Una pequeña y solitaria hoja
viajaba junto al viento.
Un grito desesperado
le hacía cordial compañía...

Una lágrima negra
oscurecía todo a su paso.
Él no podrá seguir viviendo
junto a la persona que quería...



	Hace un poco más de un mes que no se sabía nada de Ryouga
y de Pchan, por supuesto. No había dado señales de vida.
	También había pasado ese tiempo desde que Ranma Saotome
había tenido ese sueño, extraña pesadilla. "¿O habrá sido real?",
se preguntaba una y otra vez, sin cesar... Ni siquiera él mismo se
puede responder.
	Ranma se había sentido diferente en este último tiempo. Sin
duda, sentía que algo en él había cambiado, pero el sólo hecho de
no saber qué, lo tenía preocupado.
	Pero de algo sí estaba muy seguro: ese sueño que tuvo le
cambió la vida.
	Era el día 23 de noviembre, llovía torrencialmente y el
termómetro marcaba 12°C de temperatura.
	Era la hora de la cena y ya todos estaban presentes en el
comedor en la casa de los Tendo, tapando sus pies y piernas con
un gran cobertor de color rojo-marrón.
	- Brrrrr... Qué frío hace, tengo mis pies entumidos -
comenta Genma.
	- Deberías estar como panda, tío Genma - opina Nabiki
mientras recibía su tazón con arroz.
	- Y más encima, esta maldita lluvia que no cesa - murmura
Ranma, mirando desganado hacia el techo.
	- No te desanimes, querido Ranma. De seguro, la nieve no
tardará en llegar. Es sólo cuestión de tiempo - le sonrié Kasumi
pasándole un tazón con arroz a Ranma.
	- No lo digo por la nieve, Kasumi. Es sólo que no puedo
evitar sentir algo de nostalgia.
	- ¿Nostalgia? - se pregunta Nabiki -. ¿Por la lluvia?.
	Akane recibe su tazón con arroz. Trataba de mantenerse al
margen de la conversación. Estaba algo preocupada.
	- Ah... - suspira -. No me hagan caso, sólo pensaba en voz
alta.
	- Has estado muy extraño este último tiempo. ¿Te pasa
algo, hijo? - le pregunta su padre mientras recibía su tazón con
arroz.
	- Qué le va a pasar, Saotome. Ranma es más fuerte que un
roble - opina Sound mientras también recibía su tazón.
	- ¡Par de buenos para nada! - les dice Happousai -. Yo sí
entiendo a Ranma, al contrario de ustedes dos. ¿No se dan cuenta
que está así por la lluvia?. Yo lo endiendo porque me siento igual
que él - de sus ojos comienzan a salir algunas lágrimas -... ya
que cuando salgo a hacer mi ronda diaria, no hay ropa íntima en
los colgadores de las casas y departamentos.
	Y se echa a llorar ahí mismo, siendo consolado por el par
de buenos para nada, Sound y Genma.
	Akane, que se había mantenido ajena a esta conversación
familiar, estaba muy preocupada por Ranma, específicamente, por
la actitud que ha tenido en este último tiempo. Él ni siquiera
estaba comiendo bien y siempre estaba pensativo; además, se pasaba
la mayoría del tiempo en el dojo entrenando. Eso significaba que
algo le inquietaba.
	En efecto, Ranma ni siquiera había tocado tazón con arroz.

	Como todas las noches después de la cena, el chico de la
trenza se iba al dojo a entrenar artes marciales de estilo libre,
del cual él es uno de los mejores en todo Tokyo y Japón.
	Y, como todas las noches, su prometida Akane lo observaba,
obviamente, sin que él se diera cuenta.
	Pero esta noche, ella se había decidido, le iba a preguntar
sobre su extraño comportamiento. Para ello, se había puesto su
traje de entrenamiento y una cinta en la cabeza, que recorría su
frente y pasaba cerca de su nuca.
	Entró al dojo y Ranma voltea. Se quedan mirando durante un
rato.
	De pronto, Akane toma postura de pelea. Ranma entiende el
mensaje afirmando con la cabeza.
	Combatieron arduamente durante dos minutos. Sólo eso duró
el combate, pues él ya había calentado lo suficiente y Akane hace
tiempo que no hacía ejercicio.
	- Tienes que entrenar más si quieres durar en una pelea. No
sacas nada con tener esa fuerza si no tienes resistencia; además,
eres muy lenta.
	- Oh, qué sabias palabras. Ahora sí no tengo duda que algo
raro te pasa - contesta sarcásticamente sentada en la duela del
dojo.
	- Ja... Ja... Ja... graciosa. Para tu información, pobre
imitación de detective, no me pasa nada. Sólo son otras de tus
locas ideas.
	- Entonces todos en esta casa están locos, porque no soy la
única que piensa así. Ranma, estamos... Digo, están muy preocupados
por ti.
	- No tienen por qué estarlo. No es algo de su incumbencia.
	- Claro que sí, todos somos una familia.
	- Ah... - suspira -, ya lo sé.
	Se sienta al lado de Akane, algo arrepentido de sus últimos
comentarios.
	- Si no quieres decírmelo, no importa. Ya sé que no soy la
persona que tú querías para que fuera tu prometida, pero realmente
me gustaría que tuvieras más confianza en mí.
	- No es eso, Akane. Verás, lo que me pasa contigo...
	En eso, un cerdito negro entra corriendo al dojo. Estaba
todo empapado. Se dirigía hacia Akane.
	- ¡Pchan! - exclama Akane muy feliz de ver a su amiguito.
	- Ryouga... - murmura no muy contento de verlo. "Por qué
siempre aparece cuando la cosa se pone bonita", piensa el chico.
	Akane abraza fuertemente al cerdito contra su pecho y éste
parecía estar muy a gusto allí.
	- Pchan, estás todo empapado. Eres un travieso.
	"Es un despistado y un inoportuno", piensa Ranma.
	- ¿Sabes, Akane?. Realmente, estoy muy contento que Pchan
siga entre nosotros, pero... ¡¿No crees que consientes mucho a ese
cerdo de mierda?!.
	- ¿Por qué dices eso?. Sabes que quiero mucho a Pchan y él
nunca se iría de mi lado, así que nunca más digas eso de "seguir
entre nosotros". ¿Verdad, Pchan?. ¿Verdad que nunca te irás de mi
lado?.
	Pero el cerdo baja la cabeza, no quería que Akane le mirara
el rostro.
	- Akane, ya deja a Pchan y sigamos conversando, ¿sí?.
	Pero la chica ya no le prestaba atención.
	- Tendrás que darte un baño con agua caliente.
	- Akane...
	- Si no, te resfriarás.
	- Akane...
	- Si quieres, puedo bañarme contigo.
	- ¡¡¡AKANE!!! - grita furioso, formándosele una vena en la
frente.
	- ¡Ay!... ¡¿Qué mierda te pasa ahora, eh?!. ¡¿No ves que
estoy hablando con Pchan?!.
	El cedito aún no levantaba la cabeza.
	Ranma, ofuscado, veía como Akane aún abrazaba fuertemente a
Pchan.
	- Nada, no me pasa nada, olvídalo. Mejor quédate con el
cerdo ese. Ya hablaremos en otra ocasión - concluye rindiéndose
ante la adversidad. Se dirigía a la salida del dojo a paso lento.
	- ¿Adónde vas?. Aún no he terminado de hablar contigo.
	- Ya sabes que no podemos hablar mientras ese desorientado
esté contigo.
	Diciendo esto, se marcha de ahí, dejando a Akane extrañada
y a Pchan muy nervioso.
	- ¿Desorientado?. ¿Por qué te habrá dicho eso, Pchan?.
	El cerdito sólo la abraza fuertemente, deseando que a ella
se le olvidara luego ese comentario.

