每個女人的一生中難免有些與月經有關的不愉快症狀，從胸部腫痛到情緒低潮，有人還急躁到臉上出現青春痘。根據美國婦產科學院報告，大約有百分之二十至四十的婦女，有一些經前症候的症狀，而其中百分之五至七症狀嚴重到足以影響她們的生活形態。另外一些資料顯示：大約有百分之五的婦女表示，在她們月經來潮前的兩週，沒有任何心理、情緒或身體方面的改變。

經前症候群常見是一些症狀的集合，同時包含心理和生理兩個層面，據報告顯示，約有一百五十個不同的症狀與此有關。這些症狀影響著身體的每一個系統，而且一名婦女經常有一種到兩種以上的症狀，甚至有十種或十二種症狀者。

經前症候群常見的身體症狀包括：頭痛、關節和肌肉疼痛腫脹、背痛、性慾改變、便祕、拉肚子、肚子發脹、體重增加、胸部疼痛腫脹、頻尿....等。而心理症狀包括：脾氣暴躁、焦慮、健忘、注意力不集中、沮喪、心性不穩定、有敵意、易怒、缺乏自信心....等。

一位婦女被診斷為經前症候群，必須要符合下列兩個情況：

(1)她必須有一連串循環性的症狀：相同的症狀不一定每個月都有，但必須要有循環性的形態出現才是經前症候群。

(2)症狀發生的時間，必須在每次月經來潮前一到兩個禮拜，然後接著出現無症狀的時間。

到目前為止，沒有任何的抽血檢查、理學檢查、精神狀況的檢查可以告訴妳是否患有經前症候群。診斷經前症候群的唯一方法，就是把月經週期中發生的症狀和次數記錄二至三個週期，再決定是否尋求醫療幫助。記錄的重點包括：

(1)清楚地記載妳的症狀。

(2)症狀在何時開始，何時結束。

(3)症狀發生在月經週期的那一段時間。

從另一方面來說，一些其他症病的症狀與經前症候群相似，必須特別加以鑑別診斷，包括：恐慌症、痛經、子宮內膜異位症、憂鬱症、甲狀腺疾病、糖尿病等。而經前症候群的特徵就是「週期性」，而且症狀在排卵後的黃體期會更加嚴重。