¿Usar o no Usar?

Ok, ya que abrimos con un buena y sólida frase, vamos directo a los negocios. Esta es una lista muy informal para ayudarte a descubrir bien si linux es o no es para ti. Este documento tiene la intensión de ser tan objetivo como sea posible, pero ya que yo mismo soy un usuario Linux, puede tener algunas parcialidades.
Si no sabes lo que es Linux, puede que desees leer alguno de los links de esta Info Sheet

• Linux es para ti si tu amas las computadoras

  No hay mejor manera de utilizar todo el potencial de tu computadora que entretenerse con Linux. Linux es un sistema operativo flexible y poderoso con montones de programas y utilidades para aquellos que aman ensuciarse las manos. Aprenderás mucho sobre tu computadora sólo con instalar Linux. Te volverás un experto si lo utilizas por unos tres o más meses.

• Linux es para ti si te encanta (o sólo quieres aprender como) programar

  Linux provee un excelente conjunto de utilidades y lenguajes (tantos como 20 lenguages de programación actuales, incluyendo Java, C++, C, Pascal, Fortran, Awk, Sed, Perl, Lisp, etc), y lo mejor de todo, donde tendrías que pagar cientos (tal vez miles) de dólares para poner esto en un sistema Windows, aquí es GRATIS. Linux también viene con depuradores, librerias, y TONELADAS de código fuente para facilitar el desarrollo de programas.

• Linux es para ti si te encanta ver como funcionan las cosas

  Tal como acabo de mencionar, Linux viene con código fuente, y por montones. Los distribuidores de Linux deben, por ley, poner a la disposición el código fuente completo de todas las utilidades que ellos no escribieron (por ejemplo: aquellas bajo GPL-Licencia Pública General). Así que puedes modificarlo, recompilarlo, optimizarlo, romperlo, arreglarlo, o lo que sea!
  
  Nota: Esto no significa que debes conocer C, o saber como programar en absoluto para USAR Linux. Un mito común sobre Linux es que tendrás que escribir tu propios controladores (drivers) de dispositivos. Nada puede estar tan lejos de la verdad. Los drivers están públicamente disponibles justo para casi CUALQUIER hardware que puedas imaginar. Ni siquiera tienes que MIRAR el código, si no lo deseas. De hecho, menos de 2 meses después de que la tarjeta de video Diamond Nvidia Riva 128 AGP (Accelerated Graphics Port) fue lanzada al mercado, yo pude encrontrar un servidor X estable, GRATUITO, que la soportaba completamente bien sin modificaciones.
  Los enlaces a sevidores ftp con mejoras del Kernel, drivers para el hardware, y parches no-oficiales pueden encontrarse Aquí.

• Linux es para ti si deseas usar un sistema enceguecedoramente rápido

  Encontrarás a Linux más rápido, más estable, y más actualizado que la vasta mayoria de SO's comerciales que hay por alli. Linux es probablemente EL MAS VELOZ SO que está disponible. En este enlace hay pruebas ejecutando la versión Java del Applix Anywhere Office llevada a cabo por InfoWorld, un PC con Linux Pentium 166 con 48MB de RAM superó a una NT 4 Pentium Pro 180 con 64MB de RAM, tomando 39 segundos para ejecutar lo que le tomó a la máquina NT 41 segundos. (Para tu información La máquina Linux ejecutó Netscape 3.02, mientras la NT usó Netscape 4.0. Cuando la máquina NT Pentium Pro 180 ejecutó MS IE 3.02, venció a la máquina Linux Pentium 166 por sólo dos segundos)

• Linux es para ti si deseas usar un sistema estable (por primera vez)

