AMERICAN ANTI-VIVISECTION SOCIETY: "RESPUESTAS A PREGUNTAS TÍPICAS SOBRE EXPERIMENTACIÓN ANIMAL"

¿ESTÁS EN CONTRA DE TODOS LOS EXPERIMENTOS CON ANIMALES?

No hay objeción ética a los experimentos diseñados para ayudar al animal o animales involucreados, como técnicas veterinarias no probadas usadas para salvar la vida del animal en cuestión. Estudios que observan el comportmiento de los animales en su hábitat natural, como el revolucionario trabajo de la Dra. Jane Goodall con chimpancés, son también aceptables. Todos los otros tipos de experimentación y testeo simplemente no pueden ser justificados éticamente.
Mientras que esta posición ética se mantiene por sí, hay serios temas científicos y de salud que también influyen. La vivisección nos ha llevado a innumerables finales de muerte, mientras distraen la atención y la financiación de medios relevantes y acertados de investigación, pero además, por la tradición, presión y enorme promoción de aquellos que protegen fuertemente sus intereses.


¿NO ES VERDAD QUE TODOS LOS GRANDES AVANCES MÉDICOS DEL PASADO SIGLO FUERON RESULTADO DE EXPERIMENTOS CON ANIMALES?

No. Desde la creación del Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1.901, 2/3 de los premios han sido dados a científicos que usan varias tecnologías "alternativas", no experimentos con animales. De hecho, los resultados derivados de los experimentos con animales han tenido un efecto mínimo en la dramática subida del nivel de vida en el siglo XX. De acuerdo con los Centros de Control de Enfermedades (CDC), el incremento de la esperanza de vida puede atribuirse principalmente a los cambios en el estilo de vida, factores mediambientales, y mejoras de la sanidad.
Es verdad que los ratios de mortalidad han bajado considerablemente durante este siglo. Sin embargo, el 92% de esta bajada ocurrió antes de la introducción de las vacunas y tratamientos derivados de la vivisección. Historiadores médicos, McKinley y McKinley de la Universidad de Boston, reportan que las vacunas y drogas introducidas para combatir enfermedades infecciosas cuentan por sólo el 3,5% de la bajada de la mortalidad entre 1.900 y 1.973.
Mientras que la vivisección ha recibido más atención y financiación, los estudios clínicos y epidemiológicos (estudiando el curso natural de la enfermedad en las poblaciones humanas) han tenido un impacto mucho más profundo en la salud humana. Por ejemplo, la conexión entre el colesterol y las enfermedades de corazón fue establecida por primera vez a traves de la epidemiología. Los análisis de las poblaciones humanas han probado ser mucho mejores indicadores de los factores que contribuyen al cáncer de lo que han hecho los experimentos con animales. De hecho, la evidencia clínica y epidemiológica que relaciona el tabaco con el cáncer de pulmón se estableció mucho antes de que las advertencias de los peligros de fumar se hiciesen públicas al público general. Como la experimentación animal no fue capaz de alcanzar la misma conclusión, las etiquetas de los cigarrillos se retrasaron durante años. Durante este tiempo cientos de miles de personas murieron de cáncer de pulmón porque los resultados de los experimentos con animales se consideraron más válidos que los estudios con pacientes humanos.


¿NO DEPENDIÓ EL DESARROLLO DE LA VACUNA DE LA POLIO DEL USO DE MONOS?

Aunque los que promocionan la vivisección suelen mencionar la vacuna de la polio para apoyar la experimentación animal, la verdad es más complicada. El avance más importante en el desarrollo de una vacuna de la polio llegó en 1.949, cuando Enders, Weller y Robbins mostraron que el virus de la polio podía cultivarse en tejido humano. Fueron premiados con el premio Nobel por su descubrimiento. A pesar de esto, Salk y Sabin -que suelen ser citados con las vacunas de la polio- continuaron su apoyo a los modelos animales tradicionales y al uso de tejidos de monos. Estos tenían miedo de que los tejidos humanos pudiesen crear peligrosos virus humanos. De hecho, ahora sabemos que las células de mono tienen dicenas de virus, algunos de los cuales se ha mostrado que infectan a humanos, y son probablemente al menos tan peligrosos como los tejidos humanos, si no más.
Sabin por sí mismo se hizo un impresivo argumento contra la vivisección cuando testificó a la House Committee on Veterans Affairs en 1.984 diciendo: "El trabajo en la prevención [de la polio] se retrasó por una concepción errónea de la naturaleza de la enfermedad humana, basada en los engañosos modelos experimentales [de la polio] en monos". Que algunos científicos usaran monos no significa que los monos sean una buena elección. En su lugar, por la admisión del experimentador, esto fue un impedimento.


