En el presente
trabajo se pretende indagar en el proceso evolutivo de una de las etapas más
importantes el ciclo vital: la adultez media. La importancia de este período y
de su estudio radica en que es una de las etapas más extensas de la vida humana
que incluye al grupo etario más productivo de la sociedad y es el que ocupa los
más altos cargos y las posiciones de poder.
El desarrollo
de este trabajo constará de cinco partes: en la primera, entregaremos una lista
de conceptos fundamentales para comprender la segunda parte, donde se entregará
una visión global de la adultez media en distintas facetas del desarrollo(físico,
social, psicológico). En la tercera parte se hablará de tres investigaciones
actuales relacionadas con el tema del adulto de edad media, para en la cuarta
parte discutir su relevancia en la teoría expuesta en la segunda parte.
Finalmente, en la quinta parte se entregará una conclusión que pretende
integrar la información entregada en el informe.
Debido al
impacto de los cambios socioculturales, las personas que han llegado a la
adultez media han sufrido grandes cambios en su vida en relación a las décadas
pasadas; las dificultades para superar las distintas crisis de tipo normativo
como idiosincráticas podrían llevar a desajustes en las áreas personal,
laboral y social de considerable importancia. Es labor de la psicología
estudiar estos cambios en la vida del individuo, para entregarles herramientas
adecuadas para lograr la adaptación a todo nivel.
Deterioro
físico: la
fortaleza y tonicidad muscular, así como el tiempo de reacción, disminuyen en
el adulto ; esto puede ser compensado conductualmente, debido a que estos
cambios no son significativos (Hofmann, 1996).
Sexualidad:
En los hombres,
no se produce una pérdida significativa en la capacidad reproductiva, pero sí
una disminución en la velocidad de respuesta sexual. En las mujeres, el
principal cambio en esta edad sería la menopausia, la que supone el fin de la
capacidad reproductiva, junto a molestias de menor intensidad; no se produciría
una pérdida en la respuesta sexual. (Hofmann,
1996)
La
crisis de la mitad de la vida:
Levinson y Gould postulan que entre los 35 y los 45 años se sufriría una
"crisis de la media edad"; Jung destaca la expresión de los aspectos
masculinos en la mujer y femeninos en el hombre, en tanto Erikson afirma que en
la mitad de la vida se produciría la lucha entre la generatividad y el
estancamiento (Hofmann,1996). Entre las características que Sheehy(1984)
postula como características de la crisis de la edad media encontraríamos la
necesidad de reelaborar la imagen del yo debido a los cambios corporales y a la
muerte de los padres, el cuestionamiento de los logros y la percepción de los
roles como estrechos y limitados. Como crítica a la teoría de la crisis,
Hoffman (1996) sostiene que la mayoría de los estudios no han apoyado esta
conjetura, apareciendo la personalidad como una entidad bastante estable,
excepto cuando las personas se tienen que enfrentar a cambios radicales en sus
vidas. En general, se puede afirmar que la "crisis de la edad media"
no es un acontecimiento inevitable, ya que la existencia de buenos recursos para
enfrentar las exigencias del medio y las de crecimiento personal permitiría una
buena adaptación a la edad madura
La adultez
media se caracteriza por la liberación de las grandes presiones y la búsqueda
de placeres más individuales, junto a una mayor experiencia, que será bien
aprovechada si no se mantienen sueños imposibles ni se mantienen posiciones muy
rígidas(Sheehy, 1984).. El autoconcepto, la confianza en uno mismo y el control
del yo suelen aumentar en esta época y la salud mental dependerá del buen
ajuste entre las expectativas y la realidad. (Hofmann,
1996)
Paternidad: Según Hofmann, existen diversos tipos de paternidad
de acuerdo a la etapa en que se encuentre la familia dentro de su ciclo. Los
padres con hijos pequeños de clase media se abocan a ellos. Los padres de