  El record actual Linux uptime es de 497 días (y el sistema no se estrelló, tuvo que ser movido). Eso es un completo cambio respecto a los 3 *remote crash exploits* de Win95/NT que fue descubierto en un periodo de una semana :) Por supuesto, no clamo que Linux no tiene bugs (fallos). Pero en cuanto un bug es hallado, un parche está disponible en pocas horas.
  Un día después del descubrimiento del *crash bug* en el Pentium MMX, Linux fue el segundo sistema en publicar un parche, solo 10 horas detras de BSDi (BSDi tuvo ayuda de Intel). El bug teardrop que afectó; máquinas Windows también estaba presente en Linux, pero un parche no-oficial fue lanzado en cuestión de horas, y uno oficial fue lanzado en 5 días. Microsoft publicó parches oficiales para este *exploit* aparatosamente dos meses después de ser descubierto. Como un mes después se descubrió que todo lo que tenías que hacer para pasar por alto su "parche" era incrementar la longitud del paquete del ataque. Aún están pendientes nuevos parches por parte de Microsoft (al menos para cuando se escribió este documento - 21 de Enero, 1998). ¿Cómo es Linux reparado tan rápido? Sigue leyendo, amigo, sigue leyendo. :)

• Linux es para ti si deseas usar un sistema UNIX ampliamente soportado, y poderoso

  La gente que disfruta programando y ayudando a otros gastan su tiempo libre perfeccionando Linux. Linux no es sólo un juguete, o una simple mímica freeware del verdadero UNIX. Es un sistema operativo de ALTO CALIBRE que soporta todos los razgos UNIX excelentemente. Esto incluye servicio Web, servidores de correo, POP3, y hasta el sistema X Window con una interfaz similar a Win95 (por defecto solamente en RedHat Linux), el cual agradecidamente puede ser removido y substituido por cualquier cosa, desde CDE (el Common Desktop Environment comercial de Sun) hasta OpenStep y clones CDE.
  Business Everywhere está usando Linux en situaciones críticas de misión.

  • NASA escogió Debian/Linux como el Sistema Operativo de opción para los experimentos de la misión del Transbordador Espacial en Marzo de 1.997, y continúa utilizando Linux en muchas otras aplicaciones, tanto en tierra como en órbita.
  • Corel ha escogido a Linux como el SO para su Network Computer.
  • Tal vez más sorprendente, los creadores de películas han estado usando Linux para sus efectos especiales (al contrario de máquinas SGI/Irix). Películas que usaron Linux incluyen Dante's Peak, y Titanic
  
  
• Linux es para ti si te gusta estar en cada cresta de la ola de la tecnología de computadoras.

  Dado que el código fuente está públicamente disponible, cualquiera puede modificar Linux. Sin embargo, el árbol fuente del kernel oficial está aún bajo la supervisión de su creador, y un equipo de programadores ampliamente respetado. Ellos escrutinan cada modificación, y entonces se aseguran de que sea minuciosamente probado antes de incluirla, y así es Linux un líder en cuanto a tecnología concierne. (Es un hecho generalmente aceptado que aún Microsoft no podría sustentar el equipo de desarrollo que trabaja en Linux y sus utilidades) Algunos ejemplos:

  • El soporte SMP (Balance de carga entre sistemas de procesadores dual/cuad/etc) apareció por primera vez en Linux hace aproximadamente 2 años, mientras NT 4.0 agregó soporte SMP sólo recientemente, y Win95 aún no tiene nigún soporte.
  • IP Masquerading e IPv6 son dos características que inmediatamente encontraron su camino en Linux después de su concepción. Microsoft provee ahora su propio protocolo *Masquerading*, PPTP (Point to Point Tunneling Protocol), pero adivina que, si puedes habilitarlo, la gente puede fácilmente explotarlo para estrellar tu sistema. IPv6 dudosamente estará presente en máquinas NT hasta bien más allá del 2000.
  • Soporte para el apropiado ancho-de-bit en procesadores es también algo inmediato para Linux. Cuando Linux fue portado a plataformas MIPS y DEC, fue de 64 bits desde el principio, mientras que las máquinas NT aún golpetean a 32 bits para esos procesadores. Microsoft también ha declarado que NO dará soporte 64 bits EN ABSOLUTO hasta 10 años después de la llegada de las máquinas Intel de clase 64 bits (1.999). Teniendo en cuenta la historia de Microsoft, podemos casi seguramente esperar que a Windows 2000 aún le quedará algo de código 16 bits, por "razones de desempeño", por supuesto.
  • El Clustering (Construcción de Supercomputadoras a partir muchas, muchas máquinas más pequeñas trabajando en paralelo) es una característica disponible en sistemas que NT implementa muy pobremente, y muy costosamente (Los creadores de Titanic fueron forzados a hacer recortes en máquinas NT para efectos especiales porque no sólo eran ellas muy costosas, sino que también su desempeño era peor al Cluster Linux). Echale una mirada a este artículo del Linux Journal: I am NOT going to pay a lot for this supercomputer! (NO VOY a pagar un montón por esta supercomputadora!) para más información sobre Clusters.
  
  
• Linux es para ti si gran parte del uso de tu computadora es para tareas relativas a Internet.

  Linux fue construido en la Internet, para la Internet, lo cual significa que justo desde el principio tuvo capacidades de red. Por este motivo, puedes esperar un soporte de redes muy rápido, eficiente y estable. También, ya que es un "clon" de UNIX (ni siquiera éstos son argumentos válidos...) tiene TODOS los demonios y programas necesarios para comunicaciones entre cliente y servidor. Linux viene con httpd, ftpd, telnetd, POP3d, ASI y muchos más servicios. También viene con todos los clientes necesarios para usar estos servicios en otras máquinas.

• Linux es para ti si deseas poder "CONFIAR" en tu computadora

  Si deseas poder confiar en tu sistema operativo, Linux es para ti. Gracias a todas las utilidades de monitoreo que vienen con un UNIX, y por lo tanto Linux, puedes saber exactamente lo que está sucediendo cuando y donde en tu máquina, y ya que TODO el código fuente del sistema base de Linux DEBE ser hecho público, es IMPOSIBLE aún para aplicaciones comerciales, stand-alone, código-secreto, hacer cosas misteriosas (Como, oh, no se, digamos reportar el contenido de tu disco duro, prestando particular atención a componentes no-registrados, a alguna agencia central :) sin que sepas exactamente lo que está pasando. También, ya que los sistemas UNIX (luego Linux) son multi-usuario y operan en full modo protegido, mientras los programas no sean ejecutados como root (el ser supremo de UNIX :), su habilidad para hacer daño estará limitada en extremo. Esto significa que no hay virus, ni del /s c:*.*, ni format c:, ni bizarros controles ActiveX que manipulen o destruyan tu máquina, o ninguna de esa basura. Eso también significa que aquellos programas seriamente chequeados por fsck no pueden colgarte el sistema entero. Ellos simplemente se estrellan de manera silenciosa, y el Kernel no les dedica un segundo pensamiento. Aún si tu entorno X se enbasura (sólo sucede en circunstancias EXTREMAS, cuando programas de confianza hacen malas cosas), puedes aún hacer un blind reboot, o cambiar de terminal y arreglar el problema.

• Linux es para ti si te gusta el control total sobre tu sistema.

  Un común malentendido es que las GUIs son más poderosas, y te dan tanto control sobre tu sistema como una interfaz de línea de comandos, sin la aguda curva de aprendizaje. Este no es justamente el caso.
  Cuando tu aprendes todo lo que hay que saber sobre esa GUI, tu quedas con MUCHO menos poder que alguien que conozca todo lo que hay que saber sobre UNIX. Por ejemplo, dime una forma en la que puedas encontrar todos los archivos en el sistema que contengan la cadena "dict" en el nombre, que también tengan la palabra "Linux" en algún lugar del texto, entonces toma estos archivos, y organiza todo el texto en ellos en cuatro columnas, e imprímelo en la impresora desde una GUI. Yo puedo hacerlo en una linea.
  