	No muy lejos del dojo Tendo, en el Uchan's, el restaurante
de Ukyou, un extraño personaje conversaba muy agradecido con la
dueña del local.
	- Muchas gracias, Ukyou, por aceptarme de nuevo como mesera
en tu restaurante.
	- No sé si serás mesera o mesero, pero lo importante es que
me ayudes aquí. En un tiempo más, los clientes aumentarán mucho por
el asunto de las compras navideñas. Ya sabes, andan de tienda en
tienda y se les abre el apetito. Sólo te advertiré una cosa y lo
haré una sola vez: no quiero que me aullentes a los clientes con
uno de tus escándalos, ¿entendiste, Tsubasa?.
	- No te preocupes, amiga Ukyou. Gracias a esto, tendré más
dinero para los regalos de Navidad. Eso es más que un incentivo.
	"¿Y a quién se los va a regalar?", piensa Ukyou.
	Los que creyeron que era Konatsu Tsubasa (o Beny), estaban
en lo cierto; para los que se le olvidaron quien es, les recordaré
que es un travesti (travestido) escandaloso que le encanta mostrar
sus cualidades femeninas, con el único fin de llamar la atención.
Además, el hombre que se le insinúe se llevará un buen susto...
¿Habrá alguno tan idiota para no darse cuenta, me pregunto?.
	Volviendo a la verdadera historia, Ukyou y Tsubasa sienten
que alguien entra al local.
	- ¡Qué bien!. Mi primer cliente.
	- Ya sabes, atiéndelo bien y nada de escándalos. Yo iré a
buscar algunas cosas a la bodega. Cualquier cosa me avisas, ¿ok?.
	- Claro, no hay problema.
	"Odio cuando dice eso", murmura mientras de entraba a su
casa por un pasillo. No ve que la persona que entró fue Ranma. Él
traía un paraguas.
	Tsubasa comienza con su trabajo.
	- ¡Oh, pero si es Ranma Saotome!. Bienvenido, pasa. ¿Qué te
vas a servir?.
	"Lo único que me faltaba: primero, el cerdo desorientado;
ahora, el travesti escandaloso... Qué noche", pensó Ranma al
verlo.
	- No finjas la voz conmigo, Tsubasa. Yo sé que eres hombre.
	- Ay, no digas esas cosas que me avergüenzo.
	Notoriamente, el que sentía vergüenza era otro: Ranma cruza
los dedos para que no entre nadie más al local.
	- Sólo dile a Ukyou que estoy aquí, ¿quieres?.
	- Claro... - Tsubasa siente curiosidad al ver el paraguas
de Ranma mojado -. ¿No me digas que está lloviendo afuera?.
	- No, cómo crees - responde irónico.
	- Es que cómo tu paraguas está mojado, yo pensé que estaba
lloviendo.
	- ¡Estúpido!. ¡¿Acaso no escuchas como llueve o eres más
despistado que alguien que yo conozco?!. ¡El paraguas está mojado
porque no quiero que la gente vea como me transformo en mujer!.
	- Qué raro. Yo creía que te gustaba eso de ser mujer. No
sabía que te diera vergüenza.
	- ¡¡¡Sólo trae a Ukyou!!!.
	- De inmediato. ¡Ukyou, Ukyou, Ukyou...!.
	Muy feliz, va corriendo a buscar a la chica. Ranma se sentó
en la barda. "En este vecindario, hay muchas personas que podrían
postular al premio Oscar del más loco de remate: la familia Kuno,
el gato gigante y el travesti este", pensaba.
	Luego, murmurarba sin cesar:
	- Están todos locos, están todos locos, están todos locos,
están todos locos, están todos locos, están todos locos, están
todos locos, están todos locos, están todos locos, están todos
locos, están todos locos, están todos locos, están todos locos,
están todos locos, están todos locos, están todos locos, están
todos locos, están todos locos, están todos locos...
	- ¡Hola, Ranma cariño!.
	- ¡AH! - se asusta un poco -. Hola, Ukyou.
	- ¡Qué bueno que hayas venido a verme!. ¿Quieres comer algo
en especial?. Yo invito.
	Ukyou estaba muy contenta de ver a su amigo. Estaba al otro
lado de la barda. En ese lugar, prepara rápidamente la orden del
cliente.
	- No, gracias Ukyou. Cené hace poco rato... La verdad es
que ni probé la comida - contesta desganado.
	- ¿No quieres comer?. ¿Te pasa algo, Ranma cariño?.
	- Otra más... - murmura en voz alta.
	- ¿Qué dijiste?. No te escuché.
	Ranma le cuenta lo sucedido en el dojo a su amiga con lujo
de detalles.
	-... Y eso fue lo que pasó.
	- Ya veo. Para variar, Akane tratándote mal y sacándote
celos con Ryouga.
	Ukyou se acerca a acariciarle el pelo a Ranma.
	- ¡No son celos!.
	- ¿Por qué no te vas de esa casa y te vienes para acá?. Tú
sabes que yo nunca te trataría así.
	- Ya lo sé... Pero no puedo hacer eso, no después de haber
tenido ese sueño.
	- ¿Sueño?. ¿De qué sueño me hablas, Ranma? - pregunta Ukyou
extrañada.
	- ¿Qué quisiste decir con eso?.
	La presencia de Ryouga se deja ver en ese lugar. Él estaba
parado en la entrada, sosteniendo su paraguas de color rojo.
	Se sentó al lado de Ranma.
	- Ryouga, ¿qué haces aquí?. O mejor dicho, ¿cómo llegaste
hasta aquí?... ¿Y sin perderte?.
	Ukyou suelta una pequeña risita.
	- Te desquitas conmigo. Qué cobarde eres... Pero eso no
importa - se le veía distinto, algo diferente tenía su mirada -.
Cuéntame sobre ese sueño.
	- ¿Por qué estás tan interesado, Pchan?.
	- Supe que has estado actuando muy extraño este último
tiempo: no comes, no duermes y estás con la cabeza en las nubes
todo el día.
	- ¿Me has estado espiando?.
	- Digamos que he te estado observando. ¿Sabes una cosa?.
Akane está muy preocupada.
	- Ya sabía que ese era el motivo de tu interés.
	- No importa el motivo. Cuéntame, por favor.
	- Sí, Ranma. Cuenta lo que pasó, me tienes en suspenso -
dice Ukyou.
	- Ah... - suspira -. Está bien, les contaré.
	Ranma les cuenta a grandes rasgos, sin mucho detalle. Ambos
oyentes quedaron intranquilos.
	- Qué terrible - murmura Ukyou.
	- ¿Así que yo estaba muerto en tu sueño? - pregunta Ryouga
con una actitud extraña.
	- Al principio, parecía que todo estaba en su lugar, como
si de verdad estuviera pasando, pero después, muchas cosas me
hicieron dudar de eso, todo era muy confuso. Siempre que despertaba
en las mañanas, me pellizcaba para comprobar si estaba soñando o
no. Qué bueno que al despertarme definitivamente, Akane estaba allí
contigo... Pero, ¿qué hacías en ese lugar?. Que yo recuerde, no
estabas con nosotros antes que el tifón se hiciera presente.
	- Eh... - se puso algo nervioso y ríe irónicamente -. Yo
tampoco sé cómo es que llegué hasta ese lugar.
	- Bueno, eso no es importante, Ranma - opina Ukyou -. Lo
que aún no entiendo es por qué estás así. Sólo fue una pesadilla.
	- Las cosas no son tan así, Ukyou. No sabes cómo me sentí
cuando viví esas situaciones, cuando supe que Akane moriría y no
pude hacer nada para remediarlo. Su muerte fue trágica, al igual
que todo lo que pasó después. Todo eso lo pude sentir, y hasta
ahora, se me pone la piel de gallina con sólo pensarlo.
	- Eso no tiene nada de raro. A cualquiera le pasa - dice
Ryouga.
	- Es verdad, Ranma. Tu sueño nunca pasará en realidad. Yo
nunca me iría de este lugar sin ti.
	- ¡No, no me están entendiendo! - exclama perdiendo la
calma -. ¡Lo que pasó en mis sueños perfectamente podría pasar en
la realidad si las cosas siguen así!. ¡Imagínate, Ryouga, cuánto
sufriría tu amada Akane si se llegase a enterar que su lindo cerdo
predilecto es, en realidad, su mejor amigo!. Su Pchancito es nada
más ni nada menos que Ryouguita.
	El chico desorientado baja la ceza muy triste. Ukyou, por
su parte, había observado todo el tiempo la actitud de Ranma. "En
verdad, la quiere y mucho, como jamás llegaría a quererme a mí".
	Ryouga levanta la cabeza. Estaba sonriendo, pero no de
felicidad, era una mezcla de tristeza y satisfacción.
	- Bueno, será mejor que me vaya.
	- Espera, Ryouga. No fue mi intención hacerte sentir mal.
Sólo dije lo que sentía.
	- No te preocupes, Ranma. Tienes toda la razón y agradezco
tu sinceridad. Ahora, debo irme. Haré un largo viaje para remediar
mi situación actual.
	El muchacho estaba saliendo del restaurante cuando:
	- Oye, Ryouga... Suerte, amigo.
	Voltea y ve a sus dos amigos que lo miraban fijamente.
	- Nos vemos en Navidad, Ranma. Cuida de Akane, por favor.
	- No sé por qué me lo pides, pero así lo haré.
	- Muy bien. Nos vemos en Navidad también, Ukyou.
	- Claro. Adiós, Ryouga.
	Ryouga se despide con pena notoria.
	Ranma ve como su amigo desaparecía de su vista. Ukyou veía
a Ranma con pena.
	- Ranma...
	- ¿Sí, dime? - preguntó volteando para mirarla.
	- La quieres, ¿verdad?.
	- ¿Eh?. ¿A quién quiero?.
	- Ryouga también se dio cuenta, por eso se marchó. Estás
enamorado de Akane, ¿verdad?.
	- ¡N-n-no responderé a esa pregunta! - exclama nervioso.
	- Ya no tienes que fingir más conmigo. Te conozco demasiado
bien. Por favor, se sincero esta vez.
	Ranma se ve encerrado ante la presión de Ukyou. Al verla,
se da cuenta que trataba de sonreír, pero se notaba que por dentro
estaba sintiendo un gran dolor. Se percató que, de sus ojos, unas
lágrimas querían salir; además, el movimiento tembloroso de su
mentón la delataba.
	- Pero, Ukyou. No quiero que te pongas así...
	- Por favor, no me decepciones de nuevo.
	Ranma reflexiona después de este comentario. En realidad,
no sabía qué hacer, así que trató de encontrar una respuesta en su
interior: "¿Pero qué diablos me pasa?. No puedo hacer sufrir así a
Ukyou, no le puedo mentir más... Pero si le digo la verdad, la haré
sufrir aún más... ¡Rayos, qué hago!".
	- Es que... Ukyou... yo... - pero la lengua del muchacho se
trababa.
	- ¡Diablos, Ranma, se hombre de una buena vez y atrévete
a aceptarlo! - exclama Ukyou perdiendo la paciencia.
	- Sí, Ranma. Se hombre - dice Tsubasa entrometiéndose en la
conversación -. Por más que te esfuerces, nunca podrás ser como yo.
	- ¡¡¡TÚ CÁLLATE!!! - grita Ranma furioso, lanzando a volar
al travesti hacia afuera del restaurante. Esto lo ayuda un poco a
desahogarse.
	- No debí decir eso, Ranma querido - se arrepiente Ukyou -.
Lo siento.
	- ¿Sabes?. Tienen razón... Tú y ese travesti tienen razón.
Si quiero ser un hombre de verdad, debo empezar por esto.
	- Pero Ranma...
	- Ukyou, eres mi mejor amiga y siempre lo serás, y tienes
todo el derecho de saber que hay en mi corazón.
	- Ranma... - murmura asombrada por las profundas palabras
de su amigo -. Nunca te había oído hablar así.
	- Ahora escúchame. No había querido admitirlo antes, pero
definitivamente este extraño sueño me ha hecho ver las cosas desde
otro punto de vista. Nunca me había sentido así de seguro.
	- ¿Seguro?... ¿Eso quiere decir que... la amas, verdad?.
	Ranma afirma con la cabeza.
	Un fuerte relámpago iluminó el ambiente por unos pocos
segundos y, posteriormente, un estruendoso trueno se escuchó por
todo el barrio. Ukyou dejó caer algunas lágrimas, pero se las seca
de inmediato y, nuevamente, finge la sonrisa.
	- Bueno, hasta que lo dijiste. Qué bueno que te desahogaste
conmigo, me siento contenta. Ahora, ¿vas a querer algo de comer?.
	- Pero, Ukyou...
	- No te preocupes, no podía esperarte por siempre. Además,
sé que tienes que volver a casa temprano. No me demoraré, ¿sí?.
	- Bueno, si insistes...
	Ukyou comienza a preparar uno de esos "okonomiyaki" (pan
tradicional japonés), mientras Ranma no podía dejar de sentir algo
de pena por su querida amiga.
	"Cómo quisiera que esta situación terminara lo más luego
posible. No quiero hacer sufrir a más gente, pero a veces las cosas
de la vida dicen otra cosa...".
	- ¿Con qué vas a querer el pan, Ranma? - pregunta Ukyou,
interrumpiendo el pensamiento de su amigo.
	- Eh... Con lo que sea, ya que tú invitas, ¿verdad?.
	- Claro, soy tu mejor amiga, ¿no? - sonríe.
	Ranma sonríe aliviado, Ukyou lo había tomado mucho mejor de
lo que él esperaba.
	- Claro que lo eres, Ukyou. Siempre lo serás.
	"Ojalá Ryouga, Shampoo y los demás lo tomen tan bien como
Ukyou. No quisiera tener más problemas con ellos".
	En otro lugar no muy lejano, Ryouga Hibiki lanzaba un grito
desesperado en medio de la calle, bajo la lluvia. Maldijo a todo y
a todos en ese momento.
	Se deja caer al pavimento, pero sin dejar que la lluvia lo
moje. Se le oye que murmuraba algo.
	- Al fin lo aceptaste... Creo que ya es hora...
	El muchacho se levanta del suelo y con la mirada fija hacia
el horizonte, parte rumbo a un destino que lo hace sentirse cada
vez más desdichado.

	Un mes exacto había pasado desde la confesión de Ranma en
el local de Ukyou y de la extraña partida de Ryouga.
	Era el día 23 de diciembre y el termómetro marcaba 10°C de
temperatura.
	Contra cualquier pronóstico, ya todo estaba cubierto de una
blanca y hermosa nieve.
	En la tarde, a las 5:35 PM, comienza a nevar en el barrio
de Nerima.
	En la casa Tendo, dos personas miraban por una ventana el
tan hermoso paisaje blanco.
	- Qué hermoso se ve - comenta Kasumi -. Creo que este año
tendremos una blanca Navidad, ¿no crees, Nabiki?.
	- Así parece, hermana. Sólo espero que el próximo año sea
algo más tranquilo.
	- Es raro, pero hace tiempo que no te veo haciendo otro de
tus negocios para ganar dinero. Yo creí que esperarías la Navidad,
como otros años.
	- No cantes victoria todavía - sonríe -. Es sólo que estoy
esperando que pase algo, pero si todo sigue igual, dudo mucho que
me anime. Ahora que lo pienso, todo ha estado demasiado tranquilo,
¿no te parece?.
	- Es mejor así, Nabiki. Sólo espero que esta sea una pura y
honesta Navidad.
	- ¿Pura y honesta?. ¿De dónde sacaste eso?. ¿Qué quisiste
decir, eh? - pero Kasumi sólo le responde con una dulce sonrisa y
se va con rumbo a la cocina. Nabiki queda asombrada -. Kasumi, cada
día que pasa estás más atrevida... Qué raro, ¿por qué Ranma y Akane
no llegan?. Ojalá no se les haga tarde.
	Nabiki no se imaginaba que la "pareja dispareja" estaba en
una fuente de soda. En una mesa, estaban a punto de comenzar una
conversación. Akane había pedido té de menta bien caliente y Ranma
un vaso con agua. Junto a una ventana, miraban a la gente pasar por
fuera del local.
	- ¿Ahora me vas a decir para qué me hiciste venir a este
lugar, Ranma?.
	- Es que tengo que decirte algo importante. Aquí nadie nos
molestará.
	- ¿Importante?. ¿Qué tan importante?.
	- Muy importante. Se puede decir que mi futuro depende de
lo que te voy a decir.
	- ¿Tan importante es?. ¡No me digas, adiviné!. Quieres que
te ayude con los exámenes.
	- No, creo que puedo arreglármelas solo.
	- ¡Ah, ya sé!. Quieres que te acompañe a una dulcería... ¿O
quizás a una heladería?.
	- Por favor, no te burles.
	- Créeme, no lo hacía.
	- Claro que sí, ese tipo de cosas no tienen nada que ver
con mi futuro. No te voy a pedir que me acompañes a un lugar. Esto
es algo serio.
	- Ah, lo siento... Entonces, ¿qué es?.
	Ranma se sintió incómodo. Algo nervioso, empieza a jugar
con sus dedos.
	- Es que no es fácil decirlo - dice sonrojándose levemente.
	- Qué pasa contigo. Tu actitud en estos últimos meses ha
sido muy extraña. ¿Acaso tienes un problema?. Ya sabes que puedes
confiar en mí.
	Ranma se pone aún más nervioso. En eso, él recuerda lo que
ocurrió hace un mes en el restaurante de Ukyou, cuando se iba a
casa, le dijo a Ukyou: "Por favor, guarda este secreto. Quiero que
Akane lo sepa por mí y no por otra persona", y ella le prometió que
no se lo diría a nadie.
	- Sí, Akane. Se podría decir que es un problema.
	- Ya sé. No tienes dinero para los regalos de Navidad.
	- No - responde seco, sonrojándose. "Ese no es un problema,
es una realidad".
	- ¿Por qué te sonrojaste?. ¡Ah, ya sé!. Kuno invitó a pasar
la noche buena a la pelirroja y no quieres ir a su casa.
	- No.
	- Entonces, fue Ukyou.
	- Ella no haría eso - contesta impacientándose un poco, ya
que Akane no lo dejaba hablar.
	- Ja!. Como si no lo hubiera hecho antes - contra ataca,
enojándose sola -. ¡¿Fue Shampoo, verdad?!.
	- Hace tiempo que no la veo.
	- ¡Nii hao, ailen ("hola, mi amor" en chino)! - saluda la
bella Shampoo colgándose de él.
	- Shampoo, ¿cómo supiste que estábamos aquí? - pregunta el
muchacho algo asfixiado.
	- Shampoo verlos desde afuera - contesta la hermosa china.
	- Grandioso - murmura Ranma.
	- Shampoo ha venido a invitarte a que pases conmigo esta
noche buena.
	- ¡¿Lo ves, Ranma?!. ¡Siempre es lo mismo con ustedes dos!.
¡Yo me voy!.
	Akane, furiosa, sale del local dejando al chico a merced de
Shampoo.
	- ¡Akane, espera!. ¡Todavía no hemos terminado de hablar!.
	- Ailen, deja que Akane se vaya y quédate con Shampoo.
	- No, Shampoo, no puedo ahora. Tengo algo que hacer - y de
un tirón se suelta de ella -. Te prometo que hablamos los dos solos
de esto más tarde. ¡Nos vemos!.
	Y va tras Akane. Shampoo lo iba a perseguir, pero un mesero
la detiene.
	- Oiga, ¿que le pasa?. ¡Suelte a Shampoo!.
	- La cuenta, señorita. No se puede ir sin pagarla.
	- ¿Cuenta?. ¡¿De qué cuenta hablar?!.
	- La cuenta de la pareja que estaba en esta mesa con usted.
	- ¡¿Qué?!... ¡Arg, maldición!.
	Mientras Shampoo discutía con el mesero, Ranma trataba de
alcanzar el firme y pesado paso de Akane.
	- ¡Akane, espera!.
	Ella se detiene, se da media vuelta y, muy enojada, le
contesta:
	- ¡Ya estoy cansada que siempre llegue esa tipa a abrazarte
y tú no hagas nada!.
	- ¡Pero yo no tengo la culpa, no sabía que ella pasaría por
afuera de la fuente de soda! - responde poniéndose agresivo.
	- ¡Por lo menos, podrías evitar al abrazo, pero ni siquiera
eso haces bien!.
	- ¡¿Acaso quieres que la arroje al piso y la insulte?!.
	- ¡No harías nada del otro mundo, lo haces siempre conmigo,
pero con las demás chicas eres tan temeroso que das lástima!. ¡Y
ya cállate y vete, no te quiero cerca mío!.
	- ¡¿Yo cerca de ti?!. ¡No me hagas reír, estúpida!.
	- ¡Cállate, Ranma!.
	- ¡Quién quería estar cerca de alguien como tú!. ¡Te crees
mujer, pero la verdad es que eres mucho más agresiva que ningún
hombre!.
	- ¡¿YA CÁLLATE, IMBÉCIL?!.
	Con un sólo golpe, manda a Ranma "al infinito y más allá".