¿HAY ALGUNA ALTERNATIVA REAL AL USO DE ANIMALES EN INVESTIGACIÓN Y TESTEO?

La investigación basada en animales es la ciencia del pasado. Hay un gran número de alternativas disponibles para los investigadores modernos que son menos caras, más fiables y éticamente en concordancia. Estudios realizados en tubos de ensayo (in vitro) tienen muchas ventajas por encima de los experimentos con animales. Dan resultados rápidamente; los parámetros experimentales se controlan fácilmente; y su enfoque en los niveles celulares y moleculares del proceso de vida dan más información útil sobre cómo los químicos y las drogas funcionan o causan daños. Los estudios clínicos y epidemiológicos son una gran fuente de datos. Estos nos han dado más información útil sobre la naturaleza de la enfermedad en nuestro mundo que cualquier otra fuente. La moderna tecnología por ordenador ha demostrado grandemente su capacidad para analizar el gran volumen de datos increíblemente complejos disponibles para nosotros estudiando el curso de la enfermedad a través del mundo. Cultivos de células y tejidos, CAT, PET y escáneres MRI, análisis de relación cuantitativa estructura-actividad en el diseño de drogas, y ensayos de toxicidad química son algunos de los métodos modernos para la investigación disponibles hoy para los científicos. Debemos preguntarnos a nosotros mismos por qué creemos en la ciencia de ayer.


¿ACASO PREFERIRÍAS ANTES VER MORIR A TU HIJO QUE APOYAR LOS EXPERIMENTOS CON ANIMALES?

Afortunadamente, nadie tendrá que tomar esta decisión. Como la vivisección siempre ofrece predicciones confusas, la elección real no es entre animales y niños, sino entre buena y mala ciencia. La vivisección indudablemente ha costado la vida a muchos niños. Produce resultados inseguros y peligrosos y desperdicia enormes cantidades de preciado tiempo y recursos en una metodología arcaica mientras que las nuevas y prometedoras técnicas son ignoradas.
Considera el enorme desperdicio de estudios de privación maternal, en el que monos se arrancan del seno de sus madres y son abusados en un número de formas. La conclusión de estos estudios, es que el abuso y la negligencia llavan a daños psicológicos y mala inserción social, apenas una revelación destruye-tierra. Esto ciertamente no justifica el sufrimiento de incontables animales o de los millones de dólares que se han gastado para llegar a esta conclusión. Mientras, los programas para ayudar a los niños maltratados son privados de la financiación con la que podrían crear un impacto significante en las vidas de estos niños.
Si de verdad vamos a ayudar a nuestros niños, debemos mirar a los factores que contribuyen a su sufrimiento y las maneras que debemos emplear para prevenirlo. No debemos estar influenciados para aquellos cuyos intereses financieros en la experimentación animal les permiten convencernos de que sus métodos atrasados e inseguros salvarán las vidas de nuestros hijos.


¿PREFERIRÍAS MEJOR QUE LOS CIENTÍFICOS PROBASEN NUEVAS DROGAS EN GENTE?

Ya lo hacen. Cuando un nuevo medicamento se saca al mercado, a pesar de todos los tests con animales que se hayan hecho, las primeras personas que lo usen serán "cobayas humanas". Las pruebas con animales no son un buen indicador de lo que ocurrirá en humanos. La General Accounting Office revisó las drogas comercializadas entre 1.976 y 1.985. De estas, se encontró que el 52% eran más peligrosas de lo que los estudios con animales pre-comercialización habían indicado, con efectos adversos que incluyen incapacidad permanente y muerte.
El innegable hecho de la cuestión es que los diferentes animales varían en su respuesta a las drogas. La droga Fialuridine, diseñada para tratar la hepatitis, se mostró segura en las pruebas con perros, monos y otros animales, pero resultaron un montón de fatalidades en las pruebas clínicas pre-comercialización con humanos. La penicilina, la típica "droga milagrosa", es fatal para los conejillos de indias, pero ha salvado incontables vidas humanas. Las drogas Oraflex, Selacryn, Zomax, Supril y Meritol produjeron tales efectos adversos en humanos que fueron retirados del mercado, a pesar de que los experimentos con animales habían concluido que todos ellos eran seguros. La lista sigue y sigue. La compañía farmacéutica, Pfizer, buscó determinar la eficacia de los tests de vida con roedores (exponiendo a roedores a bajos niveles de sustancias potencialmente peligrosas durante el paso de los años) sobre carcinogenicidad. Usando animales para probar varios químicos que ya se conocían por causar cáncer en humanos, obtuvieron el resultado correcto en menos de la mitad de los casos. Habría sido incluso mejor haber lanzado una moneda al aire...
Irónicamente, a muchos pacientes se les ha negado el acceso a drogas experimentales porque aún no habían sido probadas en animales. Numerosos pacientes de SIDA han denunciado al gobierno para que pruebe nuevas drogas. El famoso médico Henry Heimlich tuvo que irse a China para hacer las pruebas clínicas de una terapia potencial para el SIDA. La gente con SIDA no se puede permitir el lujo de esperar a que se aprueben tras el enorme tiempo que se consume con los procedimientos con animales requeridos por la FDA.
Debemos buscar una mejor comprensión de la naturaleza de los mecanismos de las drogas a nivel celular y molecular si queremos obtener resultados probables. A través del incrementado uso de metodologías modernas como los ensayos in vitro, cultivos de tejidos, modelos por ordenador, y extensivos análisis biológicos moleculares, podemos llegar a un mejor entendimiento de qué efectos tendrán las drogas en humanos. Entonces todos podremos dejar de ser "cobayas humanas".


¿NO ESTÁN LOS ANIMALES DE LABORATORIO PROTEGIDOS POR LEYES?

El Acta de Bienestar Animal (AWA) se aprobó en 1.966 y fue enmendada en 1.970, 1.976 y 1.985. Marca los estándares para el confinamiento, manipulación, alimentación y transporte de animales de experimentación (en América), pero no pone limitaciones de las actuales condiciones de experimentación y procedimientos que pueden ser utilizados. La siguiente previsión permite a los vivisectores hacer lo que quieran: "Nada de estas reglas, regulaciones o estándares afectará o interferirá con el diseño, creación o desempeño de la investigación actual o experimentación por una instalación de investigación como se determina por dicha instalación de investigación".

En 1.985, el Congreso aprobó una enmienda que simplemente requería que los perros tenían que tener ejercicio y los primates tenían que tener un ambiente correspondiente a su bienestar psicológico. La presión de los vivisectores forzó al Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) a hacer regulaciones inefectivas que no llenan la intención de la ley.
La USDA, que debe hacer cumplir el Acta de Bienestar Animal en América, ha excluido a ratones, ratas, aves y animales de granja (que constituyen el 85-90% de todos los animales usados en investigación y testeo) de incluso la mínima protección. A pesar de que un juez federal encontró a esta exclusión ilegal, sigue sin haber una indicación clara de cuándo se harán eficaces las nuevas regulaciones de la USDA.
La Animal Plant Health Inspection Service (APHIS), bajo dirección de la USDA, se supone que debe inspeccionar los suministros de animales y las instalaciones de investigación, y hacer cumplir la AWA. En 1.992 y 1.995, la propia APHIS fue inspeccionada por la Oficina del Inspector General (OIG), que hizo informes documentando la incapacidad del APHIS para cumplir esta tarea. Dos pasajes particularmente relevantes incluyen: "...APHIS no puede asegurar un tratamiento humano en todas las instalaciones cubiertas por el Acta de Bienestar Animal" y "APHIS no tiene la autoridad, bajo la actual legislación, para hacer cumplir de forma efectiva los requerimientos del Acta de Bienestar Animal".


