers en een kleinigheidje dat bestond uit een geel polsbandje.
Na de lunch ben ik weer gaan warm draaien en inzwemmen voor de 200 meter vrije slag. Deze afstand is voor mij een belangrijke, omdat ik op 3 juni op de NK en op 10 juni in Brno (Tsjechi�) de gelegenheid heb om hiervoor een WK-limiet te zwemmen.
Omdat ik de 200 meter vrije slag officieel nog niet eerder in een 50 meter bad had gezwommen, had ik mijn tussentijd van de 400 meter vrije slag opgegeven en dat was 3.46.30. Mijn eindtijd was 3.39.38. Goed voor een gouden medaille en een mooi persoonlijk record, al was ik er niet echt tevreden mee. Mijn eindtijd in een 25 meter bad is namelijk 3.37.92 dus ik moet eigenlijk in een 50 meter bad veel harder kunnen. Ik ben namelijk sneller (meestal dan) in een 50 meter bad dan in een 25 meter bad omdat ik een nadeel ondervind van de keerpunten.
Na de 200 meter vrij ben ik mij gaan omkleden en zijn we met zijn drie�n naar huis gereden; het was immers maar een uurtje rijden.
De volgende dag ben ik al weer vroeg met mijn moeder vertrokken richting Antwerpen. Om 07.30 kwamen wij als eerste in het zwembad aan. Het inzwemmen was weer mogelijk vanaf 08.00 uur en omdat ik al in programma 2 moest starten ben ik maar gelijk gaan doen. Mijn eerste afstand was de 50 meter vlinderslag. Ik was erg nerveus voor deze afstand, omdat ik deze voor het eerst in een 50 meter bad moest zwemmen. Tijdens het inzwemmen ging het redelijk, al kreeg ik halverwege al wel een slok water binnen.
Ik maakte me niet druk om de tijd, ik hoopte gewoon dat ik alleen de overkant maar zou halen; 50 meter leek opeens zo�n lang stuk. Maar goed, ik haalde de overkant in een tijd van 1.17.82 en deze tijd was goed voor een Nederlands Record en een gouden medaille. Ik vond de race op zich wel goed gaan, maar ik weet zeker dat ik harder kan. Ik maakte mij meer zorgen over de lengte van de afstand dan het zwemmen van de vlinderslag op techniek en snelheid.
Na de 50 meter vlinderslag duurde het gelukkig niet zo lang voor ik kon beginnen aan mijn laatste afstand, de 100 meter vrije slag. Deze afstand ging totaal niet zoals ik gewild had. Mijn eindtijd was 1.42.74, terwijl mijn persoonlijk record op 1.38.71 staat. De WK-limiet voor deze afstand ligt op 1.40.80. Met de eindtijd van deze race zat ik ruim boven. Ik was dus totaal niet tevreden met deze eindtijd, maar werd wel beloond met een gouden medaille.
Het weekend Antwerpen zat er voor mij nu op en ik kon weer richting huis.
Al ging het dan niet helemaal zoals ik gewild had, toch sloot ik de wedstrijd af met 4 gouden medailles, een vermoeide ik; een aardig trotse vader en een vermoeide maar zeker ook trotse moeder.
De volgende editie zal plaatsvinden op 12 en 13 mei 2007