俗話說的好：「人吃五穀雜糧那有不生病的」，只是中年往往是人一生的顛峰，而老年又正好是怡養天年的美好時刻，如果病魔纏身，確實令人難過可惜。因此步入中年甚至還在青幼年時，就理應對自己的健康有番體認，必要時再加以修理維護，那麼入老時，人生即使不全是彩色的，至少也不會是黑白一片。

由於每個人稟賦(體質)不同，也就是說個人的遺傳基因，往往在還沒出娘胎前已經決定了你這一輩子容易或不容易得某種疾病。儘管目前已經找到了四、五千種和各式各樣疾病相關的基因，但是中老年常見的毛病如肥胖、高血壓、糖尿病等的遺傳病因或標記，到目前為止都沒有定論，所以也就無法「對號入座」似的預測自己的健康風險。不過我們還是可以從整個家族的得病傾向，得到一點線索與警惕，因此我們關心長輩、同胞手足的健康，事實上也是在為自己的健康「借鏡」。

此外，大家總以為老化的過程，是從三、四十甚至四、五十歲才開始的，其實不然。五十年前韓戰陣亡的美國士兵，平均年齡只有二十郎當歲，但是他們營養心臟的冠狀動脈就已經出現了粥狀硬化的痕跡。因此為了預防血管疾病的滋生，可能從年輕甚至孩提時候就得開始，以免徒嘆歲月催人老而措手不及。

如果今天大家已然三、四十歲，既然不可能「待從頭收拾舊山河」，只好勇敢面對「當下」的身體狀況，規劃爾後的照護計劃。

一般而言，中老年除了急性疾病外，最常見的也最煩人的無非是心臟血管疾病﹝高血壓、冠心病、中風﹞、各種癌症、新陳代謝疾病﹝肥胖、糖尿病、痛風﹞、退化性疾病﹝關節炎、骨質疏鬆症、失智症﹞，以及慢性肝﹝肝炎、肝硬化﹞、腎﹝腎炎、腎病變、尿毒症﹞、肺疾﹝肺氣腫、氣喘﹞等等。

然而這些痼疾中，有些病徵隱而不顯，例如糖尿病、肝、腎疾病，以及大多的癌症，不經驗血或適當工具檢查，根本不易察覺，又好比糖尿病、高血壓發病之初，「不痛不癢」的，未經好好控制，常常鬧到後果不堪收拾的地步，不是中風、就是失明、洗腎，著實令人遺憾。

所以許多人要求中老年人年度健檢，應該包山包海的，將一切可能發生的狀況都及時篩檢出來。但如此一來不僅國家財力不許可，絕大部份的檢查報告都是「正常」二字，也不符社會的最大成本效益；其次就算頻頻檢查，限於篩檢工具的精準性和盲點，也難免有「漏網之魚」的遺憾，所以檢查重點應依受檢者的年齡、性別及家族病史等作個別考量與設計。這些建議最好出諸於熟識的家庭醫師之手，而我個人更覺得每年過生日，就是安排自己體檢的「黃道吉日」。當然隨時從各種媒體吸收「正確」的醫學新知，不時與醫護團隊保持熱絡友善的互動關係，更是確保健康中年、快樂晚年的不二法。