De la décadas de 1970 hasta el final de la confrontación

A comienzos de los años 70 se produjeron algunos pasos importantes que pueden considerarse característicos de una verdadera etapa de distensión: la firma de tratados de limitación de pruebas nucleares, armas estratégicas y misiles (Strategic Arms Limitations Talk [SALT], Antiballistic Missile [ABM]). Pero estos signos auspiciosos pronto se vieron empañados por acontecimientos que desembocarían, hacia fines de esa década, en un renacimiento de los temores en Estados Unidos, anunciando el inicio de la "segunda" Guerra Fría.

Los primeros datos desestabilizadores fueron de tipo económico:/.../en 1971 el presidente Nixon puso fin a la convertibilidad del dólar, causando alarma en los círculos financieros- en 1973 y luego en 1979-1980 los Países de la OPEP aumentaron drásticamente el precio del petróleo, acentuando la crisis económica en Occidente. Los otros datos se relacionan con el aparente desequilibrio y aislamiento sufridos por Estados Unidos en el sistema internacional. Uno de ellos centrado en la guerra de Vietnam, de la que debieron retirarse derrotados tras diez años de inversiones en capital, armas y vidas humanas que desmoralizaron y dividieron la nación y durante los cuales no obtuvieron ayuda alguna del resto del mundo occidental. Esta situación de aislamiento se acentuó en 1973 cuando se desencadenó la guerra del Yom Kippur entre Israel, ahora máxima aliada de Washington en el Cercano Oriente, y los ejércitos árabes, equipados por la URSS, de Siria y Egipto. En esa circunstancia Estados Unidos debió prestar apoyo a Israel por insuficiencia de aviones y municiones-, sus aliados europeos, pendientes del suministro y precio del petróleo, con los que presionaban los países árabes, se negaron a permitir que se utilizaran las bases aéreas conjuntas para tal fin. La percepción de debilitamiento de Estados Unidos se vio reforzada, en lo interno, por el escándalo de Watergate en el que se vio envuelto Nixon, que lo obligó a dimitir en 1974.

Frente a este panorama de aparente declive del gran coloso occidental, la estrella de los soviéticos parecía estar en su momento de máxima luminosidad: la crisis del petróleo llegaba poco después del descubrimiento de gigantescos yacimientos en la URSS, permitiéndole cuadruplicar sus precios en el mercado internacional. Casi simultáneamente, entre 1974 y 1979, se produjo una serie de revoluciones en zonas del Tercer Mundo que movilizaron a Moscú a salir de su confinamiento regional y le posibilitaron la adquisición de bases militares y navales en varios puntos estratégicos. Una autocomplacencia injustificada pareció apoderarse de la gerontocracia soviética, insistentemente dedicada a rivalizar con Estados Unidos en una carrera de armamentos que resultaba mucho más dura de sobrellevar para la economía soviética que para la de su antagonista. Mientras tanto, y a pesar de que en términos reales el poderío estadounidense continuaba siendo claramente mayor que el del Kremlin, una nueva oleada de anticomunismo extremo se expandió en Estados Unidos, abriendo paso a una retórica mesiánica y a una conducta internacional tendente a demostrar su invulnerabilidad. Especialmente la primera mitad de los años 80, bajo la presidencia de Ronald Reagan, estuvo signada por estas tendencias. Esto pudo verse en una serie de demostraciones de fuerza militar contra blancos fáciles: la invasión de Granada en 1983, el ataque contra Libia en 1986 y la invasión de Panamá en 1989.

