腎炎、腎病症候群及其他腎病變在國人死因順位的排名，民國八十年以前為第十、十一位，民國八十一年起躍居第七位，到了民國八十六年後才又降至第八位。

腎臟是人體新陳代謝廢物主要的排泄器官，它對水分、鈉的調節機能，以及它所製造分泌的腎素、前列腺素都和血壓的變化有密切的關係。

腎臟病的主要病因中雖然以慢性腎小球腎炎及糖尿病為主，但腎病與高血壓常常互為影響，甚至造成惡性循環。而且糖尿病人也常併有高血壓。

未能妥適控制的高血壓及與高血壓攸關的血管硬化，可以惡化腎功能，腎功能不全又使血壓更難控制。所幸，近年來藥物治療和腎臟替代療法(俗稱洗腎)的進步，使得這個惡性循環可以被有效的介入控制。

腎臟替代療法主要有腹膜透析及血液透析，腹膜透析以人體的腹膜作為半透膜。

把透析液(俗稱洗腎藥水)藉由人工植入的管灌注到腹膜腔，留存一段時間後再放流出來更換新的透析液;血液透析是把病人的血液到體外的人工腎臟，人工腎臟是由許多空心纖維(有如吸管，管壁是化學聚合材質)組成，血液和透析液分別在空心纖維管的內外兩側流動。

由於腹膜和空心絨維的材質都可以選擇性地透過不同分子，可以把血液內的代謝廢物排除出來，以取代腎臟的部分功能。至於像造血素、活性丁種維他命、前列腺素、腎素等的製造分泌功能，就不是人工腎臟能夠取代，所以還需要輔助藥物治療。

腎臟移植技術及排斥抑制藥物已有長足的進步，只要捐、受腎者的組織抗原相近，則是最好的尿素治療方式。．