婦女泌尿科學從過去到現在，一直都只是佔一般泌尿科醫師日常醫療行為中的一小部份而已，相對的也較不受一般泌尿科醫師的重視。在過去泌尿科醫師人力尚不充裕的時代，相信大部份的泌尿科醫師在碰到以功能性排尿症狀為主訢的女性病人，除了一些適合手術治療的應力性尿失禁患者外，大多是興趣缺缺。多半只是以藥物給予症狀性的治療，很少會有興趣去作深入性的探討及採用較積極性的治療。近年來由於泌尿科醫師人力不斷的增加，再加上愈來愈多的婦產科醫師不斷的投入婦女泌尿科學的領域，使得許多關於一些婦女功能性排尿障礙，尤其是尿失禁的治療，變的較被重視了。

既然許多醫師對於尿失禁的治療有興趣，在進入這個領域前首先需要關心的是究竟婦女尿失禁的人口有多少？關於這個問題這幾年來在國外有相當多的流行病學的研究來探討。根據所採用的研究方式(包括人口取樣及尿失禁的定義)的不同，得到的結果差異性也相當的大。大致來說，成年婦女尿失禁的盛行率在一般社區的婦女大約介於10-30%之間。根據APCAB(Asia Pacific Continence Advisory Board) 1998年在亞洲11個國家所進行的調查結果顯示這些國家大約15.1%的婦女及5.8%的男性有尿失禁問題。若根據這個數據來看，婦女尿失禁應該是個商機無限的市場。尤其這幾年來一些治療尿失禁產品(包括藥物，手術方式及一些輔助性療法)不斷開發後對醫護人員及一般民眾採取的市場行銷策略更可能加深了這種誇大的假象。可是筆者相信大部份的泌尿科醫師都有一個共同的疑問，那就是在日常門診中，尿失禁的女性患者事實上並不多見。是否大部份的病人都跑到婦產科門診或是少數婦女泌尿科專家的門診去了？抑或是這些人大部份並未就醫而有待更積極的民眾醫療教育(或廣告)來開拓這個市場？這些因素可能或多或少都是對的。但更重要的事實可能是，有尿失禁的女性雖然不少，但實際上有需要尋求治療的人可能會比想像中少的多。筆者在此以1994年由台大泌尿科與台大公共衛生研究所針對大台北地區成年社區婦女所作的一項抽樣調查研究的結果來分析。在這個研究中我們經由多重抽樣方式從82,678人中抽取1,500人來作研究，其中818人完成當面訪談。結果顯示雖然高達23.1%的成年女性報告有尿失禁的症狀，但大多是偶發性的，只有3.4%是屬於規則性患者(每個月最少有2次以上的尿失禁經驗)。而有尿失禁症狀的人當中，有76.2%的人其症狀是屬於相當輕微而根本不會去在意這個問題者。由這些數據來推估，應該只有0.81%左右，或是每十萬成年婦女人口中最多大約只有800人左右可能會有尿失禁的問題而需要尋求醫療幫助。這個數據若與泌尿科醫師最大的病患來源－尿路結石(台灣的盛行率在9%左右)相比，就顯的微不足道了。

目前對於尿失禁主要是以症狀來分類，大致可分為應力性尿失禁(stress UI)，切迫性尿失禁(urge UI)，混合性尿失禁(mixed type UI)，溢流性尿失禁(overflow UI)及完全性尿失禁(total UI)等。造成這些尿失禁的原因及治療方式在此不擬贅述。這裡主要針對近年來愈來愈常被提及的名詞－膀胱過動症(overactive bladder)來作一個簡略的介紹。

大家都知道切迫性尿失禁是指因膀胱不自主性的收縮所造成的尿失禁。而造成這種膀胱功能過度亢奮的原因大致可分為神經性(detrusor hyperre-flexia)及非神經性(detrusor overactivity or detrusor instability)二種。非神經性因素造成的切迫性尿失禁相當的多，這些因素以目前的檢查方式大部份尚無法找出其確切原因(idiopathic)。對於這一類的患者，過去使用的detrusor overactivity或detrusor instability可能較不易讓病人了解其自身的問題。因此近年來改用overactive bladder －中文翻譯為"膀胱過動症"。這個術語似乎較能望文生義，對於疾病的診斷及治療也應有所助益。關於膀胱過動症流行病學方面的研究及其臨床上的意義在近年來也漸漸受到重視。大致來說，當膀胱過動症嚴重到一個程度時，病人才會有切迫性尿失禁的情形發生. 而輕微的膀胱過動症患者其臨床上可能只有頻尿，急尿及夜尿等症狀而已。據歐洲方面的研究顯示，膀胱過動症事實上是相當常見的，尤其是40歲以上的人口。而大約60-70%的膀胱過動症患者因有良好的排尿控制機能(如尿道括約肌的反射性收縮或快速的排尿行為等)來克服這種不自主性收縮的發生，因而只會有頻尿及急尿的症狀。只有30-40%的患者會因為無法克服這種問題而造成尿失禁的情形。因此，膀胱過動症的患者有可能被低估而在臨床上只被當作一般心因性頻尿症患者來處理。除了臨床上的排尿症狀外，尿路動態功能檢查是目前用來診斷膀胱過動症最好的工具，而一些輔助性的動作如咳嗽、洗手、變換姿勢、冰水刺激等常被用來誘發膀胱發生不自主性的收縮。不過對於輕微的患者，其效果往往令失望。根據Choe JM 等人最近的研究顯示，以CO2灌注來作膀胱功能檢查並在達到最大膀胱容積時要求並人坐於馬桶上並試著不去排尿的方式可大大提高膀胱發生不自主性的收縮的機率。這種方式或可作為泌尿科醫師的參考。

目前對於膀胱過動症的治療仍以藥物為主。臨床上可供選擇的藥物並不多，主要還是以副交感神經抑制劑為主。這些藥物所帶給病人的副作用往往遠超過其臨床上的療效。也間接降低了病人的繼續接受治療的欲願。而經由其他作用機轉的藥物如鈣離子通道抑制劑及鉀離子通道開啟劑等的開發也都受限於其顯著的血管平滑肌的副作用而無法在臨床上被放心的使用。因此，如何找出對於膀胱平滑肌具有高度選擇性的藥物，是目前亟待突破之事。