SAN VALETIN

14 de Febrero

La historia occidental relata que el 14 de febrero fue señalado como día de San Valentinus, en memoria de quien se dedicó a desposar parejas, aún cuando el emperador romano Claudius II lo había prohibido. Al parecer, el dirigente romano tenía la creencia de que los soldados casados no eran tan eficientes como los solteros. Además, en la antigua Roma, el 15 de febrero se celebraba el día de la Fertilidad o Lupercalia, en honor del dios Lupercus. Los griegos también consideraban esta fecha como el día del Inicio del Amor, ya que los pequeños animales y las aves del bosque buscaban a su compañera y decían que en el aire cálido se percibía el amor.

La Lupercalia, fue una fiesta de la fertilidad y la prosperidad. A través de los siglos, se ha conjugado toda una serie de leyendas y tradiciones respecto a esta fecha que ha dado lugar a que en la actualidad el día de San Valentín esté dedicado a los enamorados. Se intercambian mensajes y obsequios para demostrar el amor y la amistad a los seres queridos.

Un aspecto que nos parecerá extraño, pero como parte del ritual, los jóvenes romanos de familias prestigiosas, corrían desnudos por la ciudad llevando un látigo ligero con correas de cuero, que usaban para dar un buen golpe a las nalgas de cualquier matrona con la que se encontraran. Se suponía que la haría fértil y propiciaría a engendrar un hijo para el año venidero.

En algunos países, al día de San Valentín es conocido como día de los Enamorados, y se acostumbra regalar flores y bombones.

Mientras tanto en Japón, durante los primeros días del Año Nuevo del viejo calendario lunar, que corresponde al mes de febrero, en distintos poblados, los niños recorrían las calles con unos bastones benditos denominados "yomedataki bô" , "iwai bô" o "kezurikake". Según los cuentos tradicionales, estos poseían fuerzas celestiales con los que al golpear levemente las caderas de las recién casadas o aquellas jóvenes en edad de merecer, les transmitían la magia para la concepción y apartarlas de las "ishi onna" o mujeres de piedra. Es así, que a esta ceremonia se le conoció como "yomedataki" o golpes suaves a la novia.  Dicen que "el amor es dulce como el chocolate y tan frágil que requiere mucho cuidado". El día de San Valentín provoca en los jóvenes japoneses un impulso singular sin comparación, que a través del chocolate manifiestan una parte de sus sentimientos escondidos. Es así que existe una relación entre el día de San Valentín y la Lupercalia; el yomedataki japonés y el White day.
En Japón, estos festejos empiezan desde el año nuevo, habiendo también el día de la Mayoría de Edad, el día de las Niñas, de los Niños y otras innumerables ocasiones. Pero una fecha muy esperada por la juventud japonesa es sin lugar a dudas, el 14 de febrero, conocido como el día de San Valentín, cuando los jóvenes japoneses reciben de las jóvenes un chocolate, generalmente en forma de corazón, hechas muchas veces por ellas mismas para demostrar su sentir más puro y sincero. A estos chocolates se les conoce como "honmei-choco" o chocolate para el favorito. Pero también existen los "giri-choco" o chocolate por compromiso, que los reciben aquellos jóvenes para no hacerlos sentir menospreciados. A decir verdad, la palabra "giri", tiene un significado muy amplio con respecto a las obligaciones morales hacia las personas que nos rodean, la sociedad e incluso hacia uno mismo.
El chocolate pone en manifiesto lo que la joven siente por el chico, es una demostración cálida de afecto y no hay nada mas romántico que dárselo en forma de corazón, envuelto con un moño rojo y por supuesto sin olvidar la tarjeta con una delicada dedicatoria. Normalmente estos sentimientos se demuestran difícilmente, debido a la pasividad de expresión de la sociedad nipona, pero que durante estas fechas se pueden hacer sin existir pudor; lo escondido puede salir a la luz y esta permitido revelar los sentimientos incógnitos.
Para algunos, el chocolate que también es un aliciente para el "pecado de engordar", en esta fecha esta permitido tal libertad, y qué mejor si se comparte con quien uno ama.
Originalmente, la declaración de amor no se hacía a través del chocolate ni nada que se le pareciera. Pero en la primera mitad del los sesenta (1958) , justamente un período en que Japón florecía económicamente, dando sus primeros pasos como una nación económicamente fuerte, la empresa de golosinas Morinaga, lo utilizó como un producto de venta para manifestar el amor y fue tal el éxito, que a partir del año siguiente, las demás compañías en competencia, tomaron esa idea para aumentar sus ventas utilizando slogans como "14 de febrero, el día que vuelve tu amor". Y durante los 10 años siguientes, esta fecha se empezó a conocer como el día en que "las señoritas podían manifestar su amor". En 1977, las niñas de las escuelas primarias, empezaron a tomar el día de San Valentín, como el día de el Juego del Amor, mas que de declaración de amor y lo hacían jugando a que tenían novio y en ese mismo año, también los restaurantes empezaron a regalar chocolates a todas las parejas que concurrían.
Respecto al día de San Valentín, también se produce un hecho en el cual, las jóvenes repartían varios chocolates a algunos prospectos que podrían ser sus enamorados, tal vez para no demostrar tan verazmente sus sentimientos o para "jugar" un poco. Quizás por este motivo, se empezaron a utilizar términos como: "aijô-choco" o chocolate para demostrar el amor (que representa solo el 20% de las ventas totales), el "kansha-choco" o chocolate de agradecimiento, "yûjô-choco" o chocolate de amistad, entre otros. Estas variantes de términos, también hizo que se dividieran a los hombres en dos grandes grupos. Uno sería el de los "moteru otoko" , que son aquellos hombres que populares entre las mujeres y que reciben gran cantidad de chocolates por esa misma razón. El otro grupo sería el de los "motenai otoko" u hombres que no son tan populares y que los chocholates que reciben son solo los "giri-choco" o chocolates por compromiso.
A mediados de los 80, aparecieron los "mie-choco" o chocolates para aparentar. Los "motenai otoko" que al sentirse tristes por no haber recibido esos regalos, que son símbolo del amor, se compraban los chocolates ellos mismos y los dejaban a la vista de todos para aparentar que sí son populares.
A ese valor significativo del chocolate se le empezó a considerar como algo barato. Esto impulsó a que los presentes fueran de más valor; objetos caros y que además debían estar acompañados de una cena privada en un lugar lujoso. Pero curiosamente, en otros sectores se empezó a decir que "el amor es tan dulce como el chocolate y tan frágil como un sembei (galleta elaborada a base de arroz)", y esto dió origen al "Valentine Sembei", en que se regalaba esta especie de galleta de arroz.
Como en todo el mundo, los chocolates en forma de corazón nunca faltaron y siempre serán los más vendidos. Pero en el caso de Japón, esa forma de corazón, empezó a producirse en cualquier tipo de presentes, hasta en los alimentos, tales como el "kamaboko" o pasta de pescado cocido, los "onigiri" o bolitas de arroz, las canastas con frutas, etc..., que principalmente las grandes tiendas departamentales pensaron para sus campañas publicitarias, incentivando tanto a jóvenes y adultos a comprar todo aquello que tuviera forma de corazón. Luego, solamente las mujeres y únicamente ellas dan regalos a los hombres el 14 de Febrero.