  pr -4 `grep -l "Linux" `locate dict`` | lpr
  o
  pr -4 `find / -name "dict" -exec grep -l "Linux" {} ;` | lpr
  
  Y eso está justo en la punta de mi cabeza. Ahora, ésto no quiere decir que tienes que hacer todo desde la línea de comandos tampoco. Los proyectos KDE y GNOME proveen una interfaz GUI integrada a muchas tareas comunes del sistema. Sin embargo, las tareas complicadas han sido siempre, y siempre lo serán, más fáciles de hacer desde la línea de comandos. Esto es simplemente así porque el creador de la GUI solamente puede predecir (y proveer el espacio para) un limitado número de tareas que el usuario promedio gustaría hacer. Desde la línea de comandos, el mismo usuario puede agrupar comandos en un casi infinito número de posibilidades para un casi infinito número de tareas.

• Linux es para ti si eres/estás {barato, corto en efectivo, tacaño, pobre, etc}.

  Gracias a los esfuerzos de muchos individuos, puedes obtener un sistema Linux completo por tan solo los gastos de envio. Observa, sin embargo, que si deseas utilidades y soporte comerciales, espera pagar mas. (entre 40US$ y 400US$) Observa tambien, que descargar Linux de la red NO es recomendado a menos que estes ya muy familiarizado con el sistema (y preferiblemente tengas algun tipo de sistema base corriendo). Chequea al final de la pagina los enlaces para obtener CDs de Linux por tan poco como el precio de envio.
  Esta es una abrumadora diferencia con respecto a los 4000US$ que Microsoft quiere que pagues por su servidor NT corporativo ( Enterprise NT server) con solo 25 licencias. Ni mencionar el tamano del computador que debes comprar para realmente ponerlo a correr bien. Los requerimientos MINIMOS del sistema para el servidor NT Corpotarivo son un P90 con 64MB de ram. Linux, sin embargo, puede hacer de un 386 con 4MB de ram, un buen servidor web de bajo perfil. (Aunque un 486 con 12-16MB es necesario para sites con alta carga, o para ejecutar el ambiente X de manera confortable)

• Linux es para ti si te gusta una comunidad de usuarios amistosa.

  Linux es definitivamente el UNIX más ampliamente usado disponible para PCs, y tal vez el más ampliamente usado SO tipo UNIX, punto. Con éste vienen TONELADAS de programas, reconocimiento, y soporte para los usuarios compañeros. Grupos de Usuarios Linux pueden ser encontrados casi en cualquier parte del globo, y los usuarios Linux pueden ser encontrados en USENET, IRC, BBSs, ISPs, etc. (Como nota aparte, sin embargo, los usuarios Linux NO son muy tolerantes si haces una pregunta que ya tiene respuesta en varios documentos. Así que ponte a leer. http://www.linuxos.org/ y NCC son buenos puntos para comenzar :)

• Linux es para ti si la idea de una compañía u organización controlando todo te pone nervioso.

  Paranoia, creo, es la palabra para esto. :) No, en serio. Leí un atemorizante artículo en las Páginas Amarillas de Internet, de Harley Han, acerca de como "en el futuro" hay una agencia llamada la Sociedad de la Amistad Microsoft, la cual tiene completo y total control sobre las herramientas que la gente utiliza para acceder a la información, y de esta manera tiene completo y total control en la visión del mundo que tenga la gente. Ahora esto es un extremo, pero en serio, cosas similares PUEDEN suceder. Si a ciertas compañías se les permite tan sólo declarar sus propios standards, y escupir en la cara de cualquiera que se oponga, y salirse con la suya, las oportunidades de la raza humana de acceder a la información pueden estar seriamente limitadas. Para ejemplos actuales de ésto concerniente a nuestra corporación favorita de software, chequea The Watch (El Observador). Ahí es cuando Linux entra en acción. La belleza de Linux es que es controlado por la GENTE, y no por una sola compañía. Así la GENTE puede decidir lo que se quiera hacer y accesar.

