許多人都經歷過，漫長的懷胎十月不難熬，臨盆的幾小時卻度日如年，尤其進展不是那麼順利的媽媽，更是忐忑不安，深怕寶寶再不出來會「悶」壞了。

生產，本是女性天賦，但生產過程順利與否，則因人而異。到底產程多久算是正常，超過多久則必須開刀？為什麼有些寶寶迫不及待想看世界，有些寶寶卻千呼萬喚始出來，產程遲緩的寶寶到底會不會悶出問題？

近四、五年來，產婦臨盆時產程進展不良，已經躍居為剖腹產的第二位（第一位為前次剖腹產）；許多自然產的孕婦，特別是生第一胎者，也往往得痛上十幾個小時，寶看世界呱呱落地。這是什麼原因呢？

台北長庚醫院婦產科主治醫師徐振傑指出，生產過程順不順利，主要取決於三個「Ｐ」：Power（母親肌耐力與子宮收縮力）、Passenger（寶寶的大小、位置、胎位等）以及Passway（骨盆腔及產道的結構、孕婦是否過胖等）。他發現，後兩項因素的時代變化不大，但第一項因素卻有改變，現代婦女因運動量少、坐辦公室時間長、生活壓力大，使得肌肉耐力及對疼痛的耐受度明顯不足，很可能是產程拖長的原因之一。

徐振傑說，醫院通常是以產婦陣痛的頻率及子宮口擴張的大小（三公分）作為入院待產的標準。三公分以前的過程稱為潛伏期，初產婦平均約八點六小時，經產婦平均為五點三小時；開三公分以後的進展就會比較快，一般初產婦約需六小時到達十公分全開階段，經產婦則約四小時。因此，總計整個產程，初產婦在十四到十八小時，經產婦在六到十小時，都是正常的。

徐振傑表示，有些產婦並不是真正的產程遲滯，而是在可容忍範圍內，或者只是略微延遲，但現代社會充斥速食文化，什麼都要求快，連生孩子也不例外。經常碰到許多心急的家屬，要求醫師直接剖腹，或者以隔壁床的產婦作比較，「怎麼別人晚入院待產，卻早生呢」？其實，每個人狀況不同，不能一概而論。

到底何種狀況下需要催生，以加速產程呢？台北醫學院附設醫院婦產部產科主任簡逸毅說，如果產婦子宮擴張及胎頭下降曲線，明顯落後平均曲線，則醫師可以採取幾種方法：第一是透過內診，協助胎兒頭位轉正，以加速胎頭下降；二是使用藥物，加強子宮收縮，使子宮口加速擴張。

許多產婦因為痛的時間太長，可能會選擇無痛分娩，但無痛分娩與產程的關連性，醫師的看法不一。簡逸毅認為，有些產婦因為太緊張，全身肌肉繃緊，使胎兒無法在子宮內轉動、下降，而無痛分娩是使下半身麻木放鬆，有助於胎位的調整；再加上目前使用硬膜外麻醉法，副作用比過去的半身麻醉少很多，因此產程不順利的人，建議可嘗試無痛分娩。徐振傑則認為，無痛分娩後，生產三要素的第一個「Ｐ」，也就是肌力會受到影響，因此他個人的觀察，無痛分娩似乎有一點拖長產程的結果。

產程拖長，家人最擔心的是寶寶會不會悶壞了？關於這點，徐振傑強調，目前入院待產的產婦都有連上胎兒監視器，胎兒的動靜一直在掌握中，不會有悶壞的情況發生。他說，歐美國家鼓勵自然產，也都是在胎兒監視器的輔助下，耐心等待寶寶自己想出來的那一刻。

簡逸毅表示，胎兒心跳每分鐘一百廿到一百六十下為正常，一百到一百廿下仍然可以接受，若低於一百下，就必須緊急應變，以免胎兒窘迫而生意外。不過，在子宮收縮及胎兒轉位的過程中，有時候瞬間發生胎兒心跳變慢，但又很快恢復的話，也不必太過擔心。

破水是另一個大家擔心的問題，例如會不會造成感染？會不會羊水都流光了變成「乾產」？徐振傑說，羊水主要是寶寶的緩衝，也是讓寶寶肺泡擴張的媒介，足月的寶寶肺泡功能已經成熟，因此不必擔心乾產問題，羊水也不會因此而流光，再加上有儀器監控，危險性並不是那麼高。不過，如果是早期破水的產婦，則要考慮安胎或催生。簡逸毅則說，破水超過廿四小時者，寶寶發生感染的機會較高，但這也不代表一定會感染。 醫師強調，如果真的有產程遲滯、催生失效、胎位不正、胎兒窘迫、臍帶脫垂等情形，醫師不會放任不管，一定會採取必要的處置；但在大部分可容忍的狀態下，不妨再等一等，給寶寶一個自己出來的機會，這也是最符合自然之道的。