La m�re de Johann Sebastian mourut en 1694 et son p�re en 1695. Devenu orphelin; il alla vivre avec son fr�re ain�, Johann Christoph, � Ohrdruf o� celui-ci �tait organiste depuis 1690. C'est de ce dernier que Johann Sebastian a re�u ses premi�res le�ons formelles tant pour l'orgue que pour le clavecin.

Le 15 mars 1700, Johann Sebastian quitte Ohrdurf pour aller � Lunenburg, au nord de l'Allemagne, suite � l'obtention d'une place � l'�cole de latin o� les co�ts �taient pay�s en �change d'une participation dans le choeur de l'�glise St. Michael. Il y demeure jusqu'en 1702. � la fin de cette courte p�riode, Johann Sebastian semble �tre devenu un virtuose de l'orgue. Aucun registre ne fait mention sp�cifique quant aux professeurs qu'il aurait pu rencontrer ni des le�ons qu'il y aurait re�ues. Au cours des vacances estivales de 1701, il marcha jusqu'� Hambourg (48km) pour entendre Johann Adam Reinken and Jan Pieterszoon Sweelinck.

En mars 1703, � l'�ge de 18 ans, Johann Sebastian d�niche un premier emploi: serviteur et violoniste � la cour du duc Johann Ernst of Saxe-Weimar. En ao�t de la m�me ann�e, il devient organiste � l'�glise d'Arnstadt. Ici, comme dans ses positions ult�rieures, ses tendances de perfectionniste et de ses hautes attentes de la part d'autres musiciens - par exemple, le choeur de l'�glise - ont choqu�es certains de ses coll�gues. Il f�t partie prenante dans bon nombre de disputes durant son s�jour. C'est en octobre 1705 que Johann Sebastian obtint un cong� de 4 semaines pour se rendre � Lubek, � pied (une marche de 330km) pour y entendre jouer Dietrich Buxtehude. Son cong� se prolongea jusqu'en janvier 1706, ce qui eut pour effet d'irriter les autorit�s tant civiques que religieuses. D�s lors, il devint �vident que son s�jour � Arnstadt allait prendre fin rapidement.

Suite � un concours tenu le jour de P�ques (24 avril 1707) pour remplacer l'organiste Johann Georg Ahle d�c�d� le 2 d�cembre 1706, Johann Sebastian obtient, en juin, � l'�ge de 22 ans, le poste prestigieux d'organiste, cette fois, � l'�glise St. Blasius � Muhlhausen. Le 17 octobre de la m�me ann�e, il �pouse sa cousine, Maria Barbara Bach. Tr�s rapidement, Bach se d�senchante du statut qu'on accorde accorde � la musique d'�glise, objet de conflit entre diff�rentes factions de son �glise.

Ainsi, apr�s peu plus d'un an, Bach se dirige maintenant vers Weimar o� il occupera le poste d'organiste et de ma�tre de concert � la chapelle ducale. Il y restera 9 ans. Cette p�riode verra na�tre ses 3 premiers enfants: Catharina Dorothea (1708), Wilhelm Friedemann (1710), Carl Philipp Emmanuel (1714) et Johann Gottfried Bernhard (1715) en plus de perdre des jumaux (1713). C'est aussi au cours de cette p�riode qu'il compose la premi�re partie des principales oeuvres pour orgue et des cantates religieuses.

� ce stade dans la vie, Bach avait une r�putation d'�tre un musicien au brillant talent mais d'un caract�re quelque peu inflexible. Sa ma�trise de l'orgue n'avait pas d'�gal en Europe. Il �tait r�guli�rement invit� comme soliste virtuose. Sa ma�trise grandissante des formes de compositions, telles la fugue et le canon, suscitait l'int�r�t du monde musical qui �tait, en ces temps, l'�glise luth�rienne. Mais, comme plusieurs individus au talent hors du commun, il n'�tait pas dou� pour jouer les jeux politiques ce qui lui occasionna des revers p�riodiques dans sa carri�re. Sa candidature au poste de "Kappelmeister" (ma�tre de chapelle) � Weimar ayant �t� ignor�e en 1716, il r�agit en quittant Weimar l'ann�e suivante (d�cembre 1717) pour prendre le poste de directeur de la musique � la cour de Anhalt-Cothen. La p�riode de Cothen verra une r�duction dans la production des cantates religieuses et sera surtout concentr�e sur la musique instrumentale entre autres: les c�l�bres Concertos Brandebourgeois, le Clavier bien-temp�r� I, les suites anglaises et fran�aises pour clavier.