• Linux es para ti si estás cansado de toda la basura que Microsoft te está obligando a tragar.

  Esto debería hablar por sí mismo. Si VERDADERAMENTE crees que los productos Microsoft son excelentes; si HONESTAMENTE no te sientes limitado por una GUI (Graphic User Interface = Interfaz Gráfica de Usuario); si tú NUNCA has visto un producto Microsoft estrellarse; si tú PUEDES hacer que una estación NT trabaje continuamente sin estrellarse (o reiniciarse) por encima de 6 meses, entonces yo admito, Linux puede no ser para ti. Como una nota interesante: MS anunció recientemente que Windows NT 5 (beta) contiene 27 MILLONES de líneas de código. Linux/XF86 parecen hacer justo un fino trabajo en sólo 2.5 millones de líneas. Me dá pesadillas el sólo pensar sobre todos los bugs (errores) que deben haber en esos 27 millones de líneas, ni mencionar cuan LENTO debe correr. Como nota aparte, MS ha diferido el lanzamiento de NT 5 hasta 1.999 (ahora llamado Windows 2000). Sorpresa, sorpresa :)

Ok, esto me dá dolor de corazón, pero si tú caes en estas categorías, tú NO deberías usar Linux:

• Estás intimidado por las computadoras y las "Cosas Técnicas"

  Siento que un gran problema de hoy sea que los Medios están empujando y empujando la tecnología hacia gente que le teme, y quienes probablemente no la necesitan. NO ES fácil aprender a usar Linux. ES extremadamente fácil usarlo, y muy flexible y poderoso una vez que lo aprendes, pero si te desagrada aprender nuevas cosas, o le temes a las computadoras, deberías reconsiderarlo. Tendrás que saber bastante sobre tu computadora. Yo tuve que desarmar la mía durante dos o tres meses en mi primera instalación. Consideren que eso fue hace tres años, y las cosas han cambiado muho en el mundo Linux; no obstante, si esto te asusta, no intentes utilizar Linux.

• Estás casado con algunas Aplicaciones Wintel

  No deberías intentar usar Linux si tú DEBES usar programas tales como MS Office, Visual C++, etc. Mientras hay, honestamente, buenos emuladores disponibles, no te apoyes en el hecho de que ellos puedan soportar tu programa 100%. Además nota: justo casi CUALQUIER Aplicación Wintel en la que puedas pensar tienes una equivalente Linux, la cual algunas veces puede incluso ser la misma! WordPerfect existe en formato Linux nativo, así como la Suite Office de Corel. Para las demás, tú podrás encontrar un substituto que se desempeña tan bien o mejor, 99% del tiempo. Chequea en http://www.linuxos.org/ los enlaces a programas especificos, e índices. No te preocupes, todas las distribuciones Linux tienen la habilidad de coexistir con las instalaciones actuales de Windows en el mismo disco duro, y hasta vienen con programas gratuítos de reparticionamiento no-destructivo y una utilidad de arranque dual, si te ves en la necesidad de iniciar en otro Sistema Operativo.

• No puedes usar la linea de comandos

  Si estás atado de manos y pies a alguna interfaz gráfica -GUI- (tal como Win95, NT), y NO tienes idea de como completar una tarea usando el teclado (hotkeys no cuentan), entonces Linux no es para ti. También, algunos consejos para ésto son: Tú no sabes como borrar un archivo en Win95, no puedes configurar tu máquina Win95, no sabes como remover o borrar archivos, entonces Linux no es para ti.