	Ya era de noche. Estaban cenando en la casa de los Tendo.
Con un cobertor cubrían sus entumidos pies debido al constante frío
de un invierno que recién había comenzado.
	En la mesa, no se encontraban Akane y Kasumi. De pronto, la
última de estas dos, llega al comedor y comienza a servir la cena.
	- ¿Y qué te dijo, Kasumi? - pregunta Sound.
	- No vendrá a cenar, no tiene hambre. No quiso decirme lo
que le pasa.
	Todos miraron a Ranma, quien se sintió acorralado por las
profundas miradas.
	- ¡No me digas que se pelearon otra vez, Ranma! - pregunta
Sound, transformándose en un espíritu aterrador, moviendo su lengua
en forma de serpiente. Ranma no sabía donde esconder la cara.
	- Qué mala suerte, y justo un día antes de noche buena - se
lamenta Kasumi.
	- No me sorprende que haya pasado - murmura Nabiki.
	- No se preocupe, Tendo. Ya se reconciliarán - dice Genma
mientras comía ferozmente.
	- Sí, Sound. Esos son problemas de adolescentes - agrega
Happousai con sabias palabras -. Es mejor no meterse.
	Con esto, Sound vuelve a la normalidad, pero queda decaído.
	- Vaya, amestro. ¡Qué sabias palabras! - comenta Kasumi -.
Usted sería más agradable si se comporta así.
	Todos se sorprendieron ante el comentario de Kasumi.
	- Ya lo sabía - murmura Nabiki -. Mi hermana cada día está
más suelta.

