Que es Linux?

 Linux estrictamente se refiere al núcleo Linux, pero es más comúnmente utilizado para describir un sistema operativo similar a Unix pero libre, también conocido como GNU/Linux, formado mediante la combinación del núcleo Linux con las bibliotecas y herramientas del proyecto GNU y de muchos otros proyectos/grupos de software libre. La primera versión del núcleo Linux fue escrita por el hacker finlandés Linus Torvalds y liberada en 1991, combinado con componentes de GNU

Características

Algunas de sus principales características son:

• multitarea: varios programas (realmente procesos) ejecutándose al mismo tiempo.
• multiusuario: varios usuarios en la misma máquina al mismo tiempo (¡y sin licencias para todos!).
• multiplataforma: corre en muchas CPUs distintas, no sólo Intel.
• funciona en modo protegido 386.
• tiene protección de la memoria entre procesos, de manera que uno de ellos no pueda colgar el sistema.
• carga de ejecutables por demanda: Linux sólo lee de disco aquellas partes de un programa que están siendo usadas actualmente.
• política de copia en escritura para la compartición de páginas entre ejecutables: esto significa que varios procesos pueden usar la misma zona de memoria para ejecutarse. Cuando alguno intenta escribir en esa memoria, la página (4Kb de memoria) se copia a otro lugar. Esta política de copia en escritura tiene dos beneficios: aumenta la velocidad y reduce el uso de memoria.
• memoria virtual usando paginación (sin intercambio de procesos completos) a disco: una partición o un archivo en el sistema de archivos, o ambos, con la posibilidad de añadir más áreas de intercambio sobre la marcha (se sigue denominando intercambio, es en realidad un intercambio de páginas). Un total de 16 zonas de intercambio de 128Mb de tamaño máximo pueden ser usadas en un momento dado con un límite teórico de 2Gb para intercambio.
• la memoria se gestiona como un recurso unificado para los programas de usuario y para el caché de disco, de tal forma que toda la memoria libre puede ser usada para caché y éste puede a su vez ser reducido cuando se ejecuten grandes programas.
• librerías compartidas de carga dinámica (DLL's) y librerías estáticas también, por supuesto.
• se realizan volcados de estado (core dumps) para posibilitar los análisis post-mortem, permitiendo el uso de depuradores sobre los programas no sólo en ejecución sino también tras abortar éstos por cualquier motivo.
• casi totalmente compatible con POSIX, System V y BSD a nivel fuente.
• mediante un módulo de emulación de iBCS2, casi completamente compatible con SCO, SVR3 y SVR4 a nivel binario.
• todo el código fuente está disponible, incluyendo el núcleo completo y todos los drivers, las herramientas de desarrollo y todos los programas de usuario; además todo ello se puede distribuir libremente. Hay algunos programas comerciales que están siendo ofrecidos para Linux actualmente sin código fuente, pero todo lo que ha sido gratuito sigue siendo gratuito.
• control de tareas POSIX.
• pseudo-terminales (pty's).
• soporte para muchos teclados nacionales o adaptados y es bastante fácil añadir nuevos dinámicamente.
• consolas virtuales múltiples: varias sesiones de login a través de la consola entre las que se puede cambiar con las combinaciones adecuadas de teclas (totalmente independiente del hardware de video). Se crean dinámicamente y puedes tener hasta 64.
• soporte para varios sistemas de archivo comunes, incluyendo minix-1, Xenix y todos los sistemas de archivo típicos de System V, y tiene un avanzado sistema de archivos propio con una capacidad de hasta 4 Tb y nombres de archivos de hasta 255 caracteres de longitud.
• acceso transparente a particiones MS-DOS (o a particiones OS/2 FAT) mediante un sistema de archivos especial: no necesitas ningún comando especial para usar la partición MS-DOS, parece un sistema de archivos normal de Unix (excepto por algunas graciosas restricciones en los nombres de archivo, permisos, y esas cosas). Las particiones comprimidas de MS-DOS 6 no son accesibles en este momento, y no se espera que lo sean en el futuro. El soporte para VFAT (WNT, Windows 95) ha sido añadido al núcleo de desarrollo y estará en la próxima versión estable.
• un sistema de archivos especial llamado UMSDOS que permite que Linux sea instalado en un sistema de archivos DOS.
• soporte en sólo lectura de HPFS-2 del OS/2 2.1
• sistema de archivos de CD-ROM que lee todos los formatos estándar de CD-ROM.
• TCP/IP, incluyendo ftp, telnet, NFS, etc.
• Appletalk disponible en el actual núcleo de desarrollo.
• software cliente y servidor Netware disponible en los núcleos de desarrollo.

