依據流行病學上的統計，急性上呼吸道感染為急性流行性傳染病的主要病因。無怪乎街坊上大大小小的耳鼻喉科診所，無不人滿為患、大排長龍。而一向以內科為擅長的中醫，歷代醫家更是以六淫外邪襲人而致各類疾病的基礎上，立論著作，以厚佑眾生。奈何，今日因為上呼吸道感染而致感冒來求助中醫的患者日益減少，更有錯誤的觀念認為中醫無法治療急性病，感冒發燒流鼻水等急性症狀惟有求治于西醫一途。當真是環境變遷、時不我予呢？還是後人不肖，無法發揮前輩良能以惠世人？古道顏色、數典興嘆，不禁令人悲從中來。以下則舉幾項個人臨床經驗心得，以饗同道，還望不吝指正。

　　耳鼻喉科在中醫的傳統觀念上統屬五官科，而咽與喉則視為一體。在辨症的基礎上，鼻與咽喉並無太大的差別，僅在用藥上略有不同。例如，射干、馬勃多用在急性咽喉炎症，而在鼻腔上的疾病則少用；防風、辛夷等多用于鼻腔疾病而少用于咽喉上；而殭蠶、蟬蛻則廣泛地運用在上呼吸道疾病。當然，依病人的體質差異，虛實強弱的不同，用藥亦有所斟酌。以下則將上呼吸道疾病略加分型，個別論述。

　　一、急性鼻炎：常因流行性感冒，或感受濕潤之冷氣而發。症狀一般可見中度發熱、精神不振、食慾減退、四肢全身倦怠痠痛、前額頭痛等；局部則可見鼻腔乾燥、灼熱、搔癢感，因之噴嚏不止、鼻粘膜充血、紅腫，鼻塞、涕泗交流，或清涕或黃濁等。此時，可以小青龍湯、辛夷散、銀翹散、荊防敗毒散為基礎，而隨症加減。

　　二、慢性鼻炎：主要是由急性鼻炎遷延而發，或由於外界環境溫濕度急驟變化，或過敏原刺激，其人嗜好煙酒而產生。可見患者鼻粘膜腫脹肥厚、色暗青紅，硬度頗大，致鼻道閉塞，或兩側或單側，夜間尤甚。久則病人嗅覺退減或消失，言語帶鼻音，分泌多量粘性或膿性分泌物，並常伴有頭痛、頭暈、不眠等症狀。此型，可以辛夷散、真人活命飲，酌加魚腥草、冬瓜仁、銀花、薏苡仁為基礎而隨症加減。此外，值得注意的一點是，此症若施治不當，久則有併發慢性中耳炎之可能。

　　三、急性喉炎：此症多因於流行性感冒病毒或細菌傳染，感染至咽喉或從鼻炎下行波及所致。症狀主見間有寒熱、食欲不振、四肢全身痠痛，咽喉瘙癢、咳嗽頻頻，久則咳聲嘶嗄、咽喉部刺灼疼痛，或有痰或無痰，痰色或清晰或粘濁。此時可以麻杏甘石湯、銀翹散、清咽利膈湯、射干、馬勃、板藍根等方藥作為基礎，而臨症加減。

　　四、慢性咽喉炎：此因多由急性轉來，或因教師、演說家、歌手等須長期使用喉部者而產生。此類患者常自覺咽喉灼熱瘙癢感，如有異物，聲音嘶嗄難出。此症之患者，可以響聲破笛丸、麥門冬湯、射干、蟬蛻、殭蠶的基礎上臨症加減。於此，醫者必須注意的，急性咽喉炎若施治不當，除了會轉化為慢性喉炎外，亦有可能併發為急慢性中耳炎。

　　五、急性支氣管炎：此症多因於濾過性病毒經由鼻腔沿上呼吸道感染而成，或於春秋二季等溫濕度變化劇烈，個人體質素虛無法迅速適應環境變化而成。一般患者自覺胸痛、咳嗽，初期痰少演變至後期則出現膿痰或痰中帶血、呼吸喘促；輕者不一定出現全身症狀，重者除一般呼吸系統症候外，並見發熱、頭重不快、食慾減退等。此類患者之治療，可以麻杏甘石湯、銀翹散、葦莖湯等方為基礎而隨症加減。

　　六、慢性支氣管炎：此病之病因可約略分為三點：其一，染有慢性鼻竇炎失治或慢性之心肺疾病症候群；其二，長期受外界過敏原刺激；其三，長期之煙癮患者或有合併肺氣腫或心肺症之患者。此類疾病之一般見症，主要為持續陣發性「痙攣性嗆咳」，待痰排出後始停止。痰液呈粘濁黃稠，或帶有腥臭，呼吸急迫，動則喘促，嚴重者呼吸困難，有發紺現象。此症型之一般治療法，可以小青龍湯、苓甘辛薑五味夏仁湯、半夏厚朴湯、麥門冬湯、葦莖湯等方作為基礎，隨症而靈活加減運用。本病為慢性進行性疾病，頗難根治。如果能維持不受病組織之正常功能而防止病情繼續惡化，則為治療之主要目的。

　　七、哮喘：此類病人多素有過敏體質，一接觸外界環境之過敏原或溫濕度之變化則發病。輕者如一般感冒症狀般咳嗽、噴嚏、流涕而被誤當感冒治療；重則陣發喘促、呼吸困難、哮聲頻頻、臉色蒼白、冷汗淋漓、不得平臥。本病患者于童年時發病甚多，於成年後往往自癒。治療方劑，一般以定喘湯、小青龍湯、半夏厚朴湯、苓甘辛薑五味夏仁湯，或見虛證者，則以補中益氣湯、大補元煎或加紫河車、冬蟲夏草等虛勞聖品，以求拔除病原。當然，臨症的加減化裁，方是中醫施治的精神所在。

　　不容諱言地，由於法令的不健全，致許多以藥浴、藥洗、摩浴沖薰等外科治法無法運用，限制了中醫的治療空間；更因為健保制度下的畸型發展，使得用藥的靈活受到阻礙。但是只要能確切辨症、對症施治，一般於治療上皆能得到滿意的結果。而以上的論述，皆是由外感風邪所引生的病變為討論根據，若是由惡性腫瘤或其他腫瘤疾病所演生之變症，則不在本討論範圍內。