• Si tienes problemas organizando o gestionando cosas

  En efecto, cuando por primera vez arranques tu máquina Linux, serás un administrador de sistemas. Aunque como es sólo tu máquina, y aunque tus responsabilidades para con ella serán relativamente pequeñas, todavía tendrás que ejercerlas. Tendrás que poder decidir donde colocar ciertos tipos de archivos, manejar usuarios, etc. Si tienes problemas con esta clase de cosas, tal vez Linux no sea para ti.

• Si no te gusta leer documentación o manuales

  Tendrás que hacer una buena cantidad de lectura CUIDADOSA para lograr la configuración de tu sistema apropiadamente. No esperes mucha ayuda del resto de usuarios Linux, porque, aunque son muy amistosos, son muy intolerantes con las personas que no leen su documentación antes de hacer una pregunta. Una gran fuente de documentación para Linux puede ser encontrada en http://www.linuxos.org/

• Si necesitas que alguien te guíe a través de las cosas técnicas

  Tal como mencioné arriba, pocos estarán deseando hacer esto. Hay videos sobre configuración e Instalación de Linux (Linuxmall tiene un par, creo), pero casi nadie te tomará de la mano a través de toda la instalación de Linux.

• Si no eres un pensador lógico o dado a resolver problemas

  Hay algunos casos (NOTA: MUY RAROS, así que lee y re-lee documentos CUIDADOSAMENTE) donde la documentación no ayuda. A menudo ésto será sólo en particular con tu máquina, y como tal muchos otros usuarios no tendrán una respuesta inmediata para ti. El truco es sentarse, y pensar sobre lo que pueda estar pasando, e intentar descubrir todas las posibles salidas. Encontrarás que tendrás que hacer esto muy a menudo, al programar, o sólo al configurar tu máquina. Mientras más lo hagas, más rápido te convertirás. Cuando seas realmente un experto, podrás descubrir problemas en cuestión de segundos. Si eres muy pobre en ésto, Linux no es para ti, a menos que seas suficientemente afortunado para encontrar alguien que sea tan habil que pueda solucionar problemas sin siquiera mirar tu máquina :)

Algunos Mitos comunes (e incorrectos) sobre Linux son expresados y desmentidos aqui.

Para más información sobre la selección de un SO, lee este Review. No aprenderás mucho que ya no haya sido dicho aqui. Sólo estoy dando el enlace para que sepas que no estoy parcializado.

MSNBC! escribió este artículo sobre Linux, Titanic, Free Software, y Netscape! Muy interesante...
P.D. Si el servidor de MSNBC le niega el acceso a tu programa Netscape, espera un poco, e intenta de nuevo más tarde. Parece que en situaciones de alta carga, lo primero que hacen los servidores de Microsoft IIS es negar las conexiones Netscape. Agradable, eh?

También, los panas en BSDi coleccionan artículos de noticias que exponen a Windows NT

Los siguientes son magníficos lugares para obtener Linux:

• LSL tiene tremendos precios en distribuciones comerciales de Linux "Oficiales", y también ofrecen copias por 2$ y 5$. (Estos tipos también parecen ser los más rápidos en poner las últimas distribuciones a la venta)
• Cheapbytes te venderá Linux en 2$ por CD (más envío)
• LinuxMall esta regalando CDs de Linux por el costo del envío. LSL y Cheapbytes tienden a estar más actualizados con las distribuciones que LinuxMall, sin embargo.
• O, si deseas soporte comercial, RedHat (Mi favorito personal), SuSE (excelente también) y Caldera (más costoso, pero también mucho más comercializado) son tres buenos lugares para obtener Linux.

Estas son mis recomendaciones para configurar y aprender a usar una máquina Linux.

Por ultimo, he aquí una lista de buenos programas Linux para que tu máquina luzca justo en la forma que lo quieras.

Espero que este documento te haya ayudado a tomar una decisión en el uso de Linux. Si tienes alguna sugerencia en como mejorar este documento, o cualidades adicionales para agregar, escribe a Mike Perry.