Informe realizado por Carolina Inostroza y Yanet Quijada (1998)
Los miedos son aprendidos en la infancia y pre-adolescencia por
diversos procesos, entre ellos tenemos el condicionamiento clásico,
observacional y operante.A medida que el niño crece los miedos van
evolucionando de acuerdo a su desarrollo cognitivo y variables ambientales ,
también van disminuyendo a través del tiempo. Cuando esto no sucede y el miedo
se generaliza produciendo fobias que perturban la vida cotidiana del niño y su
familia; existen técnicas para la eliminación de éstas, siendo la más
efectiva el modelado participativo de Bandura en el que se combina paradigmas de
contracondicionamiento y aprendizaje social. La actividad práctica realizada a
un grupo específico de niños que abarcó los periodos de niñez escolar y
pre-adolescencia , permitió conocer miedos comunes como el miedo a la oscuridad
y desastres naturales, además de comprobar la evolución y disminución que
presentan a través del tiempo.
Los miedos se producen mas frecuentemente en respuestas a
acontecimientos como caidas, o desplazamientos repentinos e
inesperados,fogonazos de luz,así como también a objetos animales, que han sido
previamente asociados por el infante con miedo (Mussen, 1982).El aprendizaje de
estos miedos puede explicarse por condicionamiento clásico en que se tienen
inicialmente dos estímulos,(EN y EI), uno neutro y otro incondicionado (perro y
fuerte ladrido, respectivamente), que produce una respuesta neutra (RN) y otra
incondicionada (RI). (ej: curiosidad y miedo, respectivamente), tras un
emparejamiento del EN y del EI, el EN puede desencadenar la RI (perro- miedo)
cuando sucede esto el EN pasa a llamarse E. condicionado y la respuesta RI pasa
a llamarse R. condionada (Klein, 1994). En el segundo año,los miedos
anteriormente señalados persisten ,aunque el miedo a persona animales u objetos
asociados a dolor aumenta (Mussen ,1982)
A esta edad muchos de los miedos anteriormente mencionados
desaparecen ,y según estudios solo un tercio de ellos persisten en la forma
original, detectándose numerosos casos de la modificación de la forma como la
generalización de estímulos.Es importante señalar que los miedos a peligros
previsto,imaginarios o sobrenaturales aumentan; al parecer, esto se explica por
el desarrollo cognitivo del niño (su mayor comprensión del mundo y su uso
mayor de representaciones y símbolos) lo que influye en sus reacciones
emocionales. Además, parece ser que los niños más inteligentes son capaces de
reconocer el peligro potencial en comparación con otros niños, por lo que
experimentan miedo a mayor cantidad de estímulos (Mussen, 1982).Existe una
notable tendencia a que los niños adopten los temores de uno de los padres, ésto
a través de la identificación o del aprendizaje por observación (Mussen,
1982) el que consiste en la adquisición, a través de la observación, de la
capacidad de un EC para provocar una RC.Un ejemplo de esto es el miedo hacia las
arañas, donde el niño percibe las reacciones de miedo hacia ésta y aprende a
temerles (Klein, 1994).
Muchos de los miedos a esta edad son "irrealistas" y
tienen por objeto motivos imaginarios, la oscuridad y quedarse solos.El miedo
"irrealista"puede ser simbólico de una prevision de castigo o del
rechazo de los padres, miedos que el niño no puede reconocer ante sí mismo
directamente (Mussen, 1982).En esta edad las pesadillas tienen su punto
culminante y se explican en base a las teorías psicodinámicas. Los "malos
sueños" pueden deberse a que los niños no tienen bien desarrollados los
sistemas de defensa y por lo tanto se derrumban fácilmente ante tensión. En la
oscuridad y somnolencia el niño puede ser más vulnerable a los deseos y
preocupaciones de ansiedad que cuando estan despiertos, por lo tanto estos
temores reprimidos aparecen en pesadillas (Mussen, 1982)
En este periodo los niños aprenden a leer y pueden centrar su
atención a las noticias que difunden los medios de comunicación,por lo cual se
desarrolla un miedo en relación a los desastres naturales, ladrones,
terroristas ect.(Papalia, 1998)
Este miedo puede reflejar una ansiedad de separación tanto por
alguno de los padres como por el niño (Papalia, 1998),este puede percibir los
sentimientos desfavorables de la madre hacia la escuela y también la reticencia
a la separación, lo que despierta en el niño necesidades de dependencia y
sentimientos de hostilidad (Mussen, 1982).Esto puede explicarse por aprendizaje
observacional, mencionado anteriormente.
En el caso de que el niño haya generalizado un hecho
desagradable a la escuela, se explica por condionamiento clásico. (Ollendick;
Hersen, 1993).
Aproximadamente a los 8 años la muerte pasa a convertirse en un
suceso irreversible por lo que los sentimientos hacia ella cambian
radicalmente,surge una impotencia ante lo inevitable de la muerte, lo que va
acompañado de un sentimiento de indefención ante ello (Mussen 1982; Tielz
1970; Orton 1982; Martínez y Montreal 1982; Cotton y Range 1990 en Moreno,1992)
La pre-adolescencia lleva asociada la aparición de temores
comprometidos con el ámbito de relaciones interpersonales, competencias
personales,porvenir profesional y obesidad como también miedo al fracaso
escolar (Moreno ,1992). Estos temores pueden explicarse por aprendizaje
observacional y condicionamiento operante en el que al ejecutar una respuesta se
recibe un refuerzo que tiende a mantener la conducta - si fumo me aceptarán en
el grupo - o un castigo que tiende a disminuir la taza de respuesta - si me sigo
vistiendo como niñita jamás se fijarán en mí .(Klein, 1994)
Muchos miedos van desaparciendo con el paso de los años debido
al proceso evolutivo del niño (Moreno, 1992; Mussen, 1982; Peña, 1995). El
proceso por el cual desaparecen los miedos no ha sido explicado aún pero puede
explicarse por extinción. También se debe considerar la adquisición del niño
de la capacidad de diferenciar lo real de lo irreal (Papalia, 1998). Existen
miedos que no desaparecen con el tiempo y se generalizan produciéndose fobias
en que se aplican, para eliminarlas, distintas técnicas basadas en las teorías
de aprendizaje .
Con el propósito de conocer los miedos infantiles se seleccionó
un grupo de treinta niños comprendidos entre las edades de 8 a 14 años los
cuales pertenecian a un grupo de primer y segundo año de catequesis ,en el
sector Candelaria de la comuna de San Pedro de la Paz. La realización de la
encuesta consistió en la siguiente pregunta:
A qué le
tienes miedo ? (objeto, animal, persona, acontecimiento, fenómenos naturales y
sobrenaturales)
Las respuestas fueron registradas por ellos mismos en forma
escrita y luego recopiladas por nosotros.
Con el fin de analizar los datos primero se realizó una
tabulación de ellos, luego para una mayor comodidad para el análisis se les
dividió según la edad en tres grupos:
El miedo más común presentado fue a la oscuridad, ( 80% ),
seguido por el miedo hacia los animales feroces ( 55% ), y en tercer lugar está
el miedo presentado después de ver películas de terror ( 40% ). La cantidad de
miedos mencionados fue en promedio de 3 por persona.
Nuevamente el miedo más común fue a la oscuridad ( 70% ),
seguido por el miedo a los desastres naturales ( 50% ), y a hechos como
violaciones o a personas específicas como ladrones profesores etc. ( 40% ). La
cantidad de miedos mencionados fueron en promedio de 2,5 por persona.
El miedo más común nuevamente es la oscuridad pero relacionado
a la soledad, (80% ), también se presenta miedo a insectos (30% ), y a las
imaginaciones nocturnas después de ver películas de terror ( 12% )..La
cantidad de miedos mencionados fueron en promedio de 1,5 por persona
El principal problema presentado fue la dificultad que
demostraban los niños para determinar los estímulos que les producían miedo
en forma rápida, a este problema se le suma la breve disposición de tiempo
para realizar la encuesta, lo que no permitió un analisis más profundo por
parte de los niños en relación a sus miedos.
En base a la investigación bibliográfica podemos decir que los
miedos son aprendidos por diversos mecanismos y algunos de los cuales no están
explicados de una forma que se pueda comprobar el proceso de adquisición como
es el caso de los miedos "irrealistas" y pesadillas en los niños.
Al realizar la actividad práctica y compararlos con los datos
racabados en la investigacion bibliográfica podemos decir que se comprueba la
evolución de los miedos; por ejemplo, en el caso de los niños de 8-10 años
que presentaron principalmente miedo "irrealista" y otros que tienen
que ver con la imaginación, que al compararlos con los niños de 11-12 y de
13-14 años presentaron miedos mas "realistas" como: desastres
naturales, violación, miedo a personas específicas, o a insectos. En cuanto a
la cantidad de miedo presentado en los niños, la actividad práctica reafirma
lo teórico al comparar la cantidad de miedo de niños de 8 10 años, los que
presentaban en promedio tres miedos por persona , con la cantidad que
presentaban los pre-adolescentes que era de 1,5 miedos por persona. No se pudo
observar en la actividad práctica los miedos específicos que presentan los
pre-adolescentes, sobre todo los miedos sociales.Un hecho que nos llamó la
atención fue que el miedo a la oscuridad se mantuviera en las distintas edades
y que fuera en todas ellas la más mencionada, lo que afirma lo teórico en niños
de edad escolar, pero no en pre-adolescentes
Los miedos tienden a desaparecer con el crecimiento por un
proceso de extinción de los aparejamientos que les dieron origen, o por
desarrollo cognitivo, a esto se debe agregar el caracter adaptativo del origen
del miedo y cuando este deja de ser funcional desaparece, pero esto no es
siempre así, hay miedos muy persistentes en el tiempo, como el miedo a la
oscuridad, que dejan de ser adaptativos o algunos que se generalizan y
desproporcionan al nivel de fobias, dejando de ser adaptativos por lo que
requieren intervención para su reparación.
Los paradigmas de aprendizaje utilizados con mayor frecuencia
para la eliminación de los miedos son la desencibilización sistemática in
vivo utilizando como relajante a la madre o el terapeuta que infundan
seguridad,y los procesos de modelado gradual o participativo propuestos por
Bandura; poca efectividad y mayores inconvenientes presentan la desensibilización
sistemática tradicional imaginativa y la inundación, son poco utilizados; los
procesos de condicionamiento operante no se utilizan mucho como paradigam
central, excepto para la fobia de escuela, pero si se utiiza como mecanismo
auxiliar , utilizando refuerzos sobre todo de tipo social en el modelado de la
conducta adaptetiva frente a el objeto del miedo o fobia.
Luego de analizar y discutir la información presentada en esta
investigación y en base a nuestros objetivos podemos concluir: