PETA: LA CAPTURA DE ELEFANTES SALVAJES ES CRUEL Traducido de: http://www.peta.org/feat/zoocap/index.html y siguientes. EL TIMO DE LA CONSERVACI�N Incre�blemente, los zoos quieren quitar a los elefantes africanos de su h�bitat, donde las poblaciones ya est�n castigadas, para criar m�s elefantes que pasar�n el resto de sus miserables vidas en cautividad. Quieren que los elefantes j�venes importados produzcan beb�s "gustosos de estar en cautividad" para llenar los bolsillos de los zoos. Los reci�n nacidos grandiosamente comercializados pueden atraer a unos 30.000 visitantes adicionales. La cr�a en cautividad, que ha sido un lamentable error, no es la soluci�n a la extinci�n. La amenaza m�s grande para los elefantes africanos es la p�rdida de su h�bitat y su caza furtiva, y nada que se haga en cautividad podr� prevenirlo. Los zoos enga�an al p�blico diciendo que educan conservando, dejando al p�blico con un falso sentido de la seguridad de que los llamados "expertos" manejan el problema y que no deben preocuparse de ayudar a los programas de conservaci�n leg�tima. De acuerdo con el AZA's African Elephant Studbook, "Los esfuerzos de la cr�a en cautividad han tenido poco impacto. En toda la historia de los elefantes africanos de norteam�rica, s�lo han nacido 27 cr�as y s�lo el 50% sobrevivieron al a�o de edad". LA CAUTIVIDAD MATA La cautividad en s� misma mata prematuramente a los elefantes. La falta de ejercicio, largas horas de pie en suelos duros, y la contaminaci�n de estar entre sus propias heces y orina son los mayores contribuyentes a los problemas podales de los elefantes, la mayor raz�n por la que se eutanasian los elefantes en cautividad. Al menos 76 elefantes africanos, la mayor�a capturados en su h�bitat, han muerto en instalaciones norteamericanas desde 1.990, y ninguna de las muertes fue por vejez. De hecho, el 95% de los elefantes nunca han alcanzado los 40 a�os de edad, muy lejos de la esperanza de vida de 70 a�os que tienen en libertad. Incluso bajo las mejores condiciones, los elefantes "son actualmente candidatos pobres para la vida en cautividad", de acuerdo con David Hancocks, director del zoo Woodland Park Zoo. Hancocks duda "si una docena de elefantes de todo el mundo est�n en buenas condiciones psicol�gicas, de comportamiento y sociales realmente. Sus requerimientos son tan substanciales -es probablemente por las capacidades de la mayor�a de los zoos el empezar a resolverlos". El zoo de San Diego y Lowry Park Zoo han dise�ado un despreciable y cruel plan para capturar e importar 11 elefantes africanos de sus h�bitats. Los elefantes de 12 a�os vagan libremente con sus familias por el parque de 74.130 acres Hlane Royal National Park en Swazilandia. Se cree que ente estos elefantes est�n los beb�s que presenciaron el horror de ver a sus familias siendo asesinadas en el Kruger National Park en Sud�frica en 1.994. Actualmente, los hu�rfanos traumatizados han sido trasladados a Hlane para vivir en libertad. Conociendo el comportamiento de los elefantes, estos elefantes se han integrado en una colonia y han congeniado muy bien con los nuevos miembros de sus familias. Si los zoos llevan a cabo sus planes, estos elefantes sufrir�n otra p�rdida devastadora y una sentencia de prisi�n de por vida. En un intento desesperado para hacer este crimen contra la naturaleza m�s palatable para el p�blico, los zoos est�n diciendo que se traen estos elefantes porque el parque quiere matarlos -a pesar de que PETA se ha ofrecido para ayudar en la relocaci�n de los elefantes a otra �rea libre en �frica si, de hecho, estuviesen abocados a la muerte. NACIDO LIBRE Los elefantes actualmente tienen la libertad de andar muchos kil�metros al d�a, nadar en charcas, jugar en barrizales, e interactuar con sus seres queridos. La estructura social de los elefantes libres es extremadamente compleja y posiblemente ni se pueda reproducir en cautividad. En