Los corales se dividen en tres grupos: Los corales blandos tienen espiculas de calcio en sus tejidos pero no forman esqueletos r�gidos. Como no suelen contener algas, viven bien con una discreta iluminaci�n, pero exigen agua m�s pura que las an�monas, muy bajas en nitratos y dem�s compuestos t�xicos. Los corales solitarios no construyen arrecifes aunque pueden construir esqueletos calsicos r�gidos. Uno de los m�s populares pertenece al genero Fungia, el coral hongo, que forma colonias en las que cada uno de los individuos es un p�lipo alargado instalado directamente en el substrato que exhibe coloridos diversos. Los corales formadores de arrecifes son los m�s dif�ciles de mantener, exigiendo agua absolutamente pura y en movimiento, adem�s de la luz brillante, para permanecer vivos en el acuario. A esta explicaci�n se une el hecho de que solo algunas especies se abren durante el d�a para ser disfrutados por el acuarofilo. Si usted se siente con fuerza para todo ello, las mejores especies a escoger son las Goniopora, compuestos de forma caracter�stica por largos p�lipos de diversos colores, muchos de los cuales se abren con luz diurna. Se alimentan tanto de sus propias algas como de plancton, de manera que hay que alimentarles ocasionalmente y mantenerles bien iluminados.
Coloraci�n de SPS I: el m�todo probi�tico. Con este art�culo, vamos a iniciar una serie de art�culos dedicados a uno de los problemas que m�s preocupan a los acuaristas m�s experimentados, la coloraci�n de sus SPS. Tocaremos los temas m�s interesantes y actuales: desde los fluorescentes T5 y m�todos como el Zeovit, hasta la bioqu�mica de los pigmentos de los corales, siempre intentado usar un lenguaje llano, pero sin perder el rigor cient�fico.
Aunque como en todo en esta vida hay excepciones. Si tuvi�ramos que generalizar, dir�amos que los SPS son los corales m�s deseados por los acuaristas, y tambi�n unos de los m�s cotizados. Durante muchos a�os, los acuaristas marinos intentaron mantener estos corales sin �xito, hasta que el Dr. St�ber, consigui� mantener por a�os y esquejar una colonia de Acropora. Este ejemplar fue esquejado y repartido entre acuaristas, principalmente de pa�ses centroeuropeos y n�rdicos, y todav�a hoy puede encontrarse en acuarios de los aficionados m�s veteranos; tanto es as�, que los m�s importantes expertos a nivel mundial han tratado de identificarla, sin ponerse de acuerdo debido a los cambios en la forma de esqueleto y de crecimiento que ha sufrido esta Acropora a lo largo de los a�os. Por ello la mejor forma de referirse a ella hoy en d�a, es sin duda la �acropora de el doctor St�ber�, o �St�ber�s acro�.
Ahora, los requerimientos y par�metros necesarios para el mantenimiento de SPS son de sobra conocidos por los acuaristas, y mucho se ha escrito y debatido ya sobre ello. Ahora que mantenemos SPS con buenas tasas de crecimiento, los esquejamos y los intercambiamos, los acuaristas nos hemos planteado otro reto:
�qu� hay respecto a su color?
En esta primera parte nos basaremos en un espl�ndido ejemplo para intentar averiguar cual es el misterio de la coloraci�n de estos deseados corales, el acuario de Iwan L�sser:
corales de bajo el mar son una maravilla.
LAS CROMOPROTE�NAS
Aunque m�s adelante dedicaremos un art�culo a conocer los pigmentos de los corales, primero haremos una breve introducci�n para entender algunas claves del �xito de este sistema.
Como bien sabemos, la coloraci�n de los corales no viene determinada por las zooxanthellas, sino por los pigmentos anti-UV que segregan los corales para protegerse de las radiaciones. Las zooxanthellas son marrones, y por tanto su aumento favorece la coloraci�n marr�n de los corales y viceversa. En este principio y llevado a su extremo es en lo que se basa el sistema zeovit. Muy probablemente, el amarronamiento cl�sico de algunos SPS, como Stylophora rosas, o Pocillopora damicornis moradas, se deba a que en el acuario los niveles de nutrientes son mayores que en el arrecife, por lo que tras unas semanas en el acuario la poblaci�n de zooxanthellas aumenta de forma considerable.
Pero como decimos, son los pigmentos que sintetiza el coral, para protegerse de las da�inas radiaciones ultravioleta, los que le dan a estos corales esos deseados colores. Se tratan de cromoprote�nas, denominadas pocilloporinas, ya que fue en Pocillopora en las que primero se describieron. Existen dos tipos de pocilloporina: una es fluorescente, dando coloraciones t�picamente verde fluorescente y cuya finalidad es proteger al coral (y sus zooxanthellas) de las radiaciones UV muy altas, as� como reforzar la incidencia de la luz; por otro lado tenemos una pocilloporina llamativa, que es responsable de coloraciones m�s atractivas como naranjas, rojos o rosas, y cuyo objetivo es proteger al coral de las radiaciones.
Ejemplo t�pico de SPS con pocilloporina llamativa. Los corales requieren energ�a para formar estas prote�nas, y esta s�ntesis proteica s�lo se lleva a cabo cuando las necesidades b�sicas est�n cubiertas, en situaciones de estr�s y/o enfermedad con un balance nitrogenado negativo (se �gasta� m�s energ�a de la que se �forma�) los corales destinar�n su energ�a a necesidades primordiales, cesando la s�ntesis de cromoprote�nas. As� pues, de forma relativa, el color nos puede ayudar a conocer la salud de un coral.
