Temas de Ambiente y Desarrollo

C

cambio climático (climatic change): Es el fenómeno de aumento de la temperatura global del planeta (calentamiento global), y sus consecuencias climáticas asociadas, que se está produciendo de manera acelerada como consecuencia de la actividad antropogénica. Este aumento en la temperatura global es atribuido principalmente a ciertos gases denominados de efecto invernadero. Estos gases son: dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre.

canto rodado: Fragmento de roca cuyo tamaño está entre los 2 mm y los 256 mm. Suele emplearse el término para designar a los clastos que han sido transportados, sufriendo algún grado de redondeamiento.

capacidad de campo (field capacity): Es la cantidad remanente de agua en un suelo luego de que ha sido saturado y su exceso fue drenado por la acción de la gravedad.

capacidad de intercambio catiónico (cation exchange capacity): Es una medida de la disponibilidad de cationes que pueden ser intercambiados por otros cationes desde la superficie, o capas, de un determinado material. En el caso de materiales geológicos, o naturales, esta capacidad de intercambio suele ser expresada como el número de miliequivalentes de cationes que pueden ser intercambiados en 100 g de muestra expresada en peso seco. (Descargar las técnicas Métodos 9080 y 9081 del SW 846 de la U.S.EPA).

capilaridad (capillarity): Es el ascenso o descenso de un líquido en un tubo de pequeño diámetro (tubo capilar), o en un medio poroso (por ej. un suelo), debido a la acción de la tensión superficial del líquido sobre la superficie del sólido.

carbón (coal): Es un mineral formado por la transformación biológica, química y física del material vegetal depositado hace millones de años en ambientes carentes de oxígeno. En pasos sucesivos, a lo largo de extensos períodos de tiempo, este material vegetal se transforma primero en turba, luego en lignito, carbón sub-bituminoso, carbón bituminoso y finalmente, a través de procesos metamórficos, en antracita. Es uno de los tres combustibles denominados combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón). Sinónimo: carbón mineral.

carbón bituminoso (bituminous coal): Se forma a partir de la tranformación química y física paulatina del lignito. En este proceso, el lignito original pierde agua y sustancias volátiles, aumentando la proporción de carbono elemental. Es la forma de carbón más abundante en nuestro planeta. 

catabolismo: Son los procesos bioquímicos que intervienen en la degradación de los compuestos orgánicos para generar energía.

carcinógeno: Sustancia (o grupo de ellas) u otro agente, capaz de iniciar el proceso de la carcinogénesis. La IARC (International Agency for Reaserch on Cancer) clasifica a los agentes en cinco Grupos (1, 2A, 2B, 3 y 4). (descargar la lista de todos los agentes evaluados por la IARC hasta la fecha, listado por Grupos). En la Tabla se presentan los cinco Grupos de la IARC con sus definiciones.

carcinogénesis: Es el término que describe el proceso completo en el desarrollo de tumores malignos (cáncer). Actualmente, se acepta que este proceso está compuesto por tres etapas: iniciación, promoción y progresión.

Ceiling Value - CV (valor umbral): Límite de exposición máximo permitido para humanos de una sustancia transportada por el aire, el cuál no puede ser superado en ningún momento.

CFC (chlorofluorocarbon): Clorofluorocarbono.

cianosis (cyanosis): Coloración azulada de la piel y las uñas causada por la deficiencia de oxígeno en la sangre. Algunos productos químicos, tales como el monóxido de carbono y los nitritos pueden causar cianosis.

clástico: Se aplica en general a los sedimentos para indicar su origen a partir de la destrucción fragmentaria de otras rocas.

clasto: Unidad fragmentaria dentro de los detritos que componen un sedimento.

clordano (chlordane): Insecticida organoclorado de amplio espectro. Está prohibido o limitado su uso en muchos países. En Argentina fue prohibido en el año 1998 su importación, comercialización y uso como fitosanitario. Es uno de los denominados POP's. N° CAS 57-74-9. (Ver Hoja de Seguridad de la IPCS y la EC).

coeficiente de partición octanol/agua (octanol/water partition coefficient): Es un coeficiente que representa la solubilidad relativa de un compuesto en octanol y en agua. Suele representarse con K_ow. Cuanto mayor es el valor de K_ow, menos soluble es el compuesto en agua. El logaritmo de K_ow suele utilizarse como un indicador de la tendencia relativa de un compuesto orgánico en ser adsorbido por un suelo.

coeficiente de permeabildad (coefficient of permeability): Es la velocidad de descarga del agua, bajo condiciones de flujo laminar, a través de una dada sección trasversal unitaria de un medio poroso (por ejemplo: un suelo), medida en condiciones estándares de presión y temperatura.

coeficiente de uniformidad (coefficient of uniformity): Mide la uniformidad en el tamaño de las partículas que componen, por ejemplo: un suelo, el manto de arena en filtros o en playas de secado de lodos (eras de secado). Se la obtiene a partir de una curva granulométrica estándar, haciendo el cociente entre el tamaño de partícula que es retenida en un 60% y el tamaño de partícula que es retenida en un 10%.

coliforme: Grupo de bacterias facultativas capaces de fermentar la lactosa con formación de dióxido de carbono. Es el grupo de organismos más utilizado como indicador de la potencial presencia, o ausencia, de microorganismos peligrosos para la salud del hombre.

cometabolismo (cometabolism): Es la metabolización simultánea de dos compuestos, en el cual la degradación del sustrato secundario depende de la presencia del sustrato primario o principal.

confinado: Es el acuífero que se encuentra entre dos estratos impermeables, o de baja permeabilidad, respecto del mismo.

congénere (congener): Se denomina de esta manera al miembro de un grupo de compuestos con la misma estructura básica. Así, por ejemplo, el grupo de las dioxinas tienen 75 congéneres, los furanos 135 y los PCB's 209.

cono de depresión (cone of depression): Es el área alrededor de una perforación donde la carga hidráulica (superficie potenciométrica) en el acuífero ha sido deprimida por bombeo. En un acuífero no confinado, el cono de depresión en la napa freática tiene forma cónica.

coque (coke): Compuesto con elevado contenido de carbono, generalmente elaborado a partir del carbón bituminoso pulverizado. Es una de las principales materias primas utilizadas en la industria del hierro y del acero. En esta industria se la emplea como combustible para generar el calor necesario para fundir el mineral de hierro. También es el agente reductor que permite reducir los compuestos de hierro presentes en el mineral (principalmente óxidos de hierro) a hierro metálico. Es la fuente de carbono para la elaboración de aceros.

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