Afortunadamente, no fue el temido holocausto nuclear el factor que dio fin a la Guerra Fría sino algo mucho más prosaico: la toma de conciencia en la nueva generación de dirigentes soviéticos de que su anquilosado y burocrático aparato productivo era incapaz de orientarse hacia las demandas de la sociedad.  Al mismo tiempo, sus mejores analistas políticos comenzaron a dudar de la necesidad de conservar con puño de hierro los Estados satélites de la Europa oriental. Rápidamente se produjo la liberación de las tensiones internas y las fuerzas centrípetas que hasta entonces se habían mantenido encorsetadas y ellas se manifestaron explosivamente al amparo de la nueva política de "transparencia" v "reestructuración" (gla-snost y perestroika) iniciadas en 1986 por Mijaíl Gorbachov. Este dirigente se convirtió en una figura clave no sólo por su rol interno sino también por sus esfuerzos para reforzar los lazos diplomáticos con el rival occidental, avance que se cristalizó con dos cumbres que significarían el final de la siniestra carrera atómica: Reikiavik en 1986 y Washington en 1987. Gorbachov terminó barrido por el proceso de transformación que él inició, pero ya no habría una vuelta atrás.
El derrumbe del muro de Berlín -uno de los símbolos más penosos de la Guerra Fría- en 1989 fue el fin de un "siglo corto" de matanzas y horror, durante el transcurso del cual la humanidad fue capaz de mostrar su rostro más atroz.  No creemos que haya marcado el fin de las ideologías ni de la historia, como pretendieron algunos con un reduccionismo un tanto simplista, sino simplemente el de una etapa cuyo conocimiento debería contribuir a reforzar la primacía de la vía pacífica y los mecanismos de negociación en las relaciones internacionales, en el marco de unas Naciones Unidas revitalizadas.

El derrumbe de la E ropa del este (1989-1991)

En la década de los 80, especialmente en su segunda mitad, se produjeron movimientos de cambio sin precedentes en el mundo del socialismo real en Europa, que culminaron en la URSS al llegar al poder, a la secretaría general del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), un hombre como Mijaíl Gorbachov, en 1985. La obra de Gorbachov a lo largo de seis años y la evolución inesperada de los acontecimientos llevaron a la desaparición de la Unión Soviética en 1991, después de una serie de espectaculares sucesos, y la reconversión de todo su espacio y el de los países de su influencia directa en un nuevo espacio político y económico de muy incierta situación a partir de su conversión en regímenes de democracia formal y en economías capitalistas.

¿Cómo fue posible este rápido desmantelamiento de unas estructuras que parecían tan sólidamente establecidas con la inexorable dirección del sistema soviético? Se han propuesto ya muchas explicaciones de un proceso que se produjo ante la sorpresa del mundo (Castells, 1992). Naturalmente, se trató de un encadenamiento de sucesos en los que tuvieron importante papel tanto factores internos como de política exterior de gran importancia, factores político-estratégicos y económicos. En Occidente se asistió al proceso reformista emprendido desde mediados de los 80 y a la continuada política soviética de distensión, primero con incredulidad y después con mucha cautela.

Se han destacado ya las dificultades económicas experimentadas por el mundo socialista; en este apartado haremos referencia a los variados problemas que condujeron a su crisis final. Los países de la Europa oriental dominados por la Unión Soviética desde el fin de la Segunda Guerra Mundial vivieron, sobre todo desde la muerte de Stalin en 1953, un proceso de continua tensión -que por supuesto se manifestó de forma variable en los diferentes escenarios nacionales- proveniente de la convergencia de una serie de factores. Por una parte, era visible el hecho de que, en mayor o menor medida y desde posiciones ideológicas variadas, existía un profundo disconformismo respecto del rumbo económico impuesto, que consistía básicamente en una aplicación del modelo soviético de estatalización masiva de los medios de producción y una rígida planificación centralizada. Pero además se cuestionaba el rumbo político adoptado, en nombre de proyectos autónomos de construcción del socialismo que expresaban con absoluta claridad el rechazo, por parte de quienes podáin en determinadas circunstancias dar a conocer su opinión en un contexto por demás represivo, de la aplicación de un régimen soviético a sus particulares realidades nacionales.