Comparación Windows - Linux

v     Documentación sobre la instalación:

Linux: Incorpora en el CD de instalación la guía oficial de instalación de tipo HTML este es un documento que contiene toda la información necesaria para conocer, instalar y utilizar esta versión de Linux y además puede ser leído desde casi cualquier sistema operativo.

Windows: Trae un documento de texto, de tipo ".txt" con información básica de la instalación.

v     Arranque de la instalación:

Linux: El CD de instalación es booteable además de permitir la creación de un disquete de arranque sin tenerlo instalado.

Windows: Para arrancar se necesita tener un disquete de arranque hecho en otra maquina o el sistema operativo DOS instalado.

v     Entorno grafico del programa de instalación:

Linux: Presenta una interfaz de usuario limitada con respecto a los gráficos y a la información que se brinda en pantalla, además de no permitir el uso del mouse.

Windows: Presenta una interfaz muy amigable, con un lenguaje no técnico e indicadores claros de las realizaciones de las tareas y el tiempo que llevan estas, además de poder utilizar el mouse.

v     Partición de discos:

Linux: Tiene incorporados en el CD de instalación dos programas para particionar los discos, uno fácil de usar y el otro con mas capacidad pero mas difícil de utilizar.

Windows: No incluye ningún particionador en el CD. Por eso primero se debe particionar con algún programa conseguido por otro medio y luego comenzar la instalación.

v     Opciones de instalación:

Linux: Se muestra directamente cada uno de los componentes a instalar, algunos están preseleccionados los que son básicos para correr el sistema de forma correcta, no se muestra información sobre el contenido de cada uno de los paquetes. El numero total de paquetes es de treinta y uno.

Windows: Muestra cuatro opciones de instalación, en tres de ellas se evita la selección individual de paquetes, la cuarta es justamente la de seleccionar cada paquete manualmente, se muestra información no solo de los paquetes sino también del contenido de los elementos dentro de los paquetes y el numero total de componentes es de 10.

v     Copia de archivos al disco rígido:

Linux: Se presta a confusión al llevar a cabo esta tarea, hasta que la termina, ya que no se muestra mucha información de lo que se esta haciendo durante un tiempo aproximado de cinco minutos.

Windows: Muestra una barra de avance, indicando que sigue activo y que se inicio la descompresión y copia de archivos, además muestra el tiempo restante y el nombre del archivo que se esta copiando.

v     Detección de periféricos:

Linux: Intenta configurar automáticamente todos los periféricos: la placa de video, monitor, placa de red, impresora etc. Si no tiene éxito da la opción de hacerlo manualmente según características de cada periférico.

Windows: Configura automáticamente los dispositivos Plug and Play y los que no tiene estas características los carga con un controlador genérico si no encuentra el controlador especifico en su base de datos.

v     Configuración de las claves de acceso:

Linux: Exige la introducción de una clave de acceso y pregunta si se quiere agregar mas de un usuario

Windows: Da la opción de introducir una clave de acceso y nombre de usuario.

En los dos sistemas se pueden agregar usuarios después de la instalación limitando el acceso a determinadas carpetas y la LAN, la impresora e internet, preguntando el nombre (Windows) o tipo (Linux) de usuario y el código o clave de acceso.

v     Tiempos de instalación:

Linux: La duración total de la instalación, puede variar mucho, de acuerdo a los periféricos conectados, el nivel de profundidad que se le quiera dar y al nivel de conocimientos de la persona que realiza la instalación. De todas formas los tiempos muertos de participación de esta persona en la instalación son reducidos porque el sistema requiere información todo el tiempo.