Sa femme, Maria Barbara, meurt le 7 juillet 1720. Bach se marie � nouveau, le 3 d�cembre 1721, avec Anna Magdalena Wilcken qui �tait de 15 ans sa cadette. Il eut 13 enfants - dont seulement 6 survivront - avec sa nouvelle femme et ce, ajout�s aux 4 qu'il eut avec sa premi�re femme. Plusieurs de ses enfants deviendront de bons compositeurs, � leur propre m�rite, surtout trois de ses fils: Wilhelm Friedmann, Carl Philipp Emmanuel et Johann Christian.

Apr�s avoir, pendant sept ans, dirig� l'orchestre de la cour � Cothen et avoir compos� pour lui, Bach se voit offrir et obtient, le 5 mai 1723, le poste prestigieux de directeur de la musique (cantor) � l'�glise St. Thomas de Leipzig apr�s que ce poste eut �t� refus� par deux autres compositeurs (Georg Philipp Telemann et Christoph Graupner). Le poste �tait tr�s exigeant: il devait composer des cantates pour les 4 �glises de Leipzig (St. Thomas, St. Nicolas, St. Peter, Neue Kirche), diriger les choeurs et enseigner le latin � l'�cole du choeur de St. Thomas. Ici encore, ses relations avec les autorit�s de l'�glise de Leipzig lesquelles devinrent souvent houleuses et graduellement, il devint insatisfait avec son poste tant au niveau financier qu'en terme de facilit�s musicales. Tout de m�me, il persistera, polissant le contenu musical des offices liturgiques et continuant � composer des oeuvres de tout genre avec un niveau d'adresse et d'habilet� et une profondeur �motionnelle qui lui sont propres.

� partir de mars 1729, Bach assume la direction du Collegium Musicum et se concentre de plus en plus � de nouveaux projets musicaux. Durant cette p�riode, il compose bon nombre de cantates religieuses et profanes ainsi que divers oratorios (No�l, P�ques, Ascension).

En 1736, il est nomm� "Kappelmeister" et compositeur aupr�s de l'�lecteur de Saxe, Frederick Augustus II � Dresde. Contrairement � Leipzig, Dresde poss�de une vie musicale intense avec beaucoup de musiciens (Johann Georg Pisendel, Pierre Gabriel Buffardin, Jan Dismas Zelenka, Johann Adolf Hasse, etc.). Durant cette p�riode, Bach produit entre autres, la Messe en si mineur, les Variations Goldberg, les Variations canoniques, le Clavier bien temp�r� II, et l'Art de la fugue (incomplet au moment de sa mort).

Bach restera � son poste � Leipzig jusqu'� sa mort, le 28 juillet 1750. Il a �t� un g�nie cr�ateur jusqu'� la fin, et ce, malgr� les probl�mes de cataractes qui le rendirent presqu'aveugle. Selon la tradition, sa derni�re composition, un pr�lude de choral intitul�: "Devant ton tr�ne, je me pr�sente, Seigneur" a �t� dict� � son gendre (Johann Christoph Altnickol) peu avant sa mort.

Bach est un de ces rares compositeurs dont le g�nie ne peut �tre �gal� m�me approximativement et de quelque fa�on que ce soit. Il �tait le ma�tre supr�me du contrepoint, de la fugue, de l'�criture vocale, de la composition de chambre, du r�pertoire pour intrument solo... la liste est sans fin. Ses Passions sont, sans contredit, les plus grandes compositions cr��es pour un ensemble de voix et orchestre. Ses oeuvres pour instrument solo (violon, violoncelle) sont d'une telle beaut� et d'une forme tellement parfaite que leur secrets n'ont jamais �t� totalement d�couverts, m�me pas par les plus grands virtuoses de ces instruments. Ses oeuvres pour clavier - les Variations Goldberg, et le Clavier bien temp�r�, entre autres, r�v�lent une habilet� insurpass�e de combiner une structure musicale compliqu�e avec une pure force spirituelle; en fait, les principaux musiciens sont d'accord pour affirmer que leur but ultime �tait tout simplement de parvenir � ma�triser ces oeuvres.

Bach a �t� le plus grand ma�tre du baroque et probablement de toute la musique classique. Tout amateur ou �tudiant de musique doit commencer - et finir - son aventure musicale dans les gloires de la musique classique avec lui.