LA TEORÍA DE LA DISONANCIA COGNITIVA

Fue creada por Festinger en 1957 en algunos aspectos es una ampliación de la teoría de la comparación social. El suponía que los procesos de comparación social se desarrollan a partir de la necesidad de conocer, la teoría de la disonancia señala que se trata de la necesidad de tener un conocimiento aparentemente congruente (conocimientos que no sean disonantes entre sí).

La necesidad de congruencia de Festinger es similar a otras como la teoría del equilibrio de Heider (1946,1958), de las construcciones personales de Kelly (1955), entre otras.

Todas estas teorías sostienen que una persona trata de percibir, conocer, o evaluar los diversos aspectos de su ambiente y de sí misma de tal modo que las consecuencias de sus percepciones sobre el comportamiento no resulten contradictorias.  Festinger difiere en dos aspectos: destaca particular y vigorosamente las consecuencias de las decisiones y ha promovido muchas investigaciones.

Los aspectos fundamentales son:

1)     entre los elementos cognitivos pueden existir “relaciones desajustadas o disonantes”.

2)     La existencia de disonancia determina el surgimiento de presiones para reducirla y para evitar su aumento.

3)     Las manifestaciones de la influencia de estas presiones incluyen cambios en el comportamiento, en el conocimiento y una exposición circunspecta a la nueva información y las nuevas opiniones.

La presión para reducir la disonancia entre dos elementos cognitivos, aumenta en relación directa con la importancia o valor de los elementos. El monto total de la disonancia entre dos grupos de elementos cognitivos es una función de la proporción ponderada de todas las relaciones pertinentes entre los dos grupos disonantes. La ponderación se da en función de la importancia de los elementos implicados en la relación.

Al describir la reducción de disonancia, Festiger introduce una distinción entre los elementos cognitivos que se refieren al comportamiento o a los sentimientos.

Señala que los conocimientos sobre el ambiente son generalmente más resistentes  al cambio que las creencias sobre el comportamiento, postula que la resistencia al cambio de un elemento está determinada no sólo por la incapacidad del individuo para influir sobre los acontecimientos sino también por la cantidad de nueva disonancia que el cambio introducirá.

 Es muy útil esto para comprender los procesos de la formación de actitudes y del cambio, la presión hacia la uniformidad en los grupos, la formación de rasgos de personalidad y el desarrollo de relaciones interpersonales.

 Se le critica que no considera el grado de incongruencia, aunque se concibe la disonancia como un estado motivacional, no se intenta caracterizarla como una motivación adquirida I innata,

La producción de disonancia puede estimular el interés y despertar curiosidad. La gente tanto busca como evita la disonancia.

La teoría de la disonancia difiere de las otras en que establece una distinción entre procesos de predecisión y procesos de postdecisión. 

Generaliza la idea de que la situación posterior a la decisión puede diferir de la situación previa formula el supuesto que el hecho de tomar una decisión per se suscita disonancia y presiones para reducirla.

La disonancia posterior a la decisión surge porque la decisión a favor de la alternativa elegida se opone a las creencias en favor de las alternativas no elegidas. Se tratará de reducir la disonancia cambiando sus cogniciones de manera tal que aumente el atractivo de la alternativa elegida en comparación con la no elegida o desarrollando cogniciones que permitan que las alternativas pueden sustituirse entre sí o revolcando psicológicamente la decisión.

Según Festinger (1964) la diferencia fundamental entre los estados previos y posteriores reside en que el conflicto previo es mas imparcial y objetivo, y si las alternativas cambian se produce un aumento a favor de la alternativa elegida.

Si una decisión aporta gratificaciones insuficientes, la persona modificará sus creencias de manera que la decisión parezca más gratificante.

Con el fin de reducir la disonancia producida por el sufrimiento, su método de reducción consiste en realzar el atractivo de la elección que conduce al sufrimiento.

Según varios estudios una pequeña recompensa puede ser más efectiva para producir cambios actitudinales que una recompensa grande.

Algunas de las derivaciones corroboradas sobre el surgimiento de disonancia en una situación de “elección libre” son:

1.- una elección entre alternativas atractivas crea disonancia

2.- la disonancia originada por una elección es proporcional al atractivo de la alternativa rechazada.

3.- la disonancia que surge de una elección es proporcional a la diferencia cualitativa de las alternativas a elegir.

4.-la disonancia producida por una elección es proporcional a la importancia de la elección.

Las deducciones comprobadas acerca del surgimiento de disonancia en una situación “sumisión forzada” comprenden:

1)     la disonancia producida por el compromiso de obedecer disminuye a medida que aumentan las recompensas, los incentivos o las justificaciones para la obediencia

2)     la disonancia que surge del compromiso de obedecer disminuye a medida que aumentan las fuerzas coercitivas que obligan a la obediencia.

En la exposición de la información disonante

1)     el monto de disonancia consiguiente a la exposición a una información es función directa de la importancia de la información:

2)     La disonancia de un comunicado es función directa de la dificultad o esfuerzo implicado en la exposición a la información discordante.

Para que se de la disonancia es necesario el “compromiso”.

Esta teoría destacó algunos aspectos muy interesantes de los procesos posteriores a la decisión, estimuló investigaciones que sugieren que existe menos objetividad y más parcialidad y prejuicios en la manera en que la persona considera y evalúa las alternativas después de tomar una decisión que antes de adoptarla.

 BIBLIOGRAFÍA

M.Deutsch y R.M. Krauss “Teorías en Psicología Social”