最近網路上出現一則求救信，一位四歲小男孩有漏斗胸，醫師建議在五歲前開R，母親透過BBS站向網友求援，希望取得漏斗胸的更多相關資訊，以及尋求權威的漏斗胸名醫。

可能許多人都不知道何謂『漏斗胸』，看到這封求救信，以為漏斗胸會致命，或者是種不開刀馬上會有生命危險的痛，更被這位心疼孩子的母親感動，紛紛將這封信廣為張貼，結果一大堆網站都在徵求會治療漏斗胸的醫師。

到底什麼是漏斗胸?台大醫院胸腔外科主治醫師陸希平指出，漏斗胸就是胸口骨架凹陷如碗或漏斗形的病變，它是前胸部最常見的一種先天性畸形，發生率約為每三百到四百個新生兒中就有一例。男女比約三比一到四比一。

漏斗胸(凹胸)的發生率比大家所熟知的『雞胸』(凸胸)還要高，但『知名度』卻差了一截。陸希平說，漏斗胸真正原因不明，可能與胎兒在母體內成長環境有某種相關性，患者因前胸肋軟骨發育過度，超過胸廓骨架所能承受的範圍，因此肋軟骨向下凹陷，形成漏斗胸。相反地，如果過長肋軟骨向上凸起，就成為俗稱的雞胸。

陸希平表示，百分之九十的漏斗胸可在一歲以前發現，只有少於百分之五的案例到青春期才能察知，漏斗胸本身並無致命危險，沒有馬上開刀的急迫性，但一般建議三到六歲是手術矯正漏斗胸的最佳時機。

台中榮總小兒外科主治瑾師彭海邪也說，大部分漏斗胸患者最大的困擾是外觀(除了前胸凹陷外，也容易連帶有頸椎胸椎不正、駝背、小腹凸出等現象)，在機能上並不會有很大影響，只有少部分內

凹較嚴重者會有心肺受到壓迫的問題，因此並非每位患者都需開刀矯治。

為什麼以三到六歲為治療最佳時機呢?陸希平表示，二歲以前小朋友胸廓發育尚未完成，症狀輕者有可能自行矯正，可以暫時先觀察，以胸部X光、電腦斷層及超音波等，都能評估疾病嚴重程度及有無合併性病變。六歲以後，小朋友開始進人學校團體生活，請假住院較不方便，在手術復健及心理輔蓮方面亦不如學齡前單純。最重要的是，學齡前幼兒的再生能力強，可以施行較簡單的『肋軟骨切除術』，手術時間較短，傷口也較不痛。

許多父母聽到孩子要做『開胸』手術，難免緊張擔心不已，更懷疑是否有必要手術。彭海祁強調，事實上這種手術的安全性很高，手術過程不動心、肺，只是將胸壁多餘的肋軟骨去掉，讓骨膜自行再生，就好比『不進老虎嘴，只在老虎嘴邊拔毛』一般，只要由有經驗的外科醫師及麻醉醫師執行，危險性是很低的。

不過，手術後約需住院一週，且三到六個月內不能碰撞到胸，或做肢體接觸性運動(例如籃球、足球、橄欖球、躲避球等)，以便讓肋軟骨順利再生。

陸希平並建議，手術後患者也需積極復健，進行擴胸、游泳等有助胸廓外形的運動，並保持良好姿勢，抬頭挺胸，營養上多補充含鈣食 物(如牛奶、起司、小魚干等)，也對骨質發育有好處。一般而言，手術後復發率約為百分之二到三，原因有時很難預測，但如果確實注意營養及局部健胸運動，可以大幅降低復發機率。

至於成年人，陸希平表示，由於成人軟骨再生能力差，無法用小孩子的手術方法進行，必須做較複雜的『胸廓翻轉術』或改良式的『胸肋上舉術』視不同胸形異常而定。有經驗的醫師會將傷口儘量減至最小，而效果達到最好。