Referência(s): Química
Molécula
de alto peso molecular composta principalmente de aminoácidos. Possuem
atividade biológica em condições especiais de pH e temperatura, nas
quais a sua estrutura tridimensional (conformação) é específica. Sofrem
alterações conformacionais a partir de variações de pH, temperatura,
radiação ultravioleta e solventes orgânicos. O processo de alteração
conformacional é chamado de desnaturação. Uma proteína
desnaturada, embora mantenha a mesma estrutura química, não é mais capaz
de executar a sua função biológica.
Muitas proteínas quando hidrolisadas
fornecem apenas aminoácidos. Outras contém porções com grupos
diferentes, chamados grupos prostéticos. Nas núcleo-proteínas
(do núcleo das células) os grupos prostéticos são ácidos
nucléicos. Já as muco-proteínas contém polissacarídeos complexos.
