Los bebes son, en su mayoría criaturas de reflejos, sus modos
de conocer o procesos mentales (cognición) son bastante limitados. ¿Cómo se
convierten los seres humanos en pensadores sutiles y perfeccionados? El psicólogo
suizo Jean Piaget, un gigante en el desarrollo del desarrollo cognoscitivo, pasó
cerca de 60 años luchando contra esta desafiante pregunta. A su muerte a la
edad de 84 años, Piaget dejó mas de 50 libros y monografías delineando el
mundo de la mente infantil. El pensamiento de gran originalidad de Piaget
transformó la psicología del desarrollo; y hoy día, casi todas las
investigaciones del crecimiento mental comienzan con las teorías generales de
Piaget.
Piaget se intereso por el pensamiento de los niños cuando se
percató que los pequeños infantiles cometían en forma consistente ciertos
errores en las pruebas de inteligencia. En el desarrollo de sus investigaciones,
descubrió que no es que los niños piensen menos, sino de manera diferente a
como razonan los adultos.
Perspectiva y métodos de investigación de Piaget
Se creía que la mente del niño era similar a la del adulto.
Según la perspectiva antigua, los niños simplemente saben menos; las
experiencias nuevas añaden información novedosa. Piaget adoptó lo que se llama una
perspectiva construccionista. Piaget argumentaba que para comprender el
pensamiento, los científicos debían descubrir lo que los individuos toman de
sus experiencias y lo que añaden a sus “construcciones”. Piaget observo
que, conforme crecen los niños, sus habilidades para comprender o construir la
realidad pasan por etapas hasta que sus capacidades mentales se parecen a las de
los adultos.
Las suposiciones de Piaget
Piaget comenzó con la noción de que los infantes humanos,
igual que los otros animales, nacen con la necesidad y habilidad de adaptarse a
su ambiente; ese proceso expande las capacidades mentales en forma automática.
La adaptación esta compuesta por dos subprocesos: asimilación
y acomodación. Durante la asimilación,
las experiencias se manejan categorizandolas en términos conocidos, se usan
conceptos y estrategias existentes. Un infante que chupa su primera taza de
leche esta asimilando; una respuesta básica apropiada el amamantamiento se
utiliza para enfrentarse a una situación relacionada. Al observar a su propia
hija, Piaget proponía este ejemplo de asimilación: a los 21 meses Jacqueline
vio una concha y dijo “taza”; después de decirlo, la recogió y simuló
beber de ella. Cuando las personas se enfrentan a circunstancias que no pueden
identificarse de manera adecuada en términos conocidos, tienen que acomodar.
Piaget define la acomodación como una creación de nuevas tácticas o la
modificación o combinación de las viejas para manipular algún desafío. Los
infantes que chupan las tazas, tarde o temprano acomodan al aprender a beber en
ellas.
Al igual que los niños, lo adultos asimilan y acomodan de modo
continuo.
La teoría de las etapas de Piaget
Piaget propuso que en todos los niños el pensamiento se desarrolla en la
misma secuencia de etapas; los esquemas característicos se manifiestan en períodos
determinados. Los logros de cada fase se basan en los de la etapa anterior. Al
explicar el desarrollo, Piaget subrayaba la función de la herencia; decía que
los ambientes físico y social sólo afectan el momento de aparición de los
elementos específicos.
ETAPA
SENSORIOMOTORA
Comienza en el nacimiento y dura 18 meses. El lactante empieza a
adquirir control sobre su cuerpo. Por ejemplo trata de repetir movimientos que
al inicio pudo haber ejecutado de manera casual uno de los logros más notables
es la coordinación de movimientos para introducir el pulgar en la boca.
Dependen de sus sentidos sensoriales (gusto, tacto, olfato, etc.) En este
periodo los niños no entienden que las cosas existen, aunque no se vean ni se
sientan. Los niños se ponen a llorar al ver lejos a su madre. La obtención del
concepto de permanencia de los objetos es uno de los logros más importantes y
alcanza su perfección cuando el niño cumple 18 meses de edad, otra habilidad
que los bebes poseen en esta etapa es encontrar nuevos usos para objetos viejos
. Otra capacidad es la de imitación, almacenando una imagen mental del acto. La
imitación demorada sugiere que los niños comienzan a formar representaciones
simples de los sucesos, durante esta etapa la mayor parte del tiempo el
pensamiento del infante se limita a las acciones.
ETAPA PREOPERACIONAL
El logro culminante de la fase preoperacional es la capacidad
para pensar con respecto al ambiente por medio de la manipulación de símbolos
(incluyendo palabras) que lo representan. Las cuatro operaciones
preoperacionales son : primero adquirir el lenguaje, segundo formular conceptos
simples (Fido, negro y firulais son perros ), y tercero se ocupan en
juegos imaginativos. (escoba simulando un caballo etc. ).
También empiezan a comprender el difícil concepto de la
clasificación. , en ésta etapa, según Piaget, los niños no conciben que la
misma cosa pueda pertenecer a dos clases diferentes. Por ejemplo, una vaca no
puede ser al mismo tiempo vaca y animal.
Piaget caracterizó el pensamiento
de niños preoperacionales como muy egocéntrico o Centralizado en sí mismo.
(tienden a ver el mundo, en esencia, desde su propia perspectiva
EGOCENTRISMO: A la edad de cuatro años , Victoria ve el mar por
primera vez. Impresionada por el constante tronar de las olas, voltea hacia su
papá y le pregunta ¿pero cuándo termina?, NO termina, responde él. ¿Ni
siquiera cuando dormimos? Exclama
Victoria con aire incrédulo.
(Monólogos )
Jasón: ¿Qué vamos a cenar?
Victoria: Ya viene Navidad
Jasón: Me gustaría café y pastel
Vic: Pronto tendré que hacer mis compras
Jasón: Me gusta mucho el pastel de chocolate
Vic: creo que comparé unas pantuflas y dulces.
El egocentrismo en la etapa preoperativa también se refleja en
la conversación del niño; según Piaget los infantes que se encuentran eqn
esta fase dicen monologos. Es característico que ni sepan ni les importe si
alguien les escucha.
ETAPA DE LAS OPERACIONES CONCRETAS
Operaciones: son llamadas asi por Piaget. Son destrezas que el
niño adquiere entre los 7 y los 12 años.
Conceptos que el niño desarrolla:
· Consevación:
el niño sabe que los objetos tienen cualidades fundamentales que no cambian
aunque su aspecto externo se modifique.
· Ordenamiento
seriado: el niño sera capaz de distinguir las jerarquias que puedan tener los
objetos en conjunto.
· Transitividad:
el niño puede distinguir el tamaño de las cosas y las puede comparar.
· Inclusion
en una clase: el niño sabra que un conjunto estara siempre en un conjunto más
genérico.
· Representación
mental: el niño empieza a desarrollar el concepto de espacio, sabe como llegar
a algun lado.
ETAPA DE LAS OPERACIONES FORMALES
Entre los 11 y los 15 años, los infantes desarrollan la
capacidad para comprender la lógica abstracta. Las personas jóvenes pueden
considerar lo que es probable; ya no están limitados al "aquí y ahora”.
De la misma manera, los adolescentes pueden analizar hipótesis que de hecho
sean imposibles. Pueden apoyar una posición que sea contraria a los hechos,
anticipan, planean, analizan, comprenden la metáfora y construyen teorías. Los
niños que se encuentran en esta etapa pueden mantener muchas cosas al mismo
tiempo. Generan varias alternativas cuando se les pide que resuelvan una
dificultad; revisan el mérito de las soluciones en sus cabezas.
En
esta fase mental final, los individuos evalúan preguntas amplias, intentando
encontrarle sentido a la vida, a su identidad, las relaciones sociales, la
religión, la justicia, el significado, la responsabilidad y cosas parecidas.
Las contradicciones les molestan; por ejemplo, ¿Cómo puede existir un Dios
amable y personal cuando hay millones de seres humanos que sufren? A menudo se
ve la introspección, pensar sobre uno mismo. Al final de esta etapa, los niños
poseen el mismo aparato mental que los adultos.