adolescentes sufren conflictos familiares esporádicos, ya que éstos buscan
acercarse a sus hijos cuando ellos están en plena fase de autonomía y búsqueda
de identidad. El síndrome del nido vacío se presenta generalmente en las
madres cuyos hijos han abandonado el hogar demasiado pronto, porque éstas están
demasiado involucradas con ellos, pero en la mayoría de los casos las mujeres
lo acogen bien, y lo ven como una instancia de libertad, propicia para una nueva
intimidad en su matrimonio.(Hofmann, 1996)
Matrimonio: Silvestre (1996) afirma que existe un reforzamiento de
la pareja en la edad adulta, producto de la libertad que otorga el alejamiento
de los hijos, la renovación de intereses sexuales, un aumento en la intimidad y
una valoración de la relación en base a lo invertido en ella. Las personas
casadas tienden mayores niveles de salud física y mental que los solteros y
divorciados, aunque parece ser más satisfactorio para los hombres que para las
mujeres. La naturaleza de los conflictos maritales cambia con los años: de los
40 a los 50 predominarían los relacionados con la crianza de los hijos, en
tanto que después de los 50 predominan los problemas de comunicación en la
pareja y los de la distribución de tiempo y de actividades de ocio (Silvestre,
1996). Las relaciones extraconyugales son relativamente comunes durante esta
etapa. (Hoffmann, 1996)
Divorcio:
Según Hoffmann (1996), la mayoría de los divorcios
que se producen en esta etapa se deberían a la no aceptación de los cambios de
roles matrimoniales por parte de un integrante de la pareja o por
acontecimientos sorpresivos. El volver a casarse es más común en los hombres
que en las mujeres.
Relación
con padres mayores: El
adulto medio comúnmente debe cuidar a dos generaciones: sus padres y sus hijos.
Esto puede generar, en muchos de estos y especialmente en las mujeres, una
situación de "presión en el ciclo de vida"(Hoffmann, 1996)
Los
abuelos: A esta
edad la gente comienza a convertirse en abuelo. Los abuelos influyen sobre sus
nietos como cuidadores, compañeros de juego, historiadores familiares,
consejeros, modelo de rol y como intermediarios entre nietos e hijos.(Hofmann,
1996)
En esta edad,
se llega a la llamada etapa de mantenimiento (Super, 1962), en la que disminuye
la tendencia a aventurarse laboralmente, prefiriéndose la seguridad que otorgan
las áreas conocidas y en las que mejor se ha desempeñado. Puede ser un período
de satisfacción o frustración, dependiendo de la existencia de un
establecimiento afortunado o desafortunado. En ambos casos, existe un conflicto
de valores entre seguir esforzándose y la opción de descansar y disfrutar de
lo que se ha logrado, trabajando sólo para conservarlo.
Las mujeres,
por su parte, tienden a cultivar los talentos que quedaron a medio
terminar(Sheehy, 1984); muchas de ellas se comprometen fuertemente en lo
laboral, especialmente las que recién se incorporan al mundo laboral o las que
sus hijos ya se han marchado de casa.(Hofmann, 1996).
En la adultez
media disminuirían los puntajes de CI, en el "llamado patrón clásico de
envejecimiento"; de todos modos, la inteligencia se mantendría estable, ya
que disminuirían ciertas capacidades básicas que podrían compensarse
conductualmente, habría un aumento en la motivación y la compensación de pérdidas
por rapidez debido a la especialización selectiva. El estilo de vida determinaría
el mayor o menor deterioro de la cognición (situaciones de estrés,
enfermedades cardiovasculares y nivel de ejercicio, por ejemplo).
Este trabajo
tiene como objetivo identificar el impacto de estimulaciones aversivas, tanto física
como simbólica, sobre las esferas conductuales, emocionales, fisiológicos y
los esfuerzos de las personas para en una muestra intencional de 71 mujeres
mexicanas con cáncer cérvico-uterino. Se encontró que existe una población
sometida a tratamientos médicos muy invasivos, con una percepción de un nivel
mediano de gravedad.
Una de las
reacciones psicológicas más fuertes encontradas en las pacientes fue la
preocupación. Los pacientes utilizaron variados estilos de enfrentamiento, una
variada gama de esfuerzos cognitivos y conductuales para enfrentar el problema y
sus consecuencias emocionales. De esta forma, vemos que la enfermedad crónica
degenerativa es fuente de ansiedad y que para lograr la rehabilitación
definitiva del paciente se requiere de trabajo multidisciplinario, incluyendo
especialistas en salud como el psicólogo.
Determinantes
del éxito gerencial (Toro, 1996)
Este tema se
llevó a cabo con el objetivo de identificar diversas condiciones personales
determinantes del éxito en gerente de oficinas de una organización financiera
colombiana. El desempeño exitoso está regulado por los conocimientos específicos
del trabajo del sujeto, por sus actividades intelectuales y motoras relevantes
para la tarea, por sus condiciones motivacionales y por diversos factores de la
personalidad. Cada uno de estos determinantes interactúa con los demás y
regulan la actividad laboral.
Se formulan
tres indicadores objetivos de éxito: colocación, captación y rentabilidad en
la oficina. Como variable independiente se midieron los conociminentos específicos
para el cargo, las habilidades intelectuales relevantes, factores motivacionales
y de la personalidad. Los resultados mostraron que los "conocimientos
institucionales", una motivación de poder "algo baja", el interés
por la promoción, el espíritu emprendedor y mucha tensión érgica explicaban
el 26% del éxito gerencial.
El objetivo de
este informe es estudiar las imágenes que distintos grupos sociales organizan
en torno al trabajo. El estudio se realizó en 155 sujetos de cuatro estratos
ocupacionales distintos: empleados, nivel gerencial, profesionales y
trabajadores independientes.
Los resultados
arrojados a través del análisis de los factores de pragmatismo v/s
autorrealización, valorización y estereotipización del trabajo permitieron
dividir a la muestra en 4 grupos, según su concepción del trabajo. El primer
grupo (6,45%), lo ve como un medio de expresión intelectual y espiritual; el
segundo grupo(60,5%), lo ve básicamente como un medio de supervivencia; el
tercer grupo (18,06%)lo concibe como un fin en sí mismo y al mismo tiempo como
una necesidad; finalmente, el cuarto grupo (15,45%) percibe el trabajo como un
medio de autorrealización y logro personal.
Si bien el
declive físico afecta a todas las áreas del adulto medio, no se debe
sobreestimar sus efectos, porque las consecuencias de éstas están determinadas
en gran parte por la actitud con que las personas las enfrentan y los cambios no
serían demasiado significativos; las deficiencias serían compensadas con
habilidades adquiridas con la experiencia. Sin embargo, es crítica la situación
de negligencia que se puede observar sobre este respecto en los adultos en la
edad media; es imperativo hacer consciencia de la responsabilidad que le compete
a cada adulto sobre el cuidado de su propia salud y del ambiente que le rodea.
En nuestra época
se han derribado muchos mitos sobre los cambios que se viven en la adultez
media, lo que ha permitido enfrentarlos con mayor naturalidad. Se puede decir
que la brecha entre los jóvenes y los adultos se ha estrechado.
Si bien hay
cambios negativos, en general constituiría una edad plena, tranquila, de
estabilidad, en la cual es probable recibir satisfacciones y gratificación si
se logra adquirir, en el transcurso del desarrollo, las habilidades de adaptación
y flexibilidad necesarias para adaptarse a las diferentes exigencias de cada
etapa del desarrollo.
Por otro lado,
es ineludible plantearse críticamente frente a los datos teóricos y empíricos
entregados en este trabajo, ya que si bien se basan en datos reales, no
necesariamente se ajustan a la realidad chilena.