	Como todas las noches, Ranma va a practicar al dojo, quizás
a desahogarse.
	"¿Qué diablos está pasando conmigo?. Le reclamo a todo el
mundo por el daño que le hacen a Akane y, sin embargo, soy yo el
que peor daño le hace... Es raro, pero en mi sueño me di cuenta de
algo parecido a esto. Debo hacer algo para que las cosas no tomen
mal curso... ¿Por qué no puedo tomar esta situación como un duelo
de artes marciales?. Si no hago que las cosas mejoren, todo lo que
soñé podría pasar...".
	Ranma meditaba sentado en la brillante duela del dojo. De
repente, una voz con extraño acento se dejó escuchar en las paredes
del gimnasio.
	- Nii hao, ailen.
	- ¿Mmmm?. ¿Qué haces aquí, Shampoo?.
	- Dijiste que hablarías con Shampoo, ¿recuerdas?.
	Ranma no dejaría escapar esta oportunidad. Hace un mes, las
cosas con Ukyou quedaron claras. Ahora, es la oportunidad propicia
de dejarlas con Shampoo.
	No tuvo otra opción que contarle el sueño, pero sin mucho
detalle.
	- ¿En realidad sonaste eso?. Eso no pasar nunca, Shampoo
nunca dejaría a ailen solo.
	- No me entendiste, ¿verdad?.
	- Eso no importar. Shampoo estar furiosa con ailen, Shampoo
tuvo que pagar al mesero en la tarde.
	- Te prometo que te devolveré el dinero, pero tenía que
alcanzarla y decirle lo que siento, pero en vez de eso, me gané un
pasaje gratis en aereolíneas Akane.
	- ¡Qué bueno, Shampoo estar feliz otra vez!. Ranma por fin
se decidió a quedarse con Shampoo. ¿Eso quiere decir que saldrás
con Shampoo en noche buena?.
	Ranma traga saliva con dificultad. Ya había estado en esta
situación antes, así que tan nervioso no estaba. Mira a Shampoo
fijamente y le responde sin dudarlo más.

	Ya era muy tarde. Había empezado a nevar intensamente. Una
chica llegaba a un restaurante de comida china, que ya había cesado
en su atención. Venía muy desganada, cabizbaja, triste.
	No hace ruido alguno para no despertar a los que dormían.
Estaban las luces apagadas, tanto en el local como en la casa.
	Al llegar a la casa, la luz se deja ver. Era Mousse quien
la había prendido. Hablaron en chino.
	- Mira la hora que es, Shampoo. Estaba muy preocupado por
ti.
	- Déjame en paz, Mousse. No tengo ganas de hablar y menos
contigo - contesta indiferente.
	- Pero, Shampoo... yo sólo...
	- ¡Te dije que te callaras! - dijo Shampoo antes que ella
corriera hacia el miope. Parecía que lo iba a atacar, pero se deja
caer en su pecho, llorando desconsoladamente -. Sólo abrázame...
Mousse.
	Él la abraza fuertemente. No preguntaría nada... por ahora.
	Por otro lado, Ranma no podía conciliar el sueño. "Ya no
soporto más esta situación. Mañana será el día, en noche buena. Se
lo diré a Akane".

