普通感冒和流行性感冒(通稱流感)是兩種由病毒所引起的呼吸道感染，但是流感被認為是較嚴重的疾病，因為它有較嚴重的症狀，並且對患有其他慢性疾病者而言可以導致肺炎甚至死亡。

無論罹患感冒或流感也許你都經歷過鼻塞、喉嚨痛和打噴嚏，但若出現倦怠、發燒、畏寒、頭痛及較嚴重的疼痛時可能意味你得了流感。感冒及流感都不需要以抗生素治療，如果你的症狀變壞或持續超過數天就應該就醫。

預防流感最好的方式之一就是自你的醫師處施打流感疫苗，依本期一篇研究結果顯示：在預防A型流感上疫苗的效力可達88%，預防 B型流感上疫苗的效力則可達89%。另一篇相同主題的研究也指出，對於特定的族群如：年齡小於65歲合併有特定慢性疾病的女性，應鼓勵每年接種流感疫苗。

誰應該施打流感疫苗？

所有65歲以上老人

任何年齡患有慢性心、肺、腎臟疾病，糖尿病，免疫系統不全，嚴重貧血或氣喘者

住在護理之家的居民及其他慢性醫療照護機構的病人

接受長期aspirin治療的兒童或青少年，因他們在感染流感之後有可能發生Reye syndrome的危險性(是種神經性疾病，造成腦部或肝臟損傷是其特徵)

在流感流行季節正逢懷孕第二或第三期之孕婦與高危險群病人密切接觸之醫療照護專業人員及義工

符合以上任一分類者與其共同生活之家屬

對疫苗的期待

流感疫苗不包含活病毒，所以不會從預防接種中得到流感。

在美國，流感流行季節通常發生在11月至隔年4月，因此施打疫苗的最佳時間為9月至11月中旬，流感病毒經常在改變，因此每年接種流感疫苗是重要的；然而，有些人在接種部位可能會感到疼痛以及其他輕微的不適，不常見的副作用包括頭痛或接種後的持續1天的微燒。

1995年美國十大死因:

l 心臟病 737,563例

2 癌症 538,4巧例

3 心血管疾病 157,991例

4 慢性阻塞性肺疾病 102,899例

5 意外傷害 93,320例

6 肺炎與流行性感冒 82,923例