• Alguns fungos podem associar-se de forma muito íntima a certas algas, constituindo uma associação denominada líquen.
• A relação ecológica neste caso é o mutualismo, ou seja, uma associação em que os dois seres recebem benefícios.
• Resultam da associação entre  algas unicelulares (verdes ou azuis) e fungos (principalmente ascomicotas).
• Esse perfeito “casamento “ (=mutualismo) permite aos liquens sobreviver em regiões onde poucos seres vivos sobreviveriam. De facto, os liquens podem ser encontrados, por exemplo, sob a neve nas tundras árcticas, onde são importantes fontes nutritivas para animais diversos, como a rena e o caribú.
• Sobre rochas nuas, os liquens são, com frequência, os primeiros colonizadores  (=pioneiros), desagregando o material rochoso e propiciando nas condições físicas do ambiente uma melhoria tal que permite a instalação, naquele lugar, de futuras comunidades de musgos e outras plantas (herbáceas, arbustos, árvores) - SUCESSÃO ECOLÓGICA !
• Apesar de capazes de sobreviver nos mais variados tipos de habitat, os liquens são muito sensíveis a substâncias tóxicas, particularmente o SO₂ (dióxido de enxofre). Por isso, são utilizados como indicadores da poluição do ar atmosférico pelo SO₂. Como esse gás é um poluente muito comum nas zonas urbanas, entende-se porque os liquens são relativamente escassos nas cidades.
• Os liquens são capazes de absorver e concentrar substâncias radiactivas, como o estrôncio 90 (pode se alojar nos ossos, provocando anemia). Constatou-se, que esquimós, no Alasca, apresentavam taxas elevadas desse elemento no organismo: haviam-no adquirido pela ingestão de carne de rena e caribu; os animais, por sua vez, obtiveram o elemento ao comerem liquens contaminados.

Sorédios

A reprodução dos liquens faz-se principalmente através de fragmentos vegetativos denominados sorédios. Cada sorédio contém algumas poucas algas envolvidas por algumas hifas dos fungos.