Era, sin duda, muy diferente la situación en Polonia, que a lo largo de las más de cuatro décadas de vigencia del socialismo se caracterizó por recurrentes crisis que culminaron a principios de la década de 1980 con la creación del sindicato Solidaridad como polo opositor al régimen, respecto de lo que ocurría en Bulgaria, país en el que la obediencia y el "seguidismo" respecto de la URSS fue una constante. Ahora bien, cuando las disidencias se convertían, en las estrechas consideraciones de los jerarcas del régimen soviético, en un peligro cierto de escapar al control de quien lideraba "el proceso de construcción del socialismo mundial", la invasión por parte de la Unión Soviética (o del Pacto de Varsovia), hicieron abortar -como se ha señalado las experiencias heterodoxas de Hungría en 1956 y de los checoslovacos -"un socialismo con rostro humano" era la consigna de quienes lideraban el proceso allí- en agosto de 1968.  La doctrina de la "soberanía limitada" expresada en su momento por Leonid Brezhnev se concretaba en la realidad.

Pero el fenómeno de mayor trascendencia, y el mayor cambio operado, fue sin duda el de la URSS. La toma de conciencia respecto de los enormes problemas experimentados por la economía y las profundas fisuras sociales que se estaban verificando en el "monolítico" sistema soviético llevaron al poder en 1985 a un grupo dentro del PCUS persuadido de la necesidad de impulsar reformas que revitalizaran el proyecto socialista. Gorbachov era su cabeza visible y se propuso introducir cambios reales. Incluso formuló el adecuado lenguaje para describir el proceso a desarrollar: una perestroika o "reestructuración política" y una glasnost o “transparencia comunicativa" de las medidas a tomar. Los citados términos se incorporaron al vocabulario de los medios de comunicación occidentales como síntesis de los objetivos que se planteaban.

Pero, a medio plazo, las dificultades económicas de un régimen anquilosado y corrupto en el cual ya casi nadie creía realmente -aunque las manifestaciones de descontento fueran mucho más pasivas que activas- y, la carencia absoluta por parte de los reformadores de una estrategia concreta y de los recursos orientados a su implementación, generaron en la Unión Soviética de fines de la década de 1980 una dinámica de inestabilidad que aceleró un derrumbe generalizado.

Por una parte, a la apertura política, que consistió inicialmente en una reforma de la Constitución que creaba un electivo Congreso de Diputados, se apuntaron los más astutos aparatchiks, reciclándose como demócratas de toda la vida y creando agrupaciones políticas destinadas a aprovechar en su beneficio el proceso en marcha. Las sucesivas reformas políticas afectaron el monopolio político del PCUS, las relaciones entre las diversas repúblicas y el sistema representativo. Pero tales reformas creaban más enemigos y más desconcierto que verdadero progreso político (aunque eran objeto de elogios en Occidente). El triunfo de Boris Yeltsin en las semidemocráticas elecciones celebradas en Moscú en marzo de 1989 fue un ejemplo de la nueva realidad que se estaba instalando.

Por otra Parte, como bien se ha dicho, el rumbo errático de las reformas económicas dejó a la URSS "sin plan y sin mercado", para desconcierto de una población que veía hundirse bajo sus pies las limitadas pero firmes bases sociales sobre las cuales se había asentado el régimen durante décadas. Finalmente, para agravar aun más la situación, se produjo "la revuelta de las naciones" que configuraban la Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas, las que, ante el fracaso del sistema de planificación burocrática y el hundimiento de la confianza en el régimen, desplegaron el nacionalismo como una alternativa, emergente sin duda de la persistencia de ciertos rasgos de identidad que fueron cumplidamente enfatizados por los dirigentes que con rapidez percibieron las posibilidades del escenario que se estaba perfilando.

En el campo de la política exterior, la estrategia de Gorbachov se centró en el reconocimiento de la imposibilidad de continuar con el enorme e inútil esfuerzo bélico de la Guerra Fría, disminuyendo los ingentes gastos militares y realizando una política de negociaciones con el otro bloque, que llevaron a acuerdos que prolongaban los llamados SALT, I y II, y a firmar el acuerdo de Washington de 1987 por el que se reducía de nuevo el armamento nuclear. Pero la administración Reagan se había empeñado en toda la década en una política de resurrección de los planes de supremacía estratégica planeando la Iniciativa de Defensa Estratégica -la llamada popularmente "guerra de las galaxias"- ante la que la URSS tenía muy precaria respuesta militar y tecnológica.