la naturaleza, las hembras permanecen con sus madres toda la vida y los machos hasta los 10-15 a�os. Las madres ense�an a sus beb�s a embadurnarse con barro para no quemarse con el sol y a coger frutas de tama�o mediano con la trompa. Los machos que llegan a la madurez requieren la gu�a y sabidur�a de los m�s mayores para convertirse en buenos adultos adaptados. VENDIDOS En intercambio por una "donaci�n" al parque de Swazilandia, los elefantes ser�n arrancados de las bonitas savanas y campos de �rboles como parasoles, metidos en contenedores de transporte y llevados al otro lado del mundo en el que pasar�n el resto de sus vidas en jaulas peque�as y de barrotes que nunca podr�n simular sus h�bitats naturales. Los elefantes de los zoos frecuentemente sufren de zoochosis, una forma de angustia mental causada por el ambiente improvisado. La Asociaci�n Americana de Zoos y Acuarios (AZA) permite a sus miembros tener elefantes con s�lo 1/14 de acre de espacio por animal. Y lo que es m�s, algunos zoos acreditados siguen intentando imponer disciplina y controlar a estos frustrados animales encaden�ndolos durante muchas horas, y usando m�todos de entrenamiento crueles, atrasados y al estilo de los circos que incluyen pegarles con palos. La AZA rechaza requerir que los zoos se conviertan al "contacto protegido", un m�todo m�s humano de entrenamiento para elefantes que no utiliza los castigos f�sicos. R�CORDS HORROROSOS Los zoos tienen historial de no cumplir con los m�nimos est�ndares de cuidados establecidos por el Acta de Bienestar Animal. El zoo de San DIego ha sido citado por el Departamento de Agricultura estadounidense (USDA) por no dar a los animales condiciones de vida sanitarias, ni comida apropiada, ni suficiente cuidado veterinario, ni almac�n adecuado, ni ventilaci�n apropiada. Incluso m�s alarmante, hace varios a�os el zoo se encontr� en el medio de una pesadilla de relaciones p�blicas cuando los miembros del p�blico presenciaron el apaleamiento de una elefanta llamado Dunda. Dunda fue sujetada con cuerdas por las cuatro patas y apaleada durante dos d�as con garrotes y mangos de hachas. Es incre�ble que sobreviviese a esta tortura. Incre�blemente, el entrenador que orden� y orquest� este apaleamiento sigue trabajando en el parque. Actualmente el Lowry Park Zoo est� bajo investigaci�n de la USDA y est� acusado de las muertes de varios wallabies. El zoo transport� a los animales en la parte de atr�s de un cami�n sin ventilaci�n que se suele usar para trasladar muebles, en lugar de utilizar un veh�culo especialmente dise�ado para transportar animales. No es la primera vez que Lowry Park Zoo ha sido citado por la USDA por no dar a los animales agua limpia para beber, ni luz del sol, ni instalaciones seguras ni manipulaci�n apropiada. El �ltimo elefante que el zoo ten�a se lo dieron a Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus -con cientos de denuncias por maltratos y matanzas de animales, adem�s de denuncias por timo, estafa, acoso sexual y violaci�n-, un ejemplo t�pico de c�mo los zoos tiran a los animales que no quieren sin ninguna consideraci�n por su futuro bienestar. PAQUIDERMOS EN EL PURGATORIO En el presente, m�s de 200 elefantes africanos est�n en cautividad en instalaciones norteamericanas. Casi todos fueron capturados en su h�bitat, y muchos viven en condiciones grotescas. PETA ha sugerido que los zoos salven a Maggie, un elefante africano que sufre de soledad y fr�o en el zoo de Alaska. O a Mary, una elefante africana que pasa la mayor parte de su vida dando vueltas neur�ticamente en un tr�iler mientras la llevan a todas partes del pa�s para actuar en circos. O a Tonya, otra elefante solitaria, que ha tratado de escapar de su miserable vida de circo al menos cuatro veces. Si el zoo de San Diego y Lowry Park Zoo est�n interesados en obtener elefantes adicionales, deben rescatar a los elefantes necesitados
