quadrille

Le terme quadrille a d�abord signifi� � une troupe de cavaliers pour un carrousel ou un
tournoi�, puis un groupe de �quatre, six, huit et m�me jusqu�� douze danseurs qui formaient des
troupes particuli�res� et qui ex�cutaient des entr�es de ballet. On nommait �deuxi�me quadrille,
premier quadrille, les deux premiers �chelons de la hi�rarchie du corps de ballet de .�Op�ra de
Paris�. Ce n�est qu�au XVIIIe si�cle qu�il d�signe une contredanse; Pauli le d�finit comme un
cotillon � quatre et Angloise entam�e par quatre personnes� tandis que Larousse �crit que le quadrille
est un �ensemble de couples, en nombre pair, de danseurs ex�cutant des figures d�riv�es des
anciennes contredanses. Finalement, dans le premier quart du XIXe si�cle, le terme prendra le sens
d�une suite de cinq contredanses, et c�est sous cette forme qu�il a surv�cu.

Le quadrille fran�ais: formation et �volution

L�historique de la formation du quadrille fran�ais demeure assez obscure encore aujourd�hui,
faute de documents. Il semble admis que le quadrille prit naissance dans les pot-pourris de
contredanses fran�aises. En effet, parmi le flot de contredanses arrang�es chaque ann�e en pots-
pourris, en vue de la saison des bals, certaines �taient in�vitablement plus appr�ci�es que d�autres;
souvent, pour r�pondre aux d�sirs du public, les ma�tres � danser composaient une partie du
programme de l�ann�e en cours des contredanses les plus populaires de la saison pr�c�dente. Ainsi,
il se forma des regroupements de contredanses qui, reprises maintes fois dans un ordre donn�, ont
finalement compos� un corpus en cinq parties appel�es figures compl�tes. � un moment
ind�terminable, on annula les couplets originellement appel�s tours pour finalement constituer une
suite de cinq contredanses ou cinq figures compl�tes encore connue de nos jours sous le nom de
quadrille.

Le quadrille anglais ou le quadrille des lanciers

Le quadrille fran�ais fut danser en Angleterre pour la premi�re fois en 1815; on le d�signait
alors du nom de First Set. Il devient si vite populaire que les ma�tres � danser anglais en compos�rent
d�autres tel que le quadrille des lanciers d�s 1817.
La d�finition lancier selon Larousse est la suivante: quadrille d�importation anglaise, o� les
couples font des visites, des saluts, d�filent parall�lement etc. et qui fut dans� en France vers 1850.
Sa popularit� atteint son apog�e vers 1900. Cette danse fut adopt�e dans toutes les grandes capitales.

Les nouveaux cotillons

Dans le premier quart du XIXe si�cle, avec la vogue des danses pour couples enlac�s (valses,
polkas, mazurka et autres) un cotillon nouveau fait son apparition et devient vite populaire. Il s�agit
d�une danse de fin de bal � laquelle tout le monde peut prendre part et qui se d�roule sur un air de
valse assez vif. Cette nouvelle danse n�a pas de vis-�-vis et peut �tre dans� par autant de personnes
pouvant circuler librement dans la salle; elle est dirig�e par un meneur d�sign� qui d�terminera � son
go�t le d�roulement des figures (qui sont plut�t des jeux de soci�t�).
Entre 1823 et 1849, la structure du cotillon s�est modifi�. La ronde g�n�rale d�introduction
est disparue. Tous les participants doivent s�asseoir autour de la salle, chaque dame � la droite de son
cavalier. � Le cavalier qui se l�ve le premier pour partir prend le titre de cavalier conducteur� et la
place occup�e par ce couple est appel�e �t�te du cotillon�, o� commencent toutes les �volutions. Les
danses en usages sont la valse, la polka ou la mazurka et parfois un m�lange des trois.

Le r�le du couple conducteur est primordial:
Lorsque l�on commence par la valse, le couple conducteur part le premier, et fait le tour du salon, suivi des autres couples, qui reviennent successivement � leur place. Le premier couple se l�ve de nouveau et ex�cute une figure que les autres couples doivent ex�cuter � tour de r�le jusqu�� l�extr�mit� du cercle.

Ce couple meneur conna�t bien les figures et doit les agencer de fa�on � garder l�int�r�t
jusqu�au dernier pas de la danse. Ces nouveaux cotillons sont de jeux au son de la musique qui
permettent � chaque participant d�un sexe de danser avec tous ceux de l�autre sexe au cours d�une
soir�e. On utilise des figures de cotillon du d�but du XVIIIe si�cle et on les transforme afin de
permettre le changement de partenaire.

Des accessoires tels que chapeaux, mouchoirs, rubans, drapeaux, coussins, bouquets,
papillons et autres sont utilis�s dans des danses cr�es sp�cifiquement en vue de les utiliser.

De danse de groupe qu�il �tait le cotillon est donc devenu une mani�re agr�able de se faire
de nouvelles relations, parfois une occasion de choisir soi-m�me un partenaire r�v� pour une danse
� deux. Il y a loin du cotillon, � l�origine simple jupon, devenu d�abord une danse, puis une esp�ce,
ensuite un genre, un moment l��quivalent de toute la contredanse fran�aise, puis finalement d�signer
un amalgame de danses et de jeux de soci�t�!