Mapa de las lenguas balticas y eslavas (hacia 1. d.C.)
Introducción
Las evidencias lingüísticas
contenidas en las lenguas eslavas sugieren que proceden de una zona
interior, de bosque templado con abundantes zonas pantanosas, esto unido
a otras evidencias sugiere con toda seguridad que su zona orignaria son
las regiones pantanosas que en la cuenca del Pripet, afluente del Dniéper,
al norte de pueblos de habla escito-sármata (los nombres de ríos
Dniéper, Dniéster y Don, son de hecho de origen escito-sármata:
proto-osético *dn-/*don- 'agua, corriente').
A partir del s. V d.C. empieza la gran
expansión de pueblos eslavos, condicionada por el empuje de
pueblos asiáticos como los hunos (el inicio de dicha expansión
coincidió con una bajada general de temperaturas en el hemisferio
norte). La expansión se llevó a cabo en etapas de lenta colonización
y también de incursiones oportunistas y conquistas militares. Hacia
el siglo V los eslavos habían colonizado el sureste de Polonia.
A continuación se dio la expansión hacia Eslovaquia, Moravia,
Bohemia, Silesia y el centro noroeste de Polonia. La última fase
de la exapnsión oriental se ocuparon todas las tierras entre el
Oder y el Elba. La expansión hacia el sur alcanzó el bajo
Danubio a principios del siglo VI. Hacia el 530 d.C. se habla de mercenarios
eslavos en el ejército de Belisario, y hacia el 550 grandes grupos
de eslavos cruzaron el Danubio e invadieron los Balcanes. Esta fue solo
una de las rutas hacia el sur, que llevaba hasta los Balcanes orientales.
Los Balcanes occidentales fueron poblados desde Eslovaquia y las llanuras
de Hungría. La división actual del eslávico meridonal
entre (Serbio-Croata-Esloveno y Búlgaro-Macedonio) se remonta a
estas dos caminos del poblamiento. Hacia el final del siglo VI numerosas
tribus de eslavos, políticamente dependientes de los Ávaros,
participaron en la conquista de la Davia y Panonia, y en las incursiones
contra Bizancio.
Los pueblos que hablaban lenguas bálticas
ocupaban un terrotorio algo más extenso que el de los pueblos eslavos,
sus tierras estaban al norte con los territorios eslavos, hasta la costa
del mar Báltico. La primera mención histórica de pueblos
bálticos es la que hace el geógrado Claudio Ptolomeo que
menciona a los Galíndai y a los Sudonoí, que
habitaban el Noreste de Polonia y se cuentan entre los baltos orientales
(aparecen citados también en una crónica s. X, donde los
galindios son mencionados en una forma eslavizada: goljadî,
los sudavos o jatvingios aparecen citados en diversas crónicas latinas
de Polonia como sudowite, sudowenses, o en las crónicas
alemanas sudawen, sudawiter; y más frecuentemente
en formas latinizadas del polaco como jaczwingi). Los pueblos bálticos
estaban divididos en bálticos orientales y bálticos
occidentales. Las lenguas bálticas occidentales conocidas son
el galindio, el sudavo o yatvingio y el [antiguo] prusiano, todas ellas
extinguidas. Las lenguas bálticas orientales conocidas a partir
del s. XIV son el lituano (bajo y alto lituano), el letón (livonio,
letonio oriental), el latgalio y una serie de lenguas extinguidas hacia
el siglo XVI: curonio, semigaliano, selonio (todas ellos asimilados a los
letonoes o los lituanos, según el caso).
A comienzos de la Edad del Hierro Báltica
(s. V a I a.C.) empeizan a observarse áreas culturales diferenciadas
correspondientes a los bálticos occidentales a los bálticos
orientales. El territorio de los baltos occidentales comprendía
aproximadamente desde el curso medio del Vístula (al. Weichsel)
hasta el curso bajo del Neman (al. Memel), aunque en occidente se
encuentran topónimos bálticos incluso al oeste del Vístula.
Los baltos orientales vivían mucho más al norte y en especial
al este, según Toporov y Trubachëv, la frontera prehistórica
oriental de los baltos estaba en torno al curso superior de los ríos
Volga, Moscova y Oka. Al parecer, al norte, la frontera entre baltos y
fineses no ha cambiado mucho.
Sobre la relación entre báltico
y eslavo, encontramos que tienen un gran número de isoglosas comunes,
por lo durante algún tiempo se pensó que formaban un único
grupo genético derivado de un hipotético proto-baltoeslavo.
Sin embargo a pesar de las similaridades parece que no puede reconstruirse
un proto-baltoeslavo, sí podemos reconstruir un proto-eslavo, un
proto-báltico occidental y un proto-báltico oriental. La
cuestión de si podemos reconstruir también un proto-báltico
del que derivarían las lenguas bálticas occidentales y orientales,
todavía no está del todo clara (en esta página tentativamente
asumiremos en la mayoría de reconstrucciones basadas en las lenguas
bálticas que existió un proto-báltico).
[ Slavic
Ethnogenesis | Cybalist
| Historia de las lenguas
eslavas | A. Giacalone & P. Ramat:
Las lenguas Indoeuropesas ]