Gorbachov se destacó además emitiendo claras señales con relación al papel tutelar de la URSS respecto de sus aliados, papel que se estimaba periclitado; en sus propias palabras, "había que reconocer el derecho de cada pueblo a elegir los caminos y las formas de su desarrollo". La idea era que este nuevo papel de la URSS iba a permitir la apertura de un proceso gradual de reformas. Ello tuvo consecuencias bien distintas a las esperadas. Lo ocurrido fue que en un lapso de pocos meses, entre 1989 y 1990, los países de la antigua Europa del este lograron casi sin violencia -la excepción fue Rumania- acabar con el régimen vigente desde la segunda mitad de la década de 1940. El ejemplo más significativo de esta nueva posición fue la actitud adoptada en el caso de la evolución de Alemania Oriental y la retirada de ella de las tropas soviéticas.  El gesto de Gorbachov culminó con el acontecimiento más simbólico quizá de todo el siglo XX: el derribo del muro de Berlín, que separaba las dos Alemanias, concretado el 8 de noviembre de 1989.  Era el símbolo de toda una nueva era.

Dentro de la URSS se vivió desde 1990 una situación de notable descontrol. Conducido por un Gorbachov cada vez más titubeante y con apoyos más difusos (Gorbachov, 1993), el gobierno seguía un derrotero errático, que no sólo generaba disconformidad en la mayor parte de la población, afectada por el deterioro de la situación económica, sino que también incrementaba el número de opositores en las altas esferas del partido, que veían con alarma el repliegue del país en su situación de gran potencia y los intentos secesionistas de las repúblicas más belicosas en su actitud contestataria.

En el aspecto institucional, el proceso que comenzó intentando reformar la Constitución para democratizar el sistema comunista terminó acelerando una transición hacia la democracia. La nueva realidad legalizó el establecimiento de un parlamento que eligió a Boris Yeltsin como presidente (mayo de 1990).  A su vez, se creaba el cargo de presidente de la URSS, que retuvo Gorbachov.

Estas transformaciones, que incluían la desaparición de la estructura militar del Pacto de Varsovia y la firma de un tratado de la Unión que era visto como la sanción oficial del comienzo de la disolución de la URSS, dio fuerzas a los dirigentes conservadores del PCUS, incluyendo a algunos ministros del mismo Gorbachov, para impulsar un intento de freno a las reformas: el golpe de Estado de agosto de 1991. Su fracaso, resultado de la resistencia de Yeltsin y de militantes democráticos, tuvo dos consecuencias de efecto irreversible: la ilegalización del PCUS y el desmembramiento del Estado plurinacional que hasta entonces había existido. Los países bálticos dieron comienzo a este proceso al autoproclamarse independientes con el apoyo occidental. Pocos meses más tarde, en un discurso televisado en la navidad, Gorbachov anunció la disolución definitiva de la URSS.

EL FINAL DEL "IMPERIO"