YA QUE LAS SUBVENCIONES A LA INVESTIGACIÓN SON TAN ESCASAS, ¿NO ES LA INVESTIGACIÓN ÚTIL LA QUE SE FINANCIA?

La investigación con animales se ha convertido en el estándar científico establecido. Captura los titulares y recibe grandes subvenciones, no como la medicina preventiva. Es fácil para los experimentadores animales diseñar experimentos que producirán grandes cantidades de datos. El hecho de que estos datos no tengan una relevancia real no es el tema.
Walter Stewart, un investigador principal del Instituo Nacional de Salud (NIH), afirmó que más del 25% de los proyectos de investigaciones publicados son "un fraude". La industria científica suele tener más que hacer con los políticos y economistas que lo que hacen con la ciencia. Aquí hay algunos ejemplos de hallazgos recientes de investigaciones hechas con el dinero de nuestros impuestos:

Esta es una clara indicación de que el mérito científico no es un requisito para obtener financiación.


SI LOS EXPERIMENTOS CON ANIMALES SON TAN POCO CIENTÍFICOS Y SON UN MALGASTO DE DINERO, ¿POR QUÉ CONTINÚAN?

La vivisección se ha enraizado firmemente en la mente de la comunidad científica en el mundo occidental. No es difícil para los vivisectores producir resultados, ya que el sistema está tan bien estblecido. Las variables se cambian fácilmente para producir volúmenes de daros. En el mundo publica-o-muere de la ciencia, la vivisección ofrece oportunidades ilimitadas para publicar. Ya que la industria de la ciencia hoy es cuantitativa, y no cualitativa, la producción de grandes cantidades de datos suele ser más importante que su relevancia.
Siempre hay resistencia a nuevas ideas que desafían a la mentalidad existente de cualquier comunidad, y esto es especialmente cierto en la ciencia. Considera la reluctancia a aceptar las teorías de Copérnico de que la Tierra daba vueltas alrededor del sol, o la demostración de Galileo de que los objetos no caen a la Tierra a velocidades proporcionales a su masa. Aceptamos estas cosas hoy como conocimientos populares, incluso como sentido común, pero fueron rechazadas elevando a locos a los que lo propusieron. La vivisección continua porque la tradición y la presión de la comunidad científica no permite que sus muros intelectuales cuidadosamente construidos caigan.
Poderosos grupos de interés especial también trabajan para mantener el status quo de la vivisección. Considera la llamada "fundación de educación", American for Medical Progress. Esta organización ataca activamente los argumentos anti-vivisección y distribuye propaganda pro-vivisección. Este grupo ha sido expuesto públicamente por organizaciones "perro guardián" de consumidores como grupo frontal para la industria de la experimentación animal.


LOS COSMÉTICOS, PRODUCTOS DE HOGAR Y OTROS QUÍMICOS, ¿NO TIENEN QUE SER TESTADOS EN ANIMALES PARA QUE LOS HUMANOS NO SUFRAN LAS CONSECUENCIAS?

Miles de nuevas drogas, químicos y otros productos de hogar son introducidos en el mercado cada año. Muchos de ellos, de champús a matamoscas, son probados en animales. Muchos de estos tests son conducidos sin anestesia, para minimizar factores variables, pero parecen ignorar una variable mucho más significante: la diferencia entre especies. Considera los siguientes resultados de los tests DL-50 (que determinan la dosis requerida para matar al 50% de los animales del test) de dioxinas en varios animales:

Esta vasta diferencia en toxicidad entre estos animales tan emparentados claramente muestra lo difícil que es extrapolar este tipo de datos a seres humanos.
El impopular Test Draize de Irritación Ocular se usa para probar cosméticos y productos de hogar. La sustancia a probar se pone en un ojo de un conejo albuno y el otro se deja sin exponer para comparar. El test lleva varios días y suele ser agonizantemente doloroso. Se usan conejos porque son baratos, fáciles de manejar y tienen grandes ojos para evluar resultados. El ojo del conejo es, sin embargo, un modelo pobre del ojo humano por las grandes diferencias, incluyendo la fineza, estructura de los tejidos, mecanismos para llorar, y bioquímica de la córnea del conejo.
El test Draize ha sido muy criticado en campos científicos porque produce resultados irrelevantes que suelen tener poca relación a las respuestas humanas. Sin embargo, muchas compañías siguen usando este test, porque tradicionalmente les absuelve de la culpabilidad en querellas contra ellos.
Sólo cuando organizaciones animales comenzaron a enfocar la atención pública a los tests de toxicidad e irritación varias de las mayores compañías de cosméticos y productos de hogar comenzaron la investigación seria de métodos sin animales para llegar a los objetivos científicos y corporativos. El dramático cambio en las actitudes públicas sobre el uso de animales en las pruebas de productos han llevado a la disciplina de investigación no basada en animales y ha demostrado el valor de la presión del consumidor para acabar con la explotación de animales.