	Al día siguiente, y como dice la conocida canción, "hoy es
Noche Buena y mañana es Navidad". Mucha gente compra los regalos
de Navidad a última hora ("como buen chileno" dirían en mi país)
y, como siempre, Ranma era una de esas personas.
	Vagaba por las calles del "Shoppin Plaza" sin encontrar lo
que andaba buscando; en realidad, no sabía qué cosa comprar, pero
sí sabía a quién comprársela.
	"Como tengo muy poco dinero, sólo compraré un sólo regalo y
será para Akane. Al entregárselo, le diré eso tan importante que
tengo que decirle. Es así de sencillo, esta vez no puedo fallar.
Lo único que me falta es un regalo muy especial", pensaba el chico
mientras caminaba lentamente con las manos en los bolsillos.
	Pasó un rato y comenzó a nevar. Para mala suerte de Ranma,
no traía un paraguas. Se preocupó porque la nieve podría hacerle
cambiar al cuerpo de mujer.
	- Qué extraño - se escuchó una voz -. Empezó a nevar muy
temprano este año, ¿no crees, Ranma?. El invierno recién empezó y
ya llevamos cinco días seguidos.
	A espaldas de Ranma, una figura muy conocida por él llevaba
en una mano un paraguas rojo y, en la otra mano, una caja llena de
hoyos.
	- Ryouga... qué sorpresa - balbucea Ranma algo tímido ante
la posible reacción de su "amigo-enemigo".
	- ¿De compras, Ranma? - pregunta acercándose a él.
	- Eh... sí. Estoy comprando un regalo de Navidad.
	- ¿Para Akane? - insiste el viajero.
	- ¡Cómo crees!. No estoy loco para hacer eso.
	- Ranma, no sigas con eso - dice irónico -. Ya no tienes
nada que ocultarme. Lo sé todo.
	Ranma levanta una ceja.
	- ¿Todo?. ¡¿Acaso Ukyou te dijo algo?! - exclama.
	- No. No tengo para qué preguntar algo que es tan obvio.
	Ranma se ve aminorado ante Ryouga, así que termina cediendo
de todas formas.
	- Sí, es para Akane. ¡¿Contento?!.
	- No te pongas así - sonríe Ryouga -. Este último viaje me
sirvió para entender y aceptar mi situación.
	- ¿Tu situación? - pregunta Ranma extrañado.
	- Sí. Entendí que nunca tedré una oportunidad con Akane.
Decidí olvidarla, aunque se que no será fácil. Ella te quiere a
ti y tú a ella, qué se le puede hacer.
	- ¿Akane quererme?. Estás loco, Ryouga - se entristece -.
Akane nunca me querrá, la trato de lo peor. Cómo va a querer a
alguien que lo único que ha hecho es hacerla sufrir como nadie.
En estos momentos, debe odiarme.
	- Eso no es cierto, Ranma. Akane es incapaz de odiar a
alguien y menos a ti. Es verdad que a veces se molesta contigo,
pero nada más.
	- ¿Nada más? - murmura Ranma con sarcasmo.
	- Ay, Ranma, eres patético. Te pareces a mí cuando te
expresas de esa forma tan pesimista.
	- ¡No me compares contigo! - contesta efureciéndose.
	- Sólo digo la verdad.
	- ¡Cállate, cerdo de mierd...!.
	Pero Ryouga alcanza a taparle la boca a Ranma antes que
terminara la oración.
	- Qué maneras son esas de dirigirse a un amigo, Ranma.
Qué vergüenza - dice con graciosa ironía -. Cómo quieres que
Akane te quiera si eres así de impulsivo.
	Ranma se saca ña mano de Ryouga de su boca y retrocede
tres pasos.
	- ¡No me des consejos!. ¡Además, eso es asunto mío!.
¡Y si quieres pelear, yo estoy listo cuando quieras!.
	Ranma se había puesto en posición de combate. Ryouga,
muy calmado, se cruza de brazos ante la mirada fija de su amigo.
	- Veo que no me estás entendiendo, Ranma.

	Mientras los dos muchachos recorren el centro comercial,
conversaban calmadamente sobre el tema. Ambos iban debajo del rojo
paraguas.
	- ¿Cómo que te vas?. ¿Y adónde?.
	- Adonde pertenezco. Y no creo que nos volvamos a ver otra
vez.
	- Ah, ya entendí. Vuelves a tu casa con tu familia.
	- No. En realidad, vengo de allá. Ya me despedí de ellos.
	- ¿Y cómo que no te perdiste, Pchan?.
	Ryouga lo golpea en la cabeza.
	- No puedes dejar de molestar, ¿eh?.
	- Lo siento... - en eso, Ranma advierte la presencia de la
misteriosa caja con orificios -. ¿Y para qué traes esa caja?. ¿Es
tu regalo para Akane?.
	- Aunque no lo creas, acertaste. Se puede decir que es mi
regalo de despedida.
	- Parece que estás hablando en serio esta vez... Pero de
seguro extraviarás el rumbo, como siempre, y te tendremos por aquí
en poco tiempo - ríe Ranma y Ryouga lo acompaña, pero por dentro,
una enorme tristeza lo carcomía.
	Se pasan toda la tarde buscando el regalo para Akane. Ranma
es muy minucioso en la elección; mejor dicho, nada le gustaba.
	- Demonios, ya se está haciendo tarde y ya buscamos en casi
todos los locales.
	- Espera, Ranma. Falta esa tienda.
	- Despistado, esa ya la vimos.
	Pero Ryouga ya estaba camino a ese local, por lo que Ranma
tuvo que seguirlo.
	Ya mirando la vitrina del local, Ranma trata de convencer a
Ryouga en no seguir perdiendo el tiempo, pero Ryouga insiste en
quedarse.
	En eso, a Ranma le llama la atención algo en particular.
	- ¿Qué pasa, Ranma?. Te ves sorprendido.
	Ranma le indica que mire hacia un lugar específico en la
vitrina.
	- Mira ese prendedor, Ryouga.
	- ¿Y qué tiene de especial?. Es sólo un pinche. Además, ese
tipo de prendedores sirven para las chicas con el cabello largo y
ambos sabemos que Akane lo tiene corto.
	- No, idiota. Lo que pasa es que ese pinche ya lo he visto
en otro lugar, pero no sé en dónde.
	- Claro que lo debiste haber visto. Es un prendedor muy
común, del tipo barato, ideal para tu bolsillo - ríe.
	- Cállate, estoy hablando en serio... ¡Ya sé, en mi sueño,
ahí lo vi!. Estoy seguro.
	- ¿Estás seguro, Ranma?.
	En efecto, era el prendedor con forma de flor que le regaló
Akane a Ranma en su sueño.
	- Claro que estoy seguro. Debe significar algo especial,
Ryouga. Quizás... - pero Ryouga ya no estaba por ninguna parte -.
¿En dónde diablos se metió ahora?. Ese caliente, debe haber ido a
la casa de Akane. Ni siquiera fue capaz de esperarme, el muy pillo.
Qué molesto. Mejor me voy a casa, por más que siga buscando, nunca
encontraré ese regalo especial para ella. De todos modos, aunque le
hubiera comprado algo me lo hubiera tirado en la cara, está tan
enojada conmigo que es mejor ni siquiera decirle lo que siento.

