Educação a Distância é o ensino que ocorre quando o ensinante e o aprendente estão separados (no tempo ou no espaço). Onde o aluno se instrui a partir de um material de estudo apresentado, e é supervisionado por professores. A comunicação entre o professor e o aluno deve ser facilitada por meios impressos, eletrônicos, mecânicos ou outros. Isto é possível através da aplicação de meios de comunicação capazes de vencer longas distâncias.

 É uma forma industrializada de ensinar e aprender. A Educação a Distância tem sido usada para treinamento e aperfeiçoamento de professores em serviço. Sua origem está nas experiências de educação por correspondência iniciadas no final do século XVIII e com largo desenvolvimento a partir de meados do século XIX, e no Brasil, desde a fundação do Instituto Rádio monitor, em 1939, e depois do Instituto Universal Brasileiro, em 1941.

O curso de Introdução a EaD tem como objetivos:

• Apresentar conhecimentos básicos de Ensino a Distância, baseado no uso da rede mundial de computadores - Internet.

• Apresentar aspectos pedagógicos e tecnológicos, que permitam a integração do espaço presencial e virtual.

• Incentivar a construção de projetos de ensino utilizando como metodologia o Ensino a Distância.

 Estamos diante de uma tecnologia que permite coisas em modalidades que utilizam outras tecnologias, como a formação de comunidades virtuais de aprendizagem colaborativa, isto é, comunidades compostas por pessoas que estão em diversas partes do mundo e que interagem todas com todas sem que necessariamente estejam juntas ou conectadas na mesma hora e no mesmo lugar.

 As instituições de ensino estão procurando acompanhar esta verdadeira revolução educacional que está acontecendo, inclusive as mais tradicionais instituições de ensino. A chamada educação on-line está desafiando estas instituições a repensarem seus modelos pedagógicos ao mesmo tempo em que oferece soluções para problemas com que estas mesmas instituições vêm se confrontando, à medida que passamos de uma sociedade industrial para uma sociedade da informação. Hoje a informação "envelhece" mais rapidamente. O tempo de vida dos saberes é cada vez menor.

 Em geral, a EaD via Internet pode ajudar a superar uma de suas maiores barreiras, a da manutenção da motivação do estudante. Precisam ser criados e aperfeiçoados continuamente nesta nova área de prática educativa. Não se faz isto de um dia para o outro, e no momento atual exige clareza nesta percepção.

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