¿NO ERAN LOS ANIMALES NECESARIOS PARA LOS TRANSPLANTES DE LA MEDICINA MODERNA DE HOY, Y NO NECESITAMOS USAR ANIMALES PARA PALIAR LA ESCASEZ DE ÓRGANOS HUMANOS?

El sistema inmune humano rechazará violentamente los órganos animales impantados. Ya que el tejido viene de especies totalmente diferentes, el rechazo es mucho más revero de lo que cualquier transplante de órgano humano podría evocar. Los científicos ahora están tratando de producir animales con ADN humano, para reducir su reacción inmune. La cantidad de dinero ya gastado para solucionar estos problemas es enorme, y virtualmente no hay inversión en ninguna campaña de educación pública para hacer que la gente cuide su salud en primer lugar, o para alentar a la gente a la donación de órganos.
Esta metodología está siendo perseguida con gran vigor, a pesar del hecho de que muchos científicos han avisado de los peligros de enfermedades epidémicas que podrían resultar de esta "xenotransplantación". Los virus presentes en el tejido animal, que pueden ser inocuos en estas especies, podrían volverse contagiosos y mortales para los seres humanos. Este enorme riesgo es absolutamente injustificable.
Además, de las varias docenas de receptores humanos de órganos animales, ninguno ha vivio más de un año.
Los problemas éticos, científicos y públicos que rodean al transplante de órganos suelen ser muy malentendidos. La comunidad investigadora y el público general suelen ver el transplante de órganos como un hito médico, pero el impacto en la expectativa de vida humana como resultado de transplantes de órganos es virtualmente nula. Sólo un pequeño porcentaje de gente en el mundo se sigue beneficiando de un transplante de órgano. Por otro lado, la mayoría de enfermedades de corazón, hígado y riñón (los órganos más transplantados) pueden prevenirse según los estilos de vida. Desafortunadamente, la inversión de dinero en la educación pública para reforzar y alentar estos estilos de vida es una fracción de minuto de la cantidad que se gasta en investigación animal.
La medicina preventiva y el estilo de vida son indudablemente las estrategias más sensibles y efectivas para atajar las enfermedades y desórdenes que son tratados con transplantes de órganos. Sin embargo, cuando el transplante es una opción viable, está claro que los órganos humanos son muy superiores a los órganos animales. Los científicos ahora están intentando hacer frente a enormes problemas científicos para transplantar órganos animales a humanos.


¿NO ES NECESARIO USAR ANIMALES EN EL ENTRENAMIENTO DE ESTUDIANTES DE MEDICINA?

Como problema de hecho, muchas escuelas de medicina de EE.UU. no usan animales en la formación de estudiantes de medicina. Entre estas están:

