從1991年起，國際間將發現胰島素的班丁 (Frederick Banting) 醫師生日──11月14日，訂為「世界糖尿病日」。而主導這項活動的國際糖尿病聯盟 (IDF)，更從1996年起，推出模仿太極圖陰陽造型的精神標誌，象徵糖尿病照護過程中，飲食、運動、口服降糖藥、胰島素等基本要素，既均衡又互補的理念；而標誌中類似兩人互擁的圖像，則意味著病患、親人、友儕與醫療人員緊密結合形成團隊的必要性。

我國糖尿病學會是國際糖尿病聯盟的會員，歷年來，衛生署及糖尿病學會等團體都在十一月配合全球性的年度主題，舉辦系列宣導活動，以期加強社會各界對糖尿病及其影響的認識，從而激發大眾對糖尿病的正面回應。

今年第九屆世界糖尿病日的主題為「糖尿病的代價」。兩週前，財團法人糖尿病關懷基金會針對這項命題，邀集國內外專家與意見領袖進行研討。

根據以往調查，台灣地區約有4%的人口罹患糖尿病，因此推算目前全台應有九十萬名糖尿病患，但是健保資料顯示，用藥患者只有54萬人，所以扣除少數病情輕微不需用藥者，大概還有三、四成糖尿病人渾然不自知。這項偏高的比例，提醒我們國民預防保健，仍有待大力加強。希望假以時日，我國未經診斷的糖尿病患比例，也能降到目前某些歐洲國家或新加坡的程度，只有一、兩成而已。果能如此，早期發現、及時治療，勢必可以撙節不少因為延誤診治、病情加劇的醫療耗費。

儘管所有健保人口中，只有2.5%被歸類為糖尿病，但根據健保局近年統計，他們竟然花費了所有醫療支出的11.5%，而且平均每位糖尿病患的給付金額更是非糖尿病患的4.3倍。值得注意的是，在總數三百億元的經費中，只有四分之一左右，直接用於糖尿病照護，其餘絕大多數的費用，都花在其他相關甚至不甚相關的疾病上。所以醫病雙方在努力改善糖尿病控制、減少併發症發生外，似乎也得加強防治伴隨糖尿病而來的高血壓、心血管疾病、血脂異常乃至感染症等病況。

雖然健保支付糖尿病患的費用，十分可觀，但畢竟完全符合國外專家依照國際行情估算的額度，所以持平說來，我們用在糖尿病患身上的直接花費，還算合理。

不過醫療經濟模式預測，只要將控制欠佳、病情最嚴重的個案比例，調降個三分之一左右，便可望減少20%糖尿病總支出。所以努力追求卓越控制，不僅有利病人身心健康，也能大幅降低糖尿病醫療財務負荷。

只可惜去年國內25家中、大型醫院的調查與最近蘭陽糖尿病照護網揭示的結果，卻都證實了國人糖尿病控制成績，一如大多數國家，都只有四分之一左右堪稱理想，因此在減輕目前高漲的醫療費用壓力方面，我們仍有無限的想像空間與努力餘地。

正因為糖尿病一如其他慢性疾病，病人心態往往可以左右控制成效與疾病發展，所以雖然我們一再強調團隊的重要性，但更願所有的醫療人員、親朋好友、都只是引領病友了解病情、接受治療的入門師父，或只是並肩作戰的夥伴，乃至於啦啦隊員而已。

唯有透過成功的「賦能」(empowerment)心理建構，讓病友充分自覺、完全自立，如此一來，糖尿病友才能真正地成為糖尿病的主人，活得自由自在；也惟其如此，才能企求良好控制與優質生活。

有鑑於「賦能」成敗足以間接影響日後糖尿病醫療支出的多寡，所以適度投資糖尿病衛教，從事啟蒙工作，積極佈建共同照護網絡，強化病患「克糖」意識與績效，便成了節制糖尿病醫療支出成長的有效手段。

在新世紀來臨前夕，國際糖尿病聯盟已選定明年世界糖尿病日主題──「新千禧年的生活方式」。其實無論有無糖尿病，飲食有節、運動有時，絕對是「消災」﹝減少殘疾﹞、「延壽」﹝增加高品質生命餘年﹞的不二法門。且讓我們在檢視、省思糖尿病的有形、無形代價後，更進一步以新的體悟，共同健康地邁向2000年。