	En la casa de los Tendo, Akane estaba tomando una taza de
té, tapando sus piernas con el cobertor que está bajo la mesa.
	"Hoy es noche buena y aún no se me quita la rabia con ese
idiota. Ni siquiera se ha dignado a pedirme disculpas... Ojalá y
no se moleste conmigo con el regalo que le tengo", pensaba la
menor de las hermanas Tendo.
	En ese instante, un cerdito negro aparece por el corredor
y entra al comedor, corriendo hacia Akane.
	- ¡Pchan! - exclama feliz abrazándolo -. ¡Qué bueno que
apareciste!. ¿Adónde te habías metido?.
	- Andaba perdido en las afueras de Nerima, así que lo traje
hasta acá - dijo Ryouga (...) quien venía detrás del cerdito.
	- Gracias, Ryouga. Fuiste muy amable - agradecía la chica
mientras el cerdito se entretenía entre sus brazos.
	- Es lo menos que podía hacer. Como no tengo dinero, este
es mi regalo de Navidad para ti - decía con tristeza notoria.
	- No te pongas así, Ryouga. Ya sabes que a mí los regalos
no son lo más importante. ¡Ya sé!. ¿Por qué no te quedas a cenar
esta noche con nosotros?. Pasaremos la noche buena todos juntos
y con Ranma.
	- Es buena idea, hermana - dice Nabiki, que llegaba con
Kasumi.
	- Así es, Ryouga. Será muy agradable tenerte en nuestra
mesa - agrega la mayor de las Tendo.
	- Les agradezco su hospitalidad, de verdad. Pero no puedo.
Sólo estoy de paso. En realidad, vine a despedirme de ustedes.
	Nabiki se siente algo extraña, algo en Ryouga le hacía
sentirse así.
	- Qué lastima. ¿Y adónde vas? - pregunta Akane.
	- A un lugar muy lejano.
	Nabiki por fin descubre lo que le hacía sentirse rara.
	- Oye, Ryouga. Sólo por curiosidad, ¿qué tan lejos tienes
que ir?.
	- Más de lo que te imaginas, Nabiki.
	La chica disipa sus dudas. Al parecer, había descubierto el
terrible destino de Ryouga.
	En eso, Ranma llega a la casa.
	- Así que aquí estabas. ¿Por qué no me esper...?.
	Pero Ranma divisa a Ryouga y Pchan en una misma situación,
quedando sin palabras. Pero Ryouga le hace unas señas con sus manos
refiriéndose a la caja con orificios que él traía. Ranma entiende
el mensaje y se queda tranquilo.
	Las dos mayores hermanas Tendo se despiden de Ryouga.
	Akane, de su bolsillo, saca un tirita de cuero, de esas que
se ponen en las muñecas de los brazos.
	- Toma, Ryouga. No es gran cosa, pero lo que importa es la
intención.
	- Muchas gracias. Te prometo que cada vez que lo vea, me
acordaré de ti.
	Las tres hermanas se retiran de ese lugar, dejando solos a
Ranma y Ryouga.
	- Ranma, antes de irme, quiero pedirte un favor especial.
	- Claro, dime qué.
	En el dojo, el par se alista para una última pelea de artes
marciales.
	- Ey, Ryouga. Disculpa por no creerte que te ibas. Al ver
que trajiste a un cerdo igual a Pchan, me di cuenta que realmente
no tienes intenciones de volver pronto.
	- Y créeme que no fue fácil encontrar a un cerdo negro así.
	- Bien, ¡empecemos!.
	- ¡Claro!.
	Esta vez, Ranma tuvo que trabajar más de la cuenta para
vencer a Ryouga.
	Ambos estaban tirados en el suelo exhaustos.
	- Peleaste duro, ¿eh, Ryouga?.
	- Pero como siempre, volviste a ganar... Así que no le
compraste nada a Akane, ¿verdad?.
	- ¿Qué?. ¿Cómo lo supiste?.
	- Sólo lo intuí.
	- Sí... - se deprime un poco -. Pero no importa, no hubiera
encontrado ese regalo tan especial para ella.
	- No te pongas así. Ya verás que se te ocurrirá algo. Eso
te lo aseguro.
	- No digas eso, que siempre que aseguras pasa algo.
	Ryouga se puso de pie y se pone su mochila en la espalda.
	- Ya me voy, Ranma.
	- ¿Te enojaste por el comentario que hice, verdad?.
	- Claro que no. Es que ya se me hizo tarde - se dirige a la
salida del dojo -. Adiós y recuérdame.
	- Claro, Feliz Navidad... Lo dices como si nunca más nos
volviéramos a ver.
	- Ya te lo dije una vez, ¿recuerdas?. Feliz Navidad, Ranma.
	Y Ryouga desaparece de la vista de Ranma. Él queda algo
preocupado.
	- Ojalá que el cerdito de Akane no se escape.
	Ranma se quedó un buen rato en el dojo pensando en lo
conversado con Ryouga.
	Hablando de él, caminaba por las calles blancas del barrio.
	- Sin embargo, Ranma, tu comentario tiene algo de razón...
	Al igual que Ranma, las hermanas Tendo estaban pensativas
mientras decoraban el árbol de Navidad.
	- Qué amable fue Ryouga en traerte a Pchan, Akane.
	- Sí, Kasumi. Ojalá Ranma fuera la mitad de amable que él.
Qué pena que se tuvo que ir.
	- Y esta vez, para siempre - murmura Nabiki.
	- ¿Eh?. No te oí, Nabiki - dice Akane.
	- Eh... dije "por mucho tiempo". Sólo pensaba en voz alta.
	Nabiki queda sumida en sus pensamientos: "¿Cuál será la
razón?. Habrá sido... No, no creo que sea por eso".

	Ukyou atendía a Ryouga en su restaurante, mientras Tsubasa
lo hacía con los pocos clientes que habían.
	- ¿Otro viaje más?. Pero si recién llegaste.
	- Así es mi vida, Ukyou - contesta con comida en la boca.
	- Debe ser difícil estar en tu lugar.
	- Bueno, ya es tiempo que pueda asumir mi destino. Ya no
hay vuelta atrás.
	- Si tú lo dices... ¿Qué quisiste decir con eso?.
	- ¿Quién, yo?. Nada, ¿por qué la preocupación?.
	- Es fácil: te apareces después de un mes de estar en quién
sabe dónde, vienes aquí con cara de funeral y, más aún, haces ese
tipo de comentarios. ¿Cómo quieres que no esté preocupada por ti?.
	Ambos se miran fijamente. Ukyou con tierna mirada, Ryouga,
nostálgica.
	- Agradezco tu preocupación, pero ya no es necesaria. Ya
debo irme. ¿Cuánto te debo?.
	- No te preocupes, Ryouga. Es Navidad y eres mi amigo. La
casa paga... ¿Pero por qué me dices que ya no es necesario?.
	Ryouga ya estaba listo para marcharse y se dirigía a la
salida del local.
	- Ya te darás cuenta, Ukyou. Gracias por la comida y Feliz
Navidad. Adiós.
	- Feliz Navidad. Y no te preocupes por Pchan, lo cuidaremos
bien. Vuelve cuando quieras.
	Ryouga sonríe y se marcha. Tsubasa llega al lado de Ukyou y
juntos (o juntas) ven la ida del muchacho.
	- No sabes cuánto me gustaría poder volver, Ukyou...

