醫院不是什麼令人留連忘返的地方，住院病人能夠出院，再好不過。但對某些慢性病患或病患家屬而言，『出院』卻是他們最怕聽到的字眼，因為，在醫院有醫護人員的專業照顧，醫療器材一應俱全，費用還有健保給付，一旦出院，後續的人力物力及照護技巧，在在都是艱鉅的挑戰。

很多人不知道，其實醫院 能提供病人的不只是住院時的疾病治療，當病人病情穩定後，醫院 可以提供回家照顧的知識及技巧，協助準備在家中所需的醫療輔助器材，甚至代為安排出院後的照護 機構;當病人出院後，醫院仍然可以持續追蹤病情變化，並協助日常居家相關事宜。這就是所謂的『出院準備服務』。

台北醫學院附設醫院 社區護理室護理長潘美玉說，一位慢性病人的治療與日後照護不能一分為二，出院準備服務小組可以說是『醫療』及『杜會福利』之間的橋樑，可以協助病人獲得最需要的援助。

潘美玉舉例說，慢性病人出院後，馬上面臨由誰照顧的問題，如果是獨居者，問題更為迫切。醫院此時便可安排居家護理，提供持續照顧，或者轉介至護理之家或其他長期照護機構。

她記得，曾經有一位隻身在台的榮民：出院時身上插滿管子，意識也不清楚，但堅持要回大陸和兒女同住，社工人員努力奔走，大陸兒女也有意接手，卻因沒有航空公司願意載運這位病人而生告吹，最後仍然經過社工的聯繫，才將病人安置到榮民醫院。

林口長庚醫院出院準備服務中心轉介服務組護理長呂惠玉也舉出一個案例，一位十六歲逃家少女，在外和男友同居，結果不幸因瓦斯中毒而成為植物人，少女家境原本就不好，母親又必須辭去工作全心照顧她，全家陷人困境;就在一籌莫展時，中心人員出面為她申辦殘障手冊，每個月可領取補助金，並代她向保險公司爭取到最好的補助，解決燃眉之急。

呂惠玉指出，以林口長庚三千七百床的規模而言，出院後需要長期照顧的病人比率約有十分之一，而出院準備服務中心便是掌握了醫療 、護理之家、小兒養護 及杜會福利等各項資源的單一窗口，可以給予茫茫無所依的病家最便捷的服務。 ：

呂惠玉說，這類病人包括了多重身心殘障的小兒科病人、長期使用呼吸器的病人、家中無專人可照顧或無人願意照顧者、需定期更換導管的病人、需長期洗腎或復健者，以及精神科病人等。潘美玉則表示，只要病人的活動能力受限，不只腦中風，其他如頭部外傷、失智老人、嚴重骨折病人等，都是出院照顧優先服務的對象;當然，一般住院病人如果需要得到相關訊息，工作人員也很樂意提供。

潘美玉強調，病人出院回家後的問題千頭萬緒，從插管的護理(如何避免感染)、管灌餵食的技巧(如何避免嗆入氣管)、翻身穿衣的方法、要不要買醫療輔具(如氣墊床 、抽痰機、監視器等)、如何改造家中環境(以便更適合病人居住及復健)、需不需要申請居家照護等，再如合不合乎申請健保重大傷病 (可免部分負擔)及殘障手冊(可免掛號費及領取殘障補助)等，甚至家人的情緒管理及壓力調適，都是需要有人協助的。

了解什麼是出院準備服務後，您或許會問:『為什麼沒人告訴我醫院有這項服務?』呂惠玉說，這牽涉到每家醫院的人員編制與運作，以林口長庚為例，目前有十八位人員專責出院準備服務，算是各醫院最多的，採取的方法是篩選急需協助的病人，主動伸出援手。潘美玉表示，北醫的作法則是在病人住院時，就發給出院準備服務的資料，並在各樓層張貼海報，廣為宣導，此外也主動接觸需要優先服務的病人。

呂惠玉和潘美玉都強調，出院準備服務是每位病人不可不知的權利，她們希望有需要的病人不必客氣，儘量與各醫院所設立的小組聯繫(一般而言，區域級以上醫院都有設立)，以便病人出院後能得到最妥善的照顧，全家的生活也能早日步人正軌。