Actualmente, muchas de las escuelas de medicina que usan animales permiten a los estudiantes la opción de no hacer las pruebas con animales de laboratorio. Esto es porque saben claramente que estos laboratorios no son necesarios para el entrenamiento de los doctores. La única excepción es la universidad militar Uniformed Services University of Health Sciences en Bethseda, Maryland.
Los perros son los perros más comúnmente usados en las escuelas médicas que no tienen alternativas implementadas. Los órganos internos de un perro difieren en forma a los de los humanos. Los tejidos, piel, órganos internos y otras partes de un perro difieren en textura y elasticidad de los humanos. Mientras que las técnicas básicas quirúrgicas pueden aprenderse con animales, ciertamente no es necesario.
Lo que es necesario, para enseñar algo básico, técnicas rudimentarias, es que los estudiantes tengan experiencia observando y asistiendo a cirugía humana. Por ejemplo, los estudiantes de primer año de la Escuela Médica de Harvard observaron los efectos de las drogas cardioactivas y anestésicas durante cirugía de corazón en la sala de operaciones del hospital. Este método probaba ser una técnica de enseñanza de valor y una experiencia de aprendizaje. Como opción alternatica, si las escuelas médicas insisten en entrenar a sus estudiantes con animales, sugerimos que hagan que los estudiantes asistan a veterinarios en cirugías necesarias.
Los hechos científicos se pueden enseñar a los estudiantes usando películas, modelos, diagramas, cadáveres y otras técnicas demostrativas. Las escuelas médicas que permiten a sus estudiantes "practicar" en animales vivos y sanos, pueden estar enseñándoles a ser futuros médicos charlatanes y faltos de compasión. Los doctores son considerados como individuos humanitarios, pero la vivisección durante el proceso de entrenamiento puede desensitivizarles ante el dolor que causan y enseñarles a dejar de lado la ética.
Una encuesta conducida en la Escuela Médica de la Universidad de Colorado, la última escuela civil que finalmente eliminó la obligación de tener animales vivos de laboratorio, reveló que el 78% de los estudiantes de medicina encuestados (que representaban el 81% de las clases) sentían qe los estudiantes deberían tener derecho a no participar en estos innecesarios laboratorios. La encuesta fue realizada poco antes de que la Universidad finalmente echase atrés su política y permitiese a los estudiantes elegir no participar en estos laboratorios.


¿CON QUÉ MÉTODOS DEBERÍAN PRACTICAR LOS FUTUROS CIRUJANOS?

Los estudiantes pueden estudiar primero anatomía practicando con cadáveres, y después trabajando directamente con cirujanos experimentados, observando y asistiendo en las operaciones. Finalmente, tras haber asistido a muchos tipos de procedimientos quirúrgicos, estarán ampliamente preparados para realizar cirugías por sí mismos. Este es el procedimiento de prácticas de cirugía en Gran Bretaña, donde practicar cirugía con animales es ilegal. Es incuestionable que los cirujanos británicos están entre los mejores del mundo.
No hay razón por la que los estudiantes tengan que usar animales con el propósito de experimentar o demostrar. Están disponibles alternativas aceptables y deberían ser implementadas.


LOS ANIMALES RECOGIDOS POR PERRERAS Y ALBERGUES VAN A MORIR DE TODAS FORMAS, ¿POR QUÉ NO USARLOS EN LABORATORIOS?

Los animales de las perreras suelen ser eutanasiados si no se les encuentran hogares. El proceso de la eutanasia se supone que ha de ser indoloro. Si estos animales se convierten en herramientas para investigación, suelen ser sujetos a experimentos extremadamente dolorosos. Una muerte rápida e indolora es ciertamente más humana que una vida de torturas en un laboratorio. Incluso cuando los animales son destinados a un sólo experimento del que no despertarán, el trauma del transporte, enjaulado, y puesta en el laboratorio es la última cosa que desean estos animales abusados y maltratados.
Considera también que hay dos grupos básicos de animales en perreras:
1- Los que son viejos, enfermos, heridos, etc, que no tienen muchas posibilidades de ser adoptados, y son destinados para la eutanasia, y
2- Animales sanos y sociables que tienen una oportunidad de ser adoptados.
Los experimentadores animales quieren los animales del segundo grupo, por lo que están cogiendo animales que podrían ser adoptados y están interfiriendo directamente con la función humanitaria de los refugios.
Los experimentadores animales pueden obtener grandes números de animales a bajo coste de albergues y perreras. Si esta práctica se disuelve, ciertamente decrecerá el número de redundantes e innecesarios experimentos con animales que se hacen. Más que intentar racionalizar el sufrimiento y tortura de los animales de los laboratorios con la excusa de que "van a morir de todas formas", debemos mirar el problema de los animales de compañía y su sobrepoblación.
Los programas de castración/esterilización a bajo precio reducirán grandemente el número de animales de las perreras en primer lugar.

Artículo traducido de:
http://www.aavs.org

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