	Había empezado a nevar. Ya era de noche y la familia Tendo
con los Saotome y Happousai estaban en plena cena de noche buena.
	Habían risas, se rspiraba felicidad y familiaridad. Pero
habían dos personas que estaban distantes, a pesar que estaban
sentados juntos.
	Sus miradas se cruzaban una y otra vez, pero no se hablaban
ni por si acaso.
	- Esta vez te luciste, Kasumi.
	- "El maestro tiene razón, esto está exquisito" - decía un
letrero de madera del panda Genma.
	No es para tanto. Además, no lo hice yo sola. Nabiki me
ayudó con el pavo.
	- Así es. Bauticé esta receta como "pavo al dinero".
	- ¿"Pavo al dinero"? - se preguntan todos.
	- Sí, es que me "costó" mucho prepararlo.
	Todos rieron (y la verdad, no sé por qué). Las risas se
prolongaron hasta que la comida se terminó.
	Kasumi se percata de la hora.
	- Miren, ya son las diez de la noche. Queda muy poco para
que sea Navidad.
	- Papá, ¿tú crees que canten villancicos este año?. Está
nevando mucho - plantea Nabiki.
	- Por supuesto, hijo. En un rato más, escucharemos cantar
en las calles a la gente del vecinario.
	- ¿No me digan que saldremos a cantar también? - se queja
Happousai -. Hace mucho frío y aquí adentro está muy agradable.
	- Con usted adentro, lo dudo - murmura Ranma.
	- ¡¿Qué te pasa, Ranma?!. ¡¿Quieres pelear?! - se enoja el
maestro.
	- ¡Maestro, Ranma, basta ya!. ¡No van a pelear en Navidad!.
	- No, cl-l-laro que no - responde Ranma apenado.
	- Ay, Akane. Eres tan pura e inocente - dice el maestro,
lanzándose encima de Akane.
	La chica reacciona a tiempo, mandando a Happousai a que le
eche un vistazo desde el cielo a Santa Clos.
	No muy lejos de allí, afuera del restaurante chino de la
bisabuela de Shampoo, Neko-hanten (gato-restaurante chino), Mousse
con Shampoo y Cologne estaban tratando de lanzar uno de esos fuegos
artificiales caseros. Todos traían paraguas.
	Hablan en chino.
	- Mousse, ¿crees que dará resultado? - pregunta Shampoo.
	- Claro que sí. He hecho esto desde que tenía pañales.
	"Ojalá este ciego tenga razón. Es tan estúpido que quizás
qué catástrofe ocasione", pensaba Cologne parada en su bastón.
	- Abuela, después iremos a cantar los villancicos con los
demás, ¿verdad? - sonríe Shampoo.
	- Vayan ustedes solos. Yo iré a visitar a Happy.
	Shampoo escucha un agudo zumbido en el cielo. Al levantar
la vista, ve con claridad a...
	- No hace falta, abuela. Ahí viene.
	Happousai venía cayendo, precisamente cuando Mousse exclama
al viento "¡Retírense que está listo!".
	El coete sale disparado y choca con Happousai, y ambos se
estrellan con una ampolleta de un alumbrado. Se desata una gran
explosión. Posterior a eso, todo el vecinario de Nerima queda a
oscuras.
	- ¡Mousse, te dije que era peligoso!.
	- Pero si iba todo bien hasta que el viejo llegó.
	Volviendo a la casa de los Tendo, Ranma y Akane aprovechan
el corte de luz. Como si lo hubieran planeado, se tomaron de la
mano y salieron del comedor sin que nadie lo notara. Por lo menos,
eso era lo que ellos creían.
	- A veces, ese par me sorprende de lo tan simples que son -
murmura Nabiki sonriendo.
	La pareja tropezó con todo antes de llegar a la cocina.
	- Ranma, ¿qué locura es esta?.
	- Eso dímelo tú.
	- Bueno, no importa. Ya estamos aquí.
	Después de un pequeño momento de silencio, Ranma toma la
iniciativa.
	- Eh... Yo sólo quería pedirte disculpas por lo de ayer. No
estuvo bien haberte hablado de esa forma.
	- No, Ranma. Soy yo la que debe disculparse. Tenías razón,
tú no tuviste la culpa que Shampoo haya llegado.
	De pronto, Ranma se mete la mano en los bolsillos y, con
sorpresa encuentra algo muy pequeño. Lo saca y, a pesar de la densa
oscuridad, lo logra identificar: un pinche, el mismo prendedor que
estaba en esa tienda en la tarde, el mismo de su sueño.
	- Ranma, ¿es para mí? - pregunta poniéndose contenta.
	- ¿Esto?... ¿Cómo llegó aquí? - murmura asombrado -. Eh,
claro. Es para ti.
	Ranma, aún no recuperándose de la impresión, se lo da.
	- Es muy bonito. Gracias - dice emocionada.
	- ¿Por qué estás tan contenta?. A ti no te importan mucho
los regalos. Además, es sólo un simple prendedor.
	- ¿Cómo supiste que quería dejarme crecer el cabello de
nuevo?.
	- Eh... - se sorprendió aún más, sonríe -. Sólo lo intuí.
	- ¿Sabes?. Yo también te tengo un regalo, Ranma.

	Ryouga estaba en un lugar muy extraño y oscuro. No nevaba,
todo estaba en penumbras. Él se veía muy triste.
	- Y pensar que volví sólo para que lo admitieras, Ranma. No
podía soportar verte sufrir de esa manera, tú en tu mundo y yo en
el mío. Por eso, hice este trato y todo volvió a como era antes,
sacrificando el poder ver tu desgraciada vida. Por suerte, me di
cuenta que no era nadie para desear eso... no soy nadie. Ahora que
todo está diche, debo cumplir con mi parte... Sin embargo, dejaré
que sigas creyendo que todo fue un terrible sueño... Ah, y con
respecto al prendedor ese... creo que fue mi regalo de Navidad
para ti.
	Al concluir, una luz ilumina a Ryouga. Un ser extraño baja
desde el cielo por medio de la luz.
	- ¿Ya hiciste lo que tenías que hacer, Hibiki Ryouga?.
	- Sí, está todo listo. Creo que ya es hora.
	El ser asiente con la cabeza y ambos ascienden por el rayo
de luz.

	Cinco años habían pasado desde esa recordada Navidad. Una
hermosa joven de pelo largo, amarrado con un prendedor en forma de
flor, está incada enfrente de una lápida en el cementerio. En sus
brazos, llevaba un cerdito negro.
	- Ryouga, te traje estas flores. Aunque nunca supimos qué
pasó contigo ni cuando ocurrió, siempre te visitamos en esta fecha
todos los años, pues este fue el día que nos vimos por última vez.
	De pronto, un joven con un niñito en brazos se acerca a la
joven.
	- Es verdad, Akane. Pero recuerda que no sólo eso pasó ese
día.
	- Ay, Ranma - se sonroja -. No enfrente del niño.
	- ¿De Kotaro?. ¿Y por qué?.
	- ¿Qué pasa, papito?.
	- Lo que pasa es que tu mamá es una vergonzosa. Hace cinco
años, en un día como este, le dije que la quería y le regalé ese
prendedor. Pero, en verdad, el regalo de tu madre fue mucho mejor.
	- ¿Cuál, el beso?.
	- Cual otro, tontita - y la besa.
	- Ya, no sigas. Mejor vámonos que las visitas llegarán en
un rato más a la casa.
	- Pero primero, vamos a visitar a tu mamá, Akane.
	- Por supuesto.
	Y toman el camino a la tumba de la mamá de Akane.
	- Oye, mamá. ¿Y quienes vendrán?.
	- Aparte que estarán tus abuelos, tus tías Kasumi y Nabiki,
y tus tíos Genma y Happousai, vendrán tu madrina Ukyou, los Kuno y
muchos más.
	- Cómo me hubiera gustado que el padrino de Kotaro hubiese
sido Ryouga - dice Ranma.
	- Es verdad, pero creo que Tsubasa lo hará bien, ¿no crees?.
	- Si tú lo dices - murmura sarcástico.
	- Ah, ¿sabías que hoy en la mañana nos llegó una postal de
Shampoo, Mousse y la abuela?...
	En ese instante, comenzó levemente a nevar.

Ya saben, mátenme escribiéndome un mail por cualquier reclamo o sugerencia.

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