ORSA MINORE -  la costellazione

L’ Orsa Minore è la costellazione circumpolare per eccellenza. Per la sua posizione, l’Orsa Minore è tra le costellazioni più conosciute fin dai tempi antichi, nonostante  la si possa vedere bene solo nelle notti più serene. La stella di gran lunga più famosa di questa costellazione è   ALFA, cioè la STELLA POLARE che  si  trova a meno di un grado dal polo vero.

 

 

 

 

 

ORSA MINORE  - il mito

I miti trattano questa costellazione insieme all'Orsa Maggiore. Secondo un mito la posizione nel firmamento delle due orse farebbe capo all'ira gelosa di Era, quando questa si accorse che la rivale Callisto con il figlio Arcade erano stati assunti all'onore del cielo. La regina dell’ Olimpo avrebbe infatti chiesto a Oceano e Teti di impedire loro di bagnarsi nel mare per trovare refrigerio durante la calura della stagione estiva. Come può facilmente notare l’ osservatore attento, le due orse in effetti non tramontano mai completamente e quindi non “scendono” sotto il mare. Le stelle dell’ Orsa Minore erano anche conosciute come la PICCOLA SPIRALE, perché sembrano girare incessantemente intorno al polo  nord  celeste.

ORSA MAGGIORE  - la costellazione

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Le sette stelle principali che costituiscono tale     costellazione sono circumpolari per l’ Italia e i loro allineamenti  vengono utilizzati per individuare altre stelle e costellazioni.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ORSA MAGGIORE-il mito

Dai tempi remoti, l’ Orsa Maggiore è stata associata all’Orsa Minore. Il  mito narra che la ninfa Callisto, ancella di Artemide,  fu allontanata dal gruppo delle fanciulle cacciatrici dopo essere stata  rapita e sedotta da Zeus. 

 Dall’ unione col padre degli dei Callisto partorì un figlio bello e forte chiamato Arcade. Ma Era, moglie di Zeus, la trasformò in un’orsa goffa e irsuta. Arcade crebbe e divenne un cacciatore; un giorno, mentre era a caccia, Callisto ne udì la voce e volle vederlo.

Arcade, non immaginando certo che in quell’ orsa si celava la sua bella mamma, era sul punto di ucciderla quando intervenne Zeus, che pose entrambi in cielo, come Orsa Maggiore e Orsa Minore, tramutandoli in stelle. I Latini chiamavano il gruppo dell’Orsa Maggiore SEPTEM TRIONES, cioè i sette buoi aratori, perché il ruotare di queste stelle intorno al polo aveva suggerito l’ immagine dei buoi che arano un campo girando in tondo. Da come gli antichi chiamavano queste stelle, è scaturita la parola "SETTENTRIONE", per indicare il nord.

 

Domenico Fumarola

 

 

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