Windows: Los tiempos no varían demasiado, la instalación se inicia y se termina en forma segura, con un tiempo preestablecido que se muestra en todo momento.

v     Generales de la instalación:

Linux: Una vez terminada la instalación ya se puede utilizar el sistema, salvo en casos excepcionales ya que todo es configurable en la instalación. Además presenta mayor cantidad de opciones y utilidades.

Windows: Es mucho mas fácil y rápido de instalar. Una vez terminada la instalación hay que ultimar los detalles sobre los controladores, la placa de sonido, impresora, etc.

Algunas de las características mas importantes que diferencian a Linux de Windows son:

Protección de la memoria entre procesos, de manera que uno de ellos no pueda afectar el correcto funcionamiento del sistema.

Carga de ejecutables por demanda: Linux sólo lee del disco aquellas partes de un programa que están siendo usadas en el momento.

Política de copia en escritura para la compartición de páginas entre ejecutables: esto significa que varios procesos pueden usar la misma zona de memoria para ejecutarse. Cuando alguno intenta escribir en esa memoria, la página se copia a otro lugar. Esta política de copia en escritura tiene dos beneficios: aumenta la velocidad y reduce el uso de memoria.

Con el fin de incrementar la memoria RAM disponible, Linux implementa la "paginación con el disco". Puede tener hasta 1.5 Gigabytes de espacio de intercambio, "Swap", en el disco rígido. Cuando el sistema necesita más memoria, expulsará páginas inactivas al disco, permitiendo la ejecución de programas más grandes o aumentar el número de usuarios que puede atender a la vez. Sin embargo, el espacio de intercambio no puede suplir totalmente a la memoria RAM, ya que es mucho más lento que ésta.

La memoria se gestiona como un recurso unificado para los programas de usuario y para el caché de disco, de tal forma que toda la memoria libre puede ser usada para caché y ésta puede a su vez ser ampliada cuando se ejecuten grandes programas.

Todo el código fuente está disponible, incluyendo el núcleo completo y todos los drivers, las herramientas de desarrollo y todos los programas de usuario; además todo ello se puede distribuir libremente. También hay programas comerciales que se ofrecen para Linux sin código fuente, pero todo lo que ha sido gratuito sigue siendo.

Independencia de dispositivos: Linux admite cualquier tipo de dispositivo (módems, impresoras) gracias a que cada vez que se instala uno nuevo, se añade al Kernel el enlace o controlador necesario con el dispositivo, haciendo que el Kernel y el enlace se fusionen.

Con algunas modificaciones, no se necesitara de un disco duro para ejecutar Linux; se puede ejecutar un sistema mínimo completamente desde un disquete. Sin embargo, resulta lento y muy limitado.

Consolas virtuales múltiples: varias sesiones de login a través de la consola, entre las que se puede cambiar con las combinaciones adecuadas de teclas (totalmente independiente del hardware de video). Se crean dinámicamente y puedes tener hasta 64.

Soporte para varios sistemas de archivo comunes, incluyendo minix-1, Xenix y todos los sistemas de archivo típicos de System V, y tiene un avanzado sistema de archivos propio con una capacidad de hasta 4 Tb y nombres de archivos de hasta 255 caracteres de longitud.

Acceso transparente a particiones MS-DOS (o a particiones OS/2 FAT) mediante un sistema de archivos especial. No es necesario ningún comando especial para usar la partición MS-DOS, esta parece un sistema de archivos normal de Linux (excepto por algunas restricciones en los nombres de archivo y permisos).

También existe un sistema de archivos especial llamado UMSDOS que permite que Linux sea instalado en un sistema de archivos DOS.

Sistema de archivos de CD-ROM: este lee todos los formatos estándar de CD-ROM.

Compatibilidad con TCP/IP: Incluyendo ftp, telnet, NFS, etc. Appletalk. Software cliente y servidor Netware. Lan Manager / Windows Native (SAMBA), software cliente y servidor.

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