生兒育女責任十分艱巨，提高生育需社會同努力

2月 25日 星期五 16:37 更新

 

《簡評》人口老化問題在香港存在已久，最近政務司司長曾蔭權舊事重提，鼓勵每個家庭生育３個小孩子。這建議聽在一般港人耳裡，心裡不知是哭還是笑。事實上，香港生育率偏低並非今日的事，若然這問題是一件如斯容易解決的事，港人早在２０年前便已積極「生產」，何需待曾司長今日開口。

 

出生率偏低問題徵結所在，是本港社會在過去２０年，不論就業、教育，以至經濟結構均出現重大轉型，今時今日，生育對於一般家庭而言，已經不再是一項「資產」，反而是一項「負擔」。

 

養兒育女是人生大事，亦是一項艱鉅的長期「消耗戰」，從嬰孩呱呱落地開始，父母要面對的除了愛心外，更是一連串的長期開支，例如病了看醫生的醫療開支、讀書的教育開支，若要子女身心健全，便需要參與適當的課外活動，到時又有興趣班及其他活動的開支。

 

若單從經濟學角度看，一個人的成長過程，在踏入社會工作前，基本上只有支出而沒有收入，而在香港這塊高成本高消費的地方，中產家庭承擔了絕大部分的稅務負擔，諷刺地，他們偏從社會中得益最少，平時日省夜省只為供樓，再扣除日常開支，兩夫婦已所剩無幾，生活僅夠糊口，再加一個小孩壓力驟增，若然三個﹒﹒﹒真不敢想像。

 

再者，在裁培子女成長的過程中，父母所花費的心力絕對不是金錢能夠量度得到，剛出世時怕子女長不大，長大後又怕他們讀書差，讀大學時又會為子女日後前途而憂慮，畢業後能否找到工作呢？子女交朋結友時又會擔心遇人不淑！及至投身社會工作時，又會為子女工作是否如意，是否受氣而掛心。

 

總之，子女自出娘胎後，父母在心理上及精神上的壓力不比財政上少，而要在香港這個生活緊張的城市將子女養育成人，所受的精神壓力絕對數以倍計。

 

一個社會的出生率低有很多原因，但其中一個最主要的原因，相信與父母對於社會前景缺乏信心有關，試想若然父母自己生活得已很艱苦，工作朝不保夕，公司裁員此起彼落，為保飯碗只有投放更多時間於工作上，又怎會有心情生兒育女，更甚者對社會制度失去信心，自然會失去「造人」的原動力。

 

另外，社會結構的轉變，退休年齡逐漸下降，很多尚有工作能力的人被逼退下工作崗位，確實令很多有志生兒育女的父母，為自己倆口子日後生活著想，而得打退堂鼓，以免日後自己退休後子女仍未就業，一家收入頓失依靠，加上香港貧富懸殊問題日益嚴重，對於一些家境較為貧困的家庭，在父母眼中的生多一個孩子，可能只是製造多一個貧困家庭，正如董建華在施政報告中提到的「隔代貧窮」，若環境沒有改變，試問有那一個父母願意生育。

 

要提高市民生育意識，需要整個社會共同努力，營造出一個安定而有將來的環境，對人生給予肯定，若然社會只顧賺錢，大集團只為提高盈利無視人的基本生活，提高生育率只會是空談。