皮膚發黃就是有黃疸嗎?在胃腸肝臟科門診是偶爾曾遇到的病人疑慮。有些是在手掌或四肢有明顯的發黃，但眼白(結膜)部分卻是正常，這些人並非有肝臟疾病，而是因食物中黃色色素攝取過量而造成，若眼白也是呈現黃色，那就是所謂的黃疸了。

黃疸病的形成是血清的膽紅素超出2倍時，皮膚、黏膜和結膜變黃，因此膽紅素的代謝異常就會產生黃疸。

膽紅素的主要來源是衰老的紅血球經破壞分解而形成的，膽紅素經由血液運送到肝臟，經過它的攝取、接合，再排出到肝內膽管，經肝外膽管進入十二指腸。每天約有六點二五公克的血紅素被破壞而形成零點二五公克的膽紅素。

因此當紅血球破壞加速時，產生的膽紅素量也增加，一旦超過了肝細胞處理能力，血液中膽紅素就明顯上升，此外肝細胞處理膽紅素的機轉發生問題時，或排出膽紅素進入膽管受阻時都會發生黃疸。

為了診斷方便。把黃疸分為溶血性，肝細胞性和阻塞性三種：

一、溶血性：膽紅素的產生過多如先天性或後天性溶血性貧血，惡性貧血(紅血球的形成發生障礙)，溶血所引起的黃疤。

二、肝細胞對膽紅素的處理不佳：如藥物的影響．或『吉伯特症候群』(先天性)黃疸是間歇出現，年輕男性較易發生，年紀大越不易出現黃疸，除了膽紅素升高外，其他肝功能均正常。『杜賓強生症候群』或『洛陀氏症候群』也走遺傳性疾病，黃疸在開刀、喝酒、感染或服用避孕藥丸之後容易出現，都為良性病。

三、肝細胞傷害所引起的黃疸，見於急性、慢性肝炎、肝硬化，病人有倦怠、食慾不振、惡心或腹水等症狀。血液檢查時SGOT、SGPT明顯升高。

四、肝內或肝外膽管阻塞引起的黃疤，見於膽石症、膽管結石或膽道腫瘤、胰臟腫瘤、胰臟炎、十二指腸壺腹腫瘤。病人主訴皮膚癢、小便呈深茶色、大便呈白色或淡黃色，血液SG0T、SGPT升高不明顯，但鹼性磷酸醣都大幅升高。

雖然黃疸大致上可作如此區分，但仍往往遇到無法以臨床和時驗室檢查來加以區別的，都是症狀已出現有一段時間找醫師診察。這時就有賴於腹部超音波、內視鏡逆行性膽道胰臟攝影、電腦斷層掃描等診查儀器的幫忙了。

所以，黃疸只是臨床的一個症狀。很多血液或肝膽疾病都可引起黃疸，一旦發現有茶色尿、眼球發黃，應即刻請肝膽科醫師詳細的診斷，找出真正的病因．才能得到最妥善而理想的治療。