TRASTORNO ADAPTATIVO O DE AJUSTE

Marzo 8, 1999

Dra. Behar

Lo que actualmente se entiende por trastorno adaptativo o del ajuste, corresponde a lo que primitivamente se denominó "neurosis", término adoptado por William Cullen en el siglo XVIII. Posteriormente, en la década de 1960, pasó a denominarse "reacción vivencial anormal", hasta que desde el DSM-III se abolieron los antiguos conceptos y se definió el trastorno adaptativo tal cual como se le conoce en la actualidad.

Definición

Corresponde a un trastorno en el cual existen síntomas ya sea de emocional o conductual, como respuesta o reacción frente a uno o más estresores de tipo biopsicosocial. Esta respuesta se determina como patológica en la condición de que es exagerada en intensidad y duración de los síntomas y, por lo tanto, es desproporcionada al estímulo estresor, con lo cual produce una gran alteración de la vida de la persona.

Los síntomas aparecen generalmente en el plazo de 3 meses post estímulo estresor. Los estímulos estresores recurrentes generan crisis de trastorno adaptativo asociado cronológicamente a estos estresores. Los estresores pueden afectar individualmente al sujeto (divorcio) o bien pueden afectar a una comunidad (desastres naturales). Por último, hay ciertos estresores propios de una etapa determinada de la vida, ejemplo de ello son la adolescencia, la edad de jubilación o el inicio de la vida de adulto mayor.

Subtipos de trastorno adaptativo o de ajuste (según la predominancia de síntomas)

Los trastornos de este tipo se pueden subdividir según los síntomas predominantes en el paciente. Desde este punto de vista existen trastornos de ajuste:

1.- Donde predomina la sintomatología emocional

Ánimo depresivo: tristeza, llanto, desesperanza.

Ánimo con ansiedad: nerviosismo, preocupación, temor al abandono.

Mixto

2.- Donde predomina la sintomatología conductual:

Alteración del comportamiento, negación de la conciencia de enfermedad, inhibición en plano académico, laboral, social, etc.

3.- Mixto (tanto emocional como conductual)

Clasificación temporal

Los trastornos adaptativos se clasifican en:

1.- Agudos: Cuando la duración de los síntomas no sobrepasa los 6 meses.

2.- Crónicos: Cuando la duración de la sintomatología es mayor a 6 meses.

Requisitos diagnósticos.

A.- Síntomas emocionales o conductuales en respuesta a uno o más estresores cuantificables que ocurren en los tres primeros meses antes de iniciar cuadro sintomático.

B.- Síntomas clínicamente significativos y que representan una alteración importante de la calidad de vida del paciente.

C.- No reúne el criterio para otro trastorno específico del eje 1, ni tampoco una exacerbación de algún trastorno del eje 1 o eje 2.

D.- Los síntomas no representan un trastorno de duelo.

E.- Una vez que el estresor y sus consecuencias han terminado, los síntomas no persisten más de 6 meses adicionales.

F.- Categorizar el subtipo y su duración.

Rasgos.

Aparece, entre otros rasgos del trastorno, una disminución del rendimiento social, académico, laboral, sexual, afectivo, etc. Además, hay cambios transitorios de las relaciones sociales, un aumento del riesgo suicida e incluso intentos de suicidio, y una complicación de una enfermedad física del paciente.

Epidemiología.

Este trastorno es muy frecuente en pacientes hospitalizados de causa médica o quirúrgica (5% aproximadamente). Aparece en el 5 a 20% de las personas en tratamiento ambulatorio de salud mental.

Aparece con mayor frecuencia en mujeres que en hombres (2/1), en adolescentes y en personas sometidas a un mayor número de estresores biopsicosociales. En los adoelscentes los estresores más importantes son los problemas escolares, el rechazo de los padres, el divorcio de los padres y el abuso de substancias ilícitas. En los adultos se relacionan más con el matrimonio, las mudanzas y los problemas económicos.

Etiología

Este trastorno aparece pro acción directa del estresor sobre el aparato psíquico de la persona, que no es capaz de sobrellevarlo adecuadamente. La severidad del estresor no implica necesariamente una severidad consecuente de la sintomatología (respuesta exagerada). Los factores psíquicos que determinan una mayor predisposición a hacer un trastorno adaptativo son: factores constitucionales, interacciones con situaciones vitales en la biografía propia, trastornos del eje 2, deterioro orgánico cerebral y pérdida de padres, según los mecanismos de defensa utilizados.

Curso y pronóstico

Cuando existen estresores muy agudos, pueden producirse trastornos de este tipo de carácter muy agudo y casi inmediatos, que en general, tiene una duración breve.

En el caso de estresores crónicos, la patología se alarga y puede pasar a una trastorno adaptativo crónico.

En todos los casos, el pronóstico es favorable con un buen retorno generalmente alrededor de los tres meses. En los adolescentes puede haber una regresión más lenta.

Diagnóstico diferencial

a) Trastorno depresivo mayor.

b) Trastornos por somatización

c) Trastorno por ansiedad generalizada.

d) Abuso de substancias

e) Trastorno por estrés post-traumático y por estrés agudo.

f) Trastorno del duelo

g) Reacción de estrés.

Tratamiento

Psicoterapia: Permite ejercer un efecto preventivo frente a otros estresores o si el mismo estresor vuelve a aparecer. Además, según las características de los pacientes puede realizarse una psicoterapia de grupo o con una orientación psicodinámica. Es conveniente tener en cuenta la posibilidad de que exista un fin ganancial secundario tanto afectivo como económica.

Farmacoterapia: Siempre es una terapia coadyuvante, en la cual deben utilizarse dosis mínimas y por el menor tiempo posible. Se pueden utilizar ansiolíticos (benzodiazepinas) y antidepresivos.

Otras formas terapéuticas coadyuvantes son la relajación, yoga, meditación trascendental, etc.

Por último es necesario recalcar que desde un punto de vista científico espiritual, esta reacción puede parecer completamente comprensible y en ningún caso es absurda o aberrante.