Se ha inaugurado oficialmente el festival de cine de Sundance con el estreno mundial de "The Laramie Project". Se trata de una adaptacion para la televisión de una obra de teatro del dramaturgo venezolano Moisés Kaufman, basada en la historia real del violento asesinato de un joven gay estadounidense. El filme ha sido producido por la cadena norteamericana HBO y narra la reacción de la localidad de Laramie tras el brutal crimen en el cual Matthew Sheppard, estudiante homosexual de la Universidad de Wyoming (norte de Estados Unidos) perdió la vida, víctima de la ira de dos homófobos. La película está interpretada por Peter Fonda, Christina Ricci, Laura Linney, Jeremy Davies, Steve Buscemi, Janeane Garofalo y Camrym Manheim y no se estrenará en los cines, sino que va a ser difundida por HBO en Estados Unidos durante el próximo mes de marzo. Su director ha querido reavivar la memoria de Sheppard y la injusticia que supuso su muerte.

Historia de un crimen atroz.

El suceso en el que se basa "The Laramie Project" conmocionó a la pequeña población del estado de Wyoming y a toda la Comunidad glbt. La víctima fue encontrada por alguien que pasó cerca del lugar de los hechos y se encontró con el joven, gravemente herido y atado a una valla. Su cabeza estaba cubierta de sangre y presentaba numerosos cortes y quemaduras, lo que hizo suponer a la policía que había sido salvajemente torturado. Matthew Sheppard, de 22 años había sido asesinado por el simple hecho de ser gay. Tras ser atraído a un bar por dos jóvenes que se hicieron pasar por homosexuales, fue secuestrado y conducido en una furgoneta a una zona desierta, en la periferia de Laramie. Los asesinos, Russel Henderson, de 21 años y Aaron McKinney, de 22, golpearon y torturaron a Matthew hasta dejarlo inconsciente.

Durante la mortal agresión, de nada le sirvió a Sheppard implorar y suplicar por su vida. Cuando fue encontrado malherido, tras haber estado toda la noche atado y a la intemperie, murió a los cinco días en el hospital de la localidad estadounidense, incapaz de superar las graves heridas que recibió por motivo de su orientación sexual. Henderson y McKinney fueron condenados a pena de muerte por secuestro, robo y asesinato en primer grado. Según Rebbeca Isaacs, directora del colectivo National Gay and Lesbian Task Force, "la imagen de Matthew amarrado a la valla nos ha recordado a Cristo crucificado". En las últimas dos décadas, 21 estados en EEUU han incluido en sus estatutos la penalización contra los llamados y tristemente conocidos hate crimes o "crímenes por odio" hacia gays, lesbianas, transexuales y bisexuales. Pero estas medidas todavía no son suficientes, ya que todavía existen algunos estados en donde las relaciones sexuales entre dos hombres constituyen un delito en sus leyes.

Tardío y sospechoso "lo siento".

Durante el juicio, uno de los asesinos del joven gay tuvo miedo de la pena de muerte y se declaró culpable del crimen. Se trataba de Russel Henderson, de 21 años, condenado a dos penas de cadena perpetua sin opción a libertad condicional. El acusado pidió disculpas delante de los padres de la víctima, diciendo que lo sentía y "estoy dispuesto a recibir el castigo que me merezco", alegó leyendo unos documentos que le había preparado su abogado. Este supuesto arrepentimiento no fue aceptado por los padres de Sheppard, ni tampoco por el juez encargado del caso, Jeffrey Donnell, alegando que el tribunal no creía en las palabras de remordimiento de Henderson. Según el magistrado, "el daño causado no podrá ser olvidado nunca".

Por otra parte, la madre del joven asesinado, Judie Sheppard, afirmó que esperaba que la vida pagara a los asesinos con la misma moneda, ya que su hijo experimentó una muerte atroz e injusta. Russel estuvo todo el juicio culpando de los golpes y las quemaduras al otro joven implicado, Aaron McKinney, para el que también se pidió pena de muerte. Finalmente se declaró culpable. Está claro que, viéndose acorralado ante esta condena, pidió perdón para estar vivo el resto de sus días, destinados a estar entre rejas.

A través de "The Laramie Project", Moises Kaufman ha querido alertar a la opinión pública sobre el sufrimiento que muchos adolescentes glbt tienen que afrontar en muchos casos. El caso de Sheppard es un ejemplo de las fatales consecuencias que proceden del odio hacia la diversidad, una aversión que se mastica desde la infancia, ya que la homofobia no es una inclinación innata, sino un sentimiento totalmente adquirido. El cine puede ser una buena manera de reivindicar y concienciar a la sociedad en orden a provocar una total aceptación a gays, transexuales, lesbianas y bisexuales. Pero durante el largo camino a la equiparación, son muchos los que han perdido su vida a manos de la mostruosidad homófoba. Difícilmente se podrá borrar el daño de la mente de la Comunidad glbt, que mantiene como constante la esperanza de disfrutar de los derechos que le pertenecen.