En todos los países del entorno soviético, los viejos países satélites en Europa, el “efecto Gorbachov” (Biagini y Guida, 1996) fue letal, por lo que éste es el tema fundamental a abordar. El crecimiento de la oposición a lo largo de los años anteriores fue un factor importante a la hora de explicar los rasgos de la transición en los países socialistas- evidentemente el inequívoco fracaso económico, sumado a la incapacidad general de los grupos dirigentes de todos estos Estados para enfrentar la realidad, llevó a los regímenes a un callejón sin salida, potenciando la irrupción de nuevas (algunas no tan nuevas) figuras que, como la del checo Václav Havel, se transformaron en verdaderos símbolos de las posibilidades de cambio que anidaban en las sociedades de la Europa del este. Cuando éste, recién proclamado presidente interino de la república, proclamaba en el discurso de año nuevo de 1990 " ¡tu gobierno ha vuelto a ti, mi pueblo!", expresaba las expectativas de sociedades que a tientas buscaban su destino. Los problemas eran serios-, como se ha sostenido, la transición y la transformación en los países ex socialistas "sucede a la vez en el terreno político y el económico y supone cambios que afectan de forma inmediata la vida cotidiana de todos los ciudadanos" (González Enríquez y Taibo, 1996). La "transición" en los países del este no respondió a un modelo único. En unos se hizo de forma relativamente rápida, como en Checoslovaquia, Polonia, Hungría. En otros fue un lento movimiento con situaciones intermedias de gran confusión, como el caso de Bulgaria, inmersa aún hoy en el proceso. En dos países hubo violencia, en Albania y especialmente la sublevación en Rumania contra el líder gobernante Nicolai Ceaucescu, capturado y ejecutado al huir. La reunificación de Alemania se consumó en 1990.

Uno de los casos de final aún inconcluso de un país de régimen socialista fue el de Yugoslavia, que siempre tuvo una especial situación en el bloque socialista, debido a la trayectoria del mariscal Tito.  La crisis final yugoslava acabó convirtiéndose en una de las más graves de los años 90 pero tuvo su comienzo efectivo con la muerte de su figura política principal en 1980. El "Estado de los Serbios, Croatas y Eslovenos" creado después de la Primera Guerra Mundial, que tomó la denominación de Yugoslavia en 1929, sintetiza en su historia reciente dos fracasos de enorme significación: el de un proyecto de Estado plurinacional y el de una experiencia socialista de carácter singular.
El mariscal Tito fue, después de la Segunda Guerra Mundial, el líder alrededor del cual giró la posibilidad de concretar ambos objetivos. Su enorme influencia, proveniente del papel que desempeñó en la guerra contra los nazis, le permitió, como vimos, incluso mantener posiciones "disidentes" frente a la Unión Soviética. A su alrededor se puso en vigencia el llamado "socialismo autogestionario" y su actuación personal lo llevó, a través de diferentes intentos institucionales, a tratar de mantener la unidad de una construcción estatal que permitiera armonizar un escenario político caracterizado por la existencia de (por lo menos) ocho pueblos con presencia significativa (serbios, croatas, eslovenos, bosnios musulmanes y no musulmanes, macedonios, montenegrinos, húngaros y albaneses). Su muerte puso en primer plano problemas de larga data, iniciando una dinámica disgregadora que se concretó durante la década siguiente, pero que ya en esos años mostró la incidencia de las fuerzas centrífugas, desde los desequilibrios territoriales, económicos y demográficos y las diferencias religiosas hasta las manipulaciones políticas realizadas por grupos nacionalistas con el objeto de mantenerse o de ganar poder en un contexto de crisis creciente.

Las mutuas acusaciones de éstos respecto de las discriminaciones que sufrían a manos de los otros pueblos -iniciadas paradójicamente por los serbios, el más numeroso e influyente de los componentes del Estado yugoslavo- fueron creando el clima para la ruptura de la homogeneidad política, que se manifestó de manera concluyente con la desaparición en 1990 de la Liga de los Comunistas Yugoslavos, el principal soporte, junto al ejército, de una Yugoslavia unida. Las elecciones generales realizadas a lo largo de ese año en las diferentes repúblicas -Eslovenia, Croacia, Serbia, Bosnia-Herzegovina, Macedonia y Montenegro- mostraron hasta qué punto se habían ahondado las diferencias. En diciembre de ese año un referéndum organizado en Eslovenia alrededor del tema de la independencia dio por resultado un 94,6 por ciento de sufragios a favor de la opción independentista. Cuando unos meses más tarde en Croacia hubo un resultado similar, y ambas repúblicas proclamaban sus respectivas independencias, la intervención de las tropas “yugoslavas” en Eslovenia puso en marcha el proceso final de desaparición del Estado de Yugoslavia, el que se